Виталий Кирсанов - Ник Ньютон. Защитник Вотума

– Ты опять начитался статусов в соцсетях?

– Не умничай. Теперь ты похож на того, с кем можно клёво провести время. Только сделай походку поувереннее, а то выглядишь как вешалка.

Ник прошелся перед зеркалом, нелепо повернулся, чтобы разглядеть себя со всех сторон, поправил пиджак, прическу, свалил набок голову и срезюмировал:

– Ладно. Согласен. Ботинки офигенные.

– Еще бы… Стоят триста баксов.

– Ты в своем уме? За какие-то ботинки триста баксов? – удивленно прошипел Ньютон.

– Хорошие вещи стОят… – Фрост на секунду задумался, подбирая слова, – просто стОят. Всё. У меня закончились статусы. Если ботинки тебе нравятся, то давай бегом на кассу. Мы уже слегка опаздываем, – взглянул он на увесистые часы на запястье.

– Это всё очень круто, конечно, но… – пробасил Ньютон.

Фрост подошел к нему поближе:

– Я не могу смотреть без боли, как ты носишь свои вещи. Выкинь их, пожалуйста, и приучайся к нормальной одежде. А это мой подарок тебе.

– Спасибо, но за что?

– За вчера, – коротко напомнил Фрост. – Всё, забудь. Идем?

Макс расплатился за приобретенный товар, и друзья вышли из магазина в теплый вечерний Питтсбург. Раньше с Ником ничего подобного не случалось. К вещам он всегда относился без фанатизма, но это маленькое приключение кончилось для него крутым преображением.

– Ты заметил, как пялился на тебя тот консультант?

Ник обернулся и увидел, как его через витрину провожает взглядом молодой человек. Консультант заметил это и пугливо отвернулся к прилавку.

– О, блин. Теперь заметил. Это всё джинсы?

Макс утвердительно покачал головой и сплюснул свои пухлые губы в улыбке.

– Ну-ка, подожди. – он остановил рукой Ника и полез в карман. Достал небольшой флакончик духов зеленоватого цвета, открыл крышку и брызнул пару раз ему на шею.

– Вот теперь у тебя законченный образ. Держи! – Макс протянул Нику флакон.

– Ты же за это не платил. Ты украл его?

– Одолжил. Держи. Теперь он твой.

Вечер танцев уже начинался, и друзьям надо было вовремя появиться в школе, так что парни взяли такси и направились поскорее в Кистон Окс.

Захлопнув дверь авто, Ник и Макс оказались напротив кирпичного здания школы. Рядом вереницей тянулись ученики в ожидании хорошей вечеринки.

– Ты забыл, – Макс с небольшим усилием оторвал предательскую бирку на пиджаке Ньютона. И, размахивая ею перед лицом Ника, добавил:

– Если бы это были мои деньги…

– Тогда бы ты переживал… – со стеклянными глазами продолжил Ник, уже успевший забыть, что сегодня может произойти что-то по-настоящему ужасное.

– А ты быстро учишься! – Макс хлопнул по плечу своего друга и подтолкнул его ко входу в школу, пафосно водрузив темные очки на переносицу.

– Итак, чтобы привлекать не только консультантов из магазинов, тебе нужно быть смелее. Сегодня здесь полно девчонок, и я надеюсь, что ты проведешь этот вечер со всеми вытекающими. О, Дороти, привет, – Макс попытался привлечь внимание проходящей мимо одноклассницы, помахав ей рукой.

– Ну вот хотя бы она. Вроде ничо такая. И умная. Тебе же это важно, – Фрост взглянул на Ника.

Ньютон шел будто завороженный и уже не слышал своего друга. Его и без того бледное лицо еще больше побелело, словно свежая разметка на дороге, а сердце начало бешено колотиться. Сон Ника с каждым мгновением кристаллизовался, готовый воплотиться в реальность.

Он не заметил, как вместе с Фростом оказался в спортзале, где собрались уже человек сто и вовсю гремела музыка.

По залу лихорадочно бегали лучи лазеров. Ритмичный хаус, доносящийся из больших колонок, заполнял всё пространство, а бурлящий музыкальный бас глухо отзывался в груди. Находящиеся в зале подростки неспешно покачивались в успокаивающем ритме.

– О, пунш! – Макс увидел рядом столики с глубокими чашками.

– Стой, М-м-макс. Мне нужно тебе к-к-кое-что сказать, – заикаясь, начал Ник.

– Ты опять заикаешься? Дружище, успокойся. Это всего лишь танцы. – Макс покачивал бедрами в ритм музыке и щелкал пальцами. – М? Видишь? Ничего страшного.

– Заткнись! – Ньютон жестко взял его двумя руками за плечи. Макс удивленно перевел взгляд на его руки.

– Слушай меня в-в-внимательно. В школе сегодня н-н-начнется пожар. Уже очень скоро.

– Ник, дружище, успокойся. Я тебя не понимаю. Какой пожар? – большими глазами уставился на него Фрост. – Дыши, помнишь?

Ник закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов:

– Будет паника. Все побегут к выходу, а ты с Пенелопой уединишься где-то за сценой, останешься там и не сможешь выбраться, – весь мокрый от волнения протараторил Ник. Неаккуратные прядки его волос прилипли ко лбу.