– Пока ты медведя лечишь, они у нас сурью с медами стащили. Какие благородные черти попались, поди сами медведя и угрохали, чтобы до тебя добраться, – рассказывал кот, и негодовал от возмущения.
Ничего на это Яга не ответила, только головой покачала. Борьба за справедливость – великое дело, только почему она на кота из-за этого злиться начала, вот что непонятно.
– Что-то я не пойму, – возмутился Баюн, – ты за вороватых чертей или за честного кота на самом деле.
– А как ты сам думаешь? Мне кажется, что кот у меня не такой и честный, как кажется на первый взгляд.
Кот на это ничего не ответил, он не стал уточнять, что ей было известно обо всем этом – всякое могло быть, главная ведьма все-таки во всем этом миреНо тут черти, у которых пока все получалось, заметили, что морозы стали крепчать прямо час от часа. Они остолбенели даже на миг.
– И что нам теперь с этим делать? Что же и новый год не справлять.
Сели, подумали, и решили, что если на этот срок Кащей в плену у Соловья побудет, то ничего с ним и не сделается. И Соловью веселей, и со Стрибогом они всегда договориться сумеют.
Соловей согласился помогать
Соловей сопротивлялся, но не долго.
– Так и скажи, что Кащея нашего боишься, – кто-то из чертей брякнул, и это подействовало.
– Это кто его боится? – возмутился Соловей.
Так они проследили за тем, чтобы Кащей сослепа угодил в самую замысловатую ловушку, и там остался. Вытащить его, кроме самого Соловья бы никто не смог, даже если и захотел, а Соловей дал им слово, что сделает это только, когда они ему разрешат. Они постояли около края ловушки.
– Замерзнет, – говорили одни.
– Ничего с ним не сделается, зато праздник нам не испортит.
На том и решили остановиться пока.
Кащей, конечно, возмущался. Да кто его в дремучем лесу, кроме Соловья услышит, а тому пришлось быть с чертями заодно. И просить его о спасении было бесполезно.
– Ты прости, старик, – услышал Кащей голос Соловья сверху, – ты один, а чертей много, с ними кот скверно поступил, а им тоже праздника хочется. Я не могу им снова испортить праздник. А тебе все равно где сидеть. Отдохни немного, а потом мы тебя и вытащим.
Ничего на это Кащей не ответил. Понял, что придется тут побыть, пока не отпустят
– Что это у нас так тепло стало на дворе-то? – удивленно спросила Яга.
– Я так думаю, что без твоих любимых чертей не обошлось, ворон говорит, что Кащей пропал. Сколько не искали, найти нигде не могут.
Кот пытливо на Ягу смотрел.
– Найдется, такие всегда возвращаются, – как – то слишком спокойно сказала Яга, так, что коту и сказать ей больше нечего было.
Он терялся в догадках и не мог понять, права она или не права.
Кот отправился на поиски Кащея, и наткнулся на чертей. Они веселись вместе с Берегинями от всей души.
– Присоединяйся, – у нас праздник, – верещали черти, готовые простить коту все его пакости.
– Да какой там праздник, и что после драки лапами да копытами махать?
Но только успел черт это сказать, как Велес тут же вместе с ними и оказался, прямо, как с неба упал или из-под земли вынырнул.
Только теперь кот скорее догадался, чем понял до конца, что это и есть тот самый заболевший недавно медведь. Одно сплошное притворство.
– Они все сговорились, и Яга, и Велес и черти. Только я один в дураках и остался, – по дороге размышлял он, – Да еще Кащея куда-то спрятали. Тому всегда достается, когда что-то и где-то не так бывает.
Он готов был проклинать все на свете, да какой от этого толк.
– Они меня просто обманули, негодные, – негодовал кот, и ему стало от этого дурно и очень грустно.
И словно радуясь всему этому веселью (погода была на удивление теплой), с небес в белой шубе своей распрекрасной и спустилась Жива. Она была счастлива, и танец ее заворожил всех.
И тут же закружились и полетели над чертями белые бабочки. Их становилось все больше и больше. И кот невольно залюбовался ими. Он кружился среди этих бабочек, пока не шлепнулся на снег и не растянулся. Уже и Яга появилась, а в лесу было все теплее и светлее. И Баюн понимал, что на этот раз он проиграл, и черти его обошли. Еще бы, ведь им и медведь помогал, и не медведь даже, а бог Велес. Куда уж ему было со всеми тягаться. Бабочка снежная уселась ему на нос, и раздался голос Живы рядом:
– А что это у нас кот такой серьезный, словно он и празднику не рад.
– Он по Кащею тоскует, – визгнул кто-то из чертей.
Странно это было, вроде кот никогда никого не жаловал, с чего бы это вдруг?
Читать дальше