Кара Килема - Тени. Охотники на ведьм

Некоторые охотники продавали тела мистических созданий колдунам. Бороться с этой порочной и лицемерной практикой было бесполезно, поэтому я просто требовал, чтобы меня ставили в известность. Колдуны были частью, что называется, серого мира, мы не считали их врагами, пока они соблюдали закон и не вредили людям. Обычно все было спокойно, но преступники есть везде, и я не хочу, чтобы какой-нибудь гад околдовал человека с помощью артефактов, полученных от моих ребят.

Я повесил дубленку на плечики, поставил кофеварку и, улыбнувшись светившему в окно солнцу, взял пару листов со стола. С чего бы начать день?

Может, отделить счета от заказов для начала? Да… Пора прекратить игнорировать очевидную финансовую проблему. Заказов тоже было много, вот только кто всем этим будет заниматься? Людей катастрофически не хватало. Охотниками процентах в девяноста становились дети охотников – все же мастерство своеобразное, в университетах такому не учат – но девяностые поломали все и всех. Я, как и большинство моих ровесников, до сих пор оставался без наследника.

Ладно, это лишняя лирика. Вернемся к нашим баранам.

Мне как руководителю нужно было выбрать те заказы, что дадут максимум выгоды при минимуме усилий и времени. Что-то простое, неопасное и в то же время объемное.

Хм…

Был среди наших постоянных клиентов бизнесмен, Виталий Петрович, сколотивший состояние на недвижимости. По непонятной причине все его объекты регулярно подвергались нашествиям разных мелких неопасных, но зловредных сущностей. Мужиком он был прижимистым, но с детства страдал никтофобией и щедро платил, стоило на горизонте нарисоваться какой-нибудь вялой эманации. Я порылся в бумагах и нашел заявку от него.

– Что же там такое экстраординарное на этот раз? – не скрывая скепсис, произнес я.

Так… Купил особняк, все было хорошо, но ни с того ни с сего стали происходить странности. Строители не могут работать.

К письму прилагалось красочное описание существ, похожих на гномиков-мутантов. Хм… Гномы так гномы… Я стал думать, кого отправить. Как назло, все камрады были заняты. Либо уже при деле, либо готовились к экспедиции в Сибирь, либо отказывались работать за тридцать пять процентов. Если начистоту, то работа и вправду была паршивенькая: нудная, требующая выносливости и не особо респектабельная. Обычно таким занимался молодняк, но кто из молодых ребят у нас остался? Разве что Кирилл, остальные уже либо выросли и перешли в высшую лигу, либо завязали с охотой.

В дверь деликатно постучались, и зашла Ольга.

– Глеб, я к тебе по делу.

Естественно. Ольга просто так поболтать не заходила. Ей туго давалось неформальное общение. Я пытался растопить лед, заводил разговоры о фильмах, о путешествиях, звал пообедать, пытался потрепаться об общих знакомых, показывал забавные мемы – бесполезно, все равно что травить анекдоты Споку.

Я не подкатывал к ней яйца, нет. Как женщина она меня не интересовала. Она была молода, двадцать шесть лет, но, на мой вкус, не особо привлекательна. Ольга казалась совершенно плоской да еще носила квадратную одежду вроде футболок с металл-группами и кожаных пиджаков, которые сидели колом, кудрявые светлые волосы она собирала в низкий хвост и никогда не красилась. Все это делало облик отталкивающе мужеподобным.

Зато она была отличным охотником и соратником, я тянулся к ней как к другу. И хотя она прекрасно понимала мои мотивы… я надеюсь… но все равно держала дистанцию. Впрочем, Ольга со всеми держала дистанцию.

– Выкладывай, – я жестом пригласил ее присесть и выехал на кресле из-за стола. Терпеть не могу общаться через стол, все равно что через окошко в кассе банка.

– У меня появилась зацепка. Мне нужно твое согласие.

– Так, – вот это интересно, я наклонился ближе. Охотники достаточно свободны в действиях, и мое разрешение нужно только для очень серьезных решений.

– Я встретила одного вампиреныша на улице и заметила, что с ним происходит что-то странное…

– Оль… – я сразу ее перебил.

Это может показаться странным, но мы пытались по минимуму сталкиваться с вампирами – слишком тонкий дипломатический лед. Тридцать лет назад всю Западную часть России и Прибалтику захватили конфликты с нелюдьми, в результате сильнейшие вампирские семьи утратили власть, а организация, выступающая от лица всех людей, исчезла.

Сейчас дело упиралось не столько в опасность конфликта, сколько в то, что можно было легко стать пешкой в чужой политической игре, которая у вампиров была чем-то вроде любимого национального развлечения. Поэтому все контакты с вампирами проходили с моего разрешения и только под моим контролем. Я строго запретил любую самодеятельность.