Александр Черенов - МУМИЯ ИЛЬИЧА. Книга вторая

– Вот мы и договорились с командиром группы и радистом: если это – подстава, то они должны будут предупредить Центр. Я был уверен в том, что Глава потребует от них доложить о выполнении задания. Вот на этот случай мы и сочинили парольный знак. А именно: в ответе на вопрос «Как Ильич?», предложение «Как мы и предполагали: возглавил процесс» должно было заканчиваться восклицательным знаком. Это и был сигнал о работе под контролем.

МНС тяжело вздохнул, и медленно покачал головой.

– Благодаря этим мужественным людям мы и сами уцелели, и противника извели…

– Они… погибли?

Словно извиняясь за неумный вопрос, Египтолог тут же уткнулся взглядом в столешницу. МНС кивнул головой.

– Их ликвидировали сразу же по выполнению приказа… который Глава полагал исключительно своим…

Дружным молчанием члены Реввоенсовета отдали дань светлой памяти товарищей. МНС потеплел глазами – но затягивать траур не стал.

– Посыпать головы пеплом не будем. На «пепел» у нас нет времени. Так, что, жду ваших соображений… и предложений. Прошу высказываться.

– По вопросу текущего момента? – попытался «раздвинуть рамки» Хранитель.

– По вопросу наших контрмер, – решительно «сузил» МНС. – А лучше – упреждающих действий.

В комнате воцарилось напряжённое молчание, временами переходящее в гнетущее. И тишина над столом повисла соответствующая: звенящая. Собравшиеся явно не спешили с обменом взглядами – и не только с теми, что – на предмет, но и с теми, что – из глаз. Наконец, ВПК сделал решительный выдох.

– Наш уважаемый лидер…

Прикусив язык – и не только фигурально, ВПК болезненно поморщился: тема «утраченного» Ильича, негласное табу, оказалась им затронута – и так неосторожно. Только ведь недаром сказано: «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»…

– Наш уважаемый лидер…

Кивок в адрес наличествующего МНС не оставлял места сомнениям и домыслам.

– … как всегда, трезво и предельно самокритично обрисовал текущую ситуацию… Ситуация эта, прямо сказать – непростая…

Не выдержав линии на умеренность, ВПК ожесточённо взмахнул рукой – так, словно рубил «гордиев узел».

– А, если – совсем честно, то ситуация – дрянь! Да, товарищи: дрянь! И дело – не в потере вождя, хотя это – тяжелейшая из потерь. Всё обстоит значительно хуже: мы утратили не только вождя, но и инициативу. Противник смог вывернуться – и классически «зайти нам в тыл». Вследствие этого успеха Кремлю удалось не только получить спасительную передышку, но и перегруппировать силы. О чудовищном ударе по нашей репутации…

– Так сразу и «чудовищном»? – усмехнулся МНС.

– … о катастрофическом ударе по нашей репутации, – сверкнув глазом, «поправился» ВПК, – я уже и не говорю! В глазах даже наших сторонников мы уже не выглядим безоговорочным победителем.

– Может, хватит неконструктивной лирики? – перестал усмехаться МНС. – Я почему-то не сомневаюсь в том, что каждый член РВС отдаёт себе отчёт в сложности нашего положения. Да, оно изменилось – но не настолько, как пытается убедить нас уважаемый ВПК.

МНС вновь не поскупился на иронический взгляд в адрес оппонента.

– Надеюсь, твоё выступление не является призывом формата «Руки – в гору!»?

ВПК покраснел – но очередным усилием воли красочно выкатил грудь.

– Разумеется, нет! Я всего лишь призываю держать глаза открытыми… и не предаваться иллюзиям… как некоторые…

Головы присутствующих, только что поднявшиеся «из окопов», моментально совершали обратный маневр. И то: намёк на «некоторых» оказался более чем прозрачным, даже адресным – а дураков, как водится, нет. Но МНС не только не стал взыскивать со смельчака, но и отказался от дискуссии – к немалому удивлению коллег, заметному даже из-под опущенных глаз.

– С твоим призывом я согласен. Вот, с учётом этого и вноси предложения.

– Насчёт чего? – робко «выглянул из окопа» «засидевшийся в подполье» СИД: то ли зондировал, то ли выступал в поддержку ВПК.

МНС усмехнулся.

– Не бином Ньютона, однако: насчёт ответных действий. А ещё лучше – упреждающих.

В кабинете опять воцарилось (повисло) уже привычное молчание: напряжённое – и даже гнетущее. Только на этот раз товарищи, всё же, отважились на мужественное переглядывание друг с другом. Явно – по вопросу согласования позиций. Вдохновленный призывным взглядом

ВПК, СИД «не по уставу» поднял руку.

– Разреши?

Получив «добро», СИД чересчур старательно для отважного человека прочистил горло.