Крис Соло - Я – пликонка! Путешествия по краю Вселенной

– Для чего, тогда, его построили? – спросила Тина.

– Этот шаттл предназначен для возвращения астронавтов с основного корабля на Землю, на случай непредвиденной аварийной ситуации на орбите, – пояснил мистер Дирк. – Шаттл абсолютно новый, мы ни разу его не использовали.

– Если на нём недостаточно топлива, получается, мы не долетим до Плутона. – Перспектива приобретать негодный шаттл не обрадовала девушку.

– Шаттл оснащён солнечными батареями, что компенсирует половину полёта, – добавил Эткинс.

– Плутон самая дальняя планета в нашей системе и самая холодная. Солнечный свет не доходит до него, – Тина гордилась тем, что она не так глупа, как казалось.

– Да, это так. Перед полётом, шаттл будет «заряжаться» здесь, на Земле. На взлёте с нашей планеты будет использоваться топливо, а далее – энергия солнечных батарей. Компьютерная система автоматически переведёт полёт шаттла, в нужный момент, с топливного на энергетический, – пояснил Эткинс. Девушка недоверчиво посмотрела на мистера Дирка.

– А если, всё же, для полёта не хватит ни солнечной энергии, ни топлива?

– Не беспокойтесь, – мистер Дирк обнял за плечи гостью. – На орбите Марса находится заправочная станция для космических кораблей.

– Он точно долетит до Плутона? Выдержит ли всё?

– Я уверен, что наш шаттл выдержит. Его корпус выдержит окружающую температуру и температуру Плутона. Кроме солнечной. Только вот, пилота у нас для вас нет, – сказал мистер Дирк.

– Ладно, – разочарованно вздохнула девушка. – Я куплю ваш шаттл.

Вернувшись в свой дом, Тина просмотрела объявления, обзвонила знакомых. Ей удалось собрать команду за две недели.

Настал день отправиться на Плутон. Подготовка к полёту прошла в ускоренном режиме. Это было необходимо, так как Плутон к запланированному дню отлёта находился в ближайшей точке к Земле. Команда состояла из «безумных» ученых, инженеров, исследователей – всего девять человек вместе с Тиной. Всех этих людей объединяли тяга к исследованиям, риск. Этих людей не приняли в научном мире их коллеги за их безумные идеи. А сейчас, они – лучшие.

– Шаттл готов к выходу в Космос, – проговорил Дюк Трэкис, капитан шаттла. Все члены команды сидели в креслах.

– Отлично. – На лице Тины появилась улыбка. – Тогда вперёд!

Люди вжались в кресла. Шаттл трясло так, будто он был старой рухлядью. Но это обманчивое мнение.

– Выход из атмосферы Земли, – послышался голос капитана. Резкий скачок шаттла, и тряска прекратилась. Наступила тишина. Команда расслабилась. Девушка отстегнула ремень безопасности и поднялась с кресла. Она встала позади капитана.

– Потрясающе! – прошептала Тина. За стеклом простирались бескрайние просторы Космоса, звёзды, Земля превращалась в маленький голубой шарик.

– Я впервые в Космосе, – девушка вздохнула и повернулась к команде. – Итак, не пора ли нам поесть?

Команда находилась в кухонном отсеке. Еда была вполне съедобной, хоть и непривычной.

– Шаттл на автопилоте, – сказал Дюк. Крепкий мужчина сел рядом с доктором Амандой Браун.

– Нам не следует наедаться перед криосном, – предупредила Аманда. Темноволосая женщина сорока лет взглянула на Тину.

– Согласна полностью, – девушка улыбнулась и обратилась к худощавому молодому мужчине в очках. – Райли, надо всё тщательно проверить, прежде чем мы уснём. Чтобы до конца полёта не возникло никаких проблем.

– Я всё проверю.

– Доктор Аманда проверит физическое состояние всех членов команды, – продолжала Тина. Она посмотрела на каждого. – Всё должно быть безупречно. Каждый из вас знает свою роль, свою работу. Проверить всё досконально. Если есть малейшие поломки, устранить. Всем ясна задача?

– Да, – послышалось в ответ.

– Отлично. Тогда кушаем и за работу.

Вся команда занималась проверкой шаттла и подготовкой к дальнейшему полёту без пилота весь день.

– Я буду видеть сны? – встревожено спросила Тина доктора. Она боялась. Это был её первый полёт в Космосе.

– Думаю, да. – Доктор Аманда Браун тоже впервые была в Космосе, как и остальные члены команды. Капитан Дюк Трэкис много лет управлял космическими летательными аппаратами в пределах базы НАСА. Он долго готовился, но его так и не допустили к полёту. И Дюк ушёл.

Доктор Браун закрыла крышку криокамеры и нажала на кнопки панели управления. Тина погрузилась в долгий сон. Затем остальные члены команды. Последней окунулась в криосон сама Аманда.