Александра Хадрид - Хроники параллельного мира. Книга 1. Умереть, чтобы жить

– Надо пересечь границу! – крикнул нам Джейсон. – Дальше они не смогут бежать! Кори, возьми меня за руку и не отпускай!

– Что?!

Я обернулась. Стени уже держала за руку другого вампира. Мой конь стал приближаться к Джейсону, пока они не скакали вплотную.

– Нет!

– Ты должна! – почти в отчаянии бросил он. – Иначе магия границы тебя не пропустит! Неужели ты хочешь попасть к оборотням?

Я не хотела ни к тем, ни к тем. Откуда я знала, у кого лучше: у оборотней, которые затолкают меня в пробирку, или у вампиров, желающих отведать крови?

Времени на раздумья не оставалось. Я понимала: у меня есть всего два варианта: дать руку Джейсону, и будь что будет, либо умереть замученной оборотнями.

«Ты слишком доверчивая» – сказал однажды один мой знакомый. Я обещала себе в тот день, что буду всегда двадцать раз думать, прежде чем кому-то довериться.

– Ну же!

Наши взгляды встретились. И я поняла, что вампир, которого я знаю двадцать минут, искренне за меня беспокоится.

Больная на голову девчонка победила скромницу. Я взяла его руку.

Все исчезло. Поле впереди, лес, ночное небо – будто выключили свет, и мир погрузился в темноту. Я чувствовала накатывающие волны тепла и холода. Вскоре появились очертания туннеля, а через секунду все вспыхнуло бледно-красным. Единственное, что связывало меня с реальностью – рука Джейсона, которую я продолжала крепко сжимать. Она была синей. Моя – красно-фиолетовой.

Это безумие продолжалось секунд десять.

В глаза хлынул яркий свет, и я зажмурилась. Тут же прекратили накатывать волны жара и холода, стало легче дышать.

Скачка кончилась. Немного привыкнув к освещению, я открыла глаза, вдохнула…

А выдохнуть не получилось.

Извилистая дорога петляла среди гор до самого горизонта. С одной стороны она обрывалась, скрываясь в тумане. С другой поднимался крутой склон, заросший огромными елями. Из облаков выступали одинокие скалы, формой похожие на изогнутые посохи странников. Медленно вставало солнце, подсвечивая утреннюю дымку бледно-розовым. Создавалось впечатление, что ты стоишь посреди иллюстрации к фантастическому роману…

Я оглянулась. Взгляд уперся в каменный туннель, по бокам которого стояли два стража. Кто-то выкрикивал приказы на том же рычащем языке, мимо проносились всадники и их взмыленные кони. Я в наслаждении потянула ноги, все это время сжимавшие бока животного, и пыталась надышаться. Этот воздух, пьянящий горной свежестью и медово-ореховым запахом хвои… каждый вдох я делала, как последний в своей жизни.

Небеса потряс трубный вой, и я инстинктивно пригнулась. Нас накрыла огромная тень. Раздался хлопок, и прямо над головами пронесся дракон. Поднявшийся ветер закачал ели. Жемчужная чешуя сверкнула на солнце… и существо со всадником на шее умчались вдаль.

Задрав голову, я не верила своим глазам. Это и есть параллельный мир? Или я сплю? Глянула на Стени: крепко сжав руку вампира, она потрясенно смотрела по сторонам.

Офигеть. Здесь даже небо казалось выше.

– Тут так…

– Волшебно? – закончил за меня Джейсон, внезапно очутившись рядом.

– Да! Я никогда не видела ничего подобного.

– Добро пожаловать в Империю.

Я вспомнила слова Мэтта во сне:

– Вампирскую Империю? Она в горах находится?

Он усмехнулся:

– Нет. Империя огромна и занимает почти весь материк, – его низкий голос звучал мягко и рокочуще, к нему так и хотелось прислушиваться. – У нас какой только природы нет, не говоря о городах.

Я думала спросить про города вампиров, но запнулась.

Из-за очередного поворота выехали четыре всадника. Расстояние быстро сокращалось, и вскоре незнакомцы окружили нашу группу.

Меня поразила их одежда. Если стражи у границы все как один носили черные куртки и бриджи с ботфортами, то на этих сидели плотные, меховые жилетки цвета охры. С седла свисал длинный пояс, завязанный на просторных штанах.

Один из них, фигурой напоминавший бородатую тумбочку, резко остановил коня и что-то гаркнул.

Джейсон спокойно ответил.

– Что они от нас хотят? – тихо спросила я, безуспешно пытаясь понять язык.

– Спрашивают, что за суматоха происходит на границе, – ответил вампир и обратился к четверке уже по-русски: – Прошу разрешения предоставить убежище пострадавшим от оборотней, – и тихо добавил: – Хоть они и люди, вы обязаны это сделать.

Всадник кисло улыбнулся:

– Если их утащат ночью, – ответил он на ломаном русском, – это вне моей компетентности.