Морвейн Ветер - Ледяная звезда

Ярмарка, раскинувшаяся под стенами крепости Аэн Сиала, в самом деле впечатляла: были здесь и заморские ткани, и отличное снаряжение, так что гном надолго застрял у одной из лавочек. Сверр тоже подобрал себе пару исцеляющих эликсиров: обычно он предпочитал готовить такие вещи сам, но сейчас не удержался и поддался всеобщему желанию покупать, благо в кошельке у него ещё болталась парочка звонких монет.

Вдалеке переливисто пели гусли, и из-за спин прохожих доносились голоса бардов и стук бубнов. Оторвавшись от спутников, Сверр двинулся на звук и уже у самого помоста с бродячими музыкантами остановился, узнав знакомый голос.

– Сверр!

Сверр вскинулся и оглянулся. Женщина, стоявшая в паре шагов, прятала руки в пушистую муфту. Светло-русые волосы её были заплетены в косу и их украшали засушенные ягоды рябины.

– Не думала, что ты нас навестишь.

– Асмэ, – Сверр невольно улыбнулся, встретившись со взглядом её чистых голубых глаз. Пожал плечами. – Сам не ожидал. Ветром принесло.

Асмэ задумчиво смотрела на него. Как и Варик с Йохансом, Асмэ истоптала в компании наёмников весь континент. Она отлично орудовала мечом, но сейчас, одетая в изящную шубку из беличьего меха, мало походила на такую наёмницу, какими были все они. Нежно розовые губы её тронула лёгкая улыбка.

– Я часто думала о тебе, – сказала она. Сверр повёл плечом. Он абсолютно не нуждался в том, чтобы о нём думали те, кого он оставил позади.

– Я тоже часто вспоминаю былые времена, – уклончиво ответил он.

Асмэ кивнула и, к облегчению Сверра, не стала продолжать разговор.

– Ты вовремя, – сказала она, и лицо девушки накрыла тень. – Здесь творятся странные дела, Сверр. Нам может понадобиться помощь надёжных людей.

– «Нам»? – уточнил Сверр, и Асмэ ответила кивком. Склонила голову набок, будто решала, можно ли ему доверять, и продолжила:

– Приходи сегодня вечером на приём для гостей Конклава. Я позабочусь о том, чтобы ты был в списках.

Сверр нахмурился. Невольно промелькнула мысль, что Дагней, похоже, о том, как Сверр проникнет на торжество, заботиться не собиралась.

– Думаешь, стоит? – спросил он. – Я намеревался уехать, как только отосплюсь.

– Думаю, да, – твёрдо повторила Асмэ, – я буду ждать. И не только я.

И Сверр не устоял. Он сам толком не знал, к кому идёт. Общаться с Асмэ было тяжело – слишком много было надежды во взглядах, которые та бросала на него. Общаться с Дагней было ещё тяжелей – её взгляд обращал в лёд.

Однако Сверр чувствовал, что то неосязаемое притяжение, которое привело его в Аэн Сиал этой зимой, исходит от Башни Колдовства и что бы не ждало его там, должен был пойти навстречу судьбе. Сверр не любил отступать, укрываться и вихлять.

Вернувшись на постоялый двор, он почистил плащ. Достал из мешка рубаху из тёмно-фиолетового шёлка, которую надевал по особым случаям. Доспех оставил дома, как и меч – можно было не сомневаться, что с оружием на прием не пустят, так стоило ли наживать себе проблем собственной грубостью? Пригладив волосы, он вышел из дома, едва на город опустилась тьма, но уже приблизившись к комплексу зданий, принадлежавших Коллегии магов, долго смотрел издалека на стены, сложенные из дымчатого камня. Башня, казалось, вырастала из земли, стала продолжением её изломанных костей. Она не устрашала, как Башня Восточных земель, и тем не менее её стены – прозрачные, как обломки льда – заставляли Сверра чувствовать себя неютно. В стенах этой Башни он явился в мир, который его не ждал. Мир, который больше десятка лет оставался ему чужим. Своего мира у него не было, но и этот по-прежнему не стал Сверру домом.

Он сделал глубокий вдох и заставил себя двинуться ко входу, когда луна уже повисла высоко на небе, озарённом всполохами магических огней.

Бал был в разгаре, но Сверр чувствовал себя таким же чужим на этом балу, как и везде.

Как и обещала Асмэ, он легко миновал стражу, только лишь назвав своё имя, и теперь стоял в тени меж ледяных колонн и разглядывал кучки людей, устроившихся тут и там. Гости пили горячее вино, хотя в башне и было тепло. Одежды надёжно скрывали тела – даже самая заядлая модница вряд ли решилась бы выйти из дома в открытом платье в такую погоду.

Дагней видно не было. Сверр то и дело обшаривал взглядом зал, желая и опасаясь увидеть её, и тут же качал головой, отгоняя наваждение.

– Ты как всегда один…

Сверр обернулся на звук, услышав нежный голос ещё одной старой знакомой. Стройную высокую чародейку в светло-голубом платье звали Элэйн. Её золотистые волосы рассыпались по плечам, а из-под них выглядывала серебряная диадема. Украсивший диадему сапфир таинственно мерцал в свете магических огней.