София Хомутова - Дикий мир

– Нихрена себе! – восхищенно протянул Максим, мотая в разные стороны головой. – Ты только посмотри! Гляди, какой странный куст с голубыми листьями!

– Это не листья, а стебли, – поправила его Алиса, сидя на корточках рядом со странным растением.

– Да ладно тебе, такой плоский стебель? А где листья его тогда?

– Они у него редуцированы.

– Чего? – летчик скривился и беспомощно уставился на девушку.

– Нету их у него! Только стебель есть… плоский.

– А это вот на алоэ похоже, – переключил свое внимание на другое растение Макс – кустик, и правда, напоминал древовидное алоэ.

– Похоже, – согласилась Алиса. – Как-то странно получается.

– Что странно?

– До этого лес был с растениями похожими на наши, то есть из умеренных широт. Потом мы прошли по лугу с эфедрой, характерной для степей, и вышли к типичным суккулентам.

– Я так понимаю, что у нас суккуленты не растут? – осторожно уточнил Макс.

– Ты вообще в школе учился? – возмутилась девушка.

– У меня было три по биологии, мне больше нравилась математика и физкультура, – пожал плечами лейтенант и легкомысленно улыбнулся.

– Суккуленты у нас не растут, – тяжело вздохнула химик. – Они растут в субтропиках и пустынях.

– Ясно, значит, мы сменили климатический пояс, что довольно странно, мы же совсем ничего прошли.

– Вот и я об этом. Странно еще то, что здесь никто не водится.

– Не притягивай события.

– Еще заметил, что рельеф идет уступами? Как ступеньки.

– То, что я не знаю, что такое суккулент, не делает меня умственно отсталым! – возмутился Макс. – Конечно, я заметил это.

– Извини, – без особой вины во взгляде извинилась девушка. – Тебе не кажется, что там что-то шумит?

– Нет, – неуверенно ответил Максим, прислушиваясь. – Хотя постой, вот там справа и правда что-то шумит.

– У тебя еще и со слухом плохо, – насмешливо хмыкнула Алиса. – Шум не справа, а прямо.

– Я уверен, что справа, – упрямо возразил он.

– Хорошо, – химик демонстративно скрестила руки на груди. – Пошли, посмотрим, что там справа, может, на еще одного пеликана наткнемся или на кракена какого-нибудь.

– Сплюнь три раза! И, если ты так настаиваешь, то пойдем прямо.

– Уступишь? – удивленно спросила она.

– Я же джентльмен.

– М-м-м, ладно, принимаю, – смерив Макса кокетливым взглядом чуть прищуренных глаз, ответила Алиса. – Только давай сначала поедим, передохнем и приведем себя в порядок.

Через час, поевшие и отдохнувшие, они отправились на поиски источника загадочного шума. В суккулентном лесу было тихо, жарко и удивительно сухо. Внезапно в зарослях «алоэ» что-то зашуршало, разведчики напряглись: Максим взял наизготовку копье, а Алиса морально приготовилась бежать. Летчик вытянул свое оружие вперед и осторожно отвел толстый мясистый стебель в сторону. На камне под кустом сидела маленькая красная в черную крапинку ящерица и с любопытством смотрела на землян своими черными глазами-бусинками.

– Фух, – облегченно выдохнула девушка. – Ящерица.

– Андрею бы понравилось, – с насмешливой улыбкой заметил Макс и убрал копье.

– В смысле?

– Он ящериц боится, представляешь?

– Серьезно? – она коротко хохотнула. – Не ожидала.

– Я тоже. Пошли скорее, через часа два нам пора будет уже обратно чапать.

– Да, – спохватилась Алиса и поспешила за лейтенантом.

Через полчаса пути они снова наткнулись на обрыв, у подножья которого раскинулись настоящие джунгли. Высокие пышные деревья, усыпанные разноцветными цветами, были увиты лианами, вся поверхность земли – изрыта оврагами, на дне которых зеленела вода, а вдалеке неслась по серым камням широкая бурная река.

– Невероятно, – восхищенно прошептала Алиса, рассматривая лес под ногами широко распахнутыми глазами.

– Новый климатический пояс, что здесь вообще творится такое? – озадаченно пробормотал Максим.

– Это, и правда, любопытная аномалия, у меня в голове не укладывается, что такое возможно.

– Спускаться вниз будем?

– Конечно, будем! – воскликнула Алиса. – Мы не можем не спуститься!

Летчик вздохнул, и они медленно пошли вдоль обрыва в поисках спуска. Минут через десять пути шум, который привел их к обрыву начал усиливаться. Суккуленты неожиданно расступились, и земляне вышли к шикарному водопаду. Белые пенистые струи воды с оглушительным грохотом падали с двадцатиметровой высоты и разбивались о серые камни.

– И у кого из нас проблемы со слухом? – перекрикивая шум воды, спросил Макс.