Иван Толстихин - Струна судьбы. Часть 1

Шон ничего не мог сказать, он ехал словно очарованный.

– Давайте наберем воды из ручья, – предложил Аджей, – я уверен, что такой воды мы никогда не пробовали.

От этих слов Шон словно очнулся ото сна. Он соскочил с коня и побежал к первому ручью, на бегу открывая флягу.

Увидев это, Манас крикнул Аджею:

– Давай наперегонки?!

Когда Аджей повернулся, в его глазах Манас увидел мальчишеский задор. Они не стали ждать, а мигом побежали за Шоном, который уже жадно пил, припав губами к воде.

Вода была восхитительна: прозрачная настолько, что казалось, как будто ручьи сухи, и единственное, что выдавало их – это мерцающие блики на их поверхности. Журчание ручьев было настолько прекрасно, что наводило на мысль, о том, что такая мелодия, наверное, звучит в чертогах Покровителей. На вкус вода была сладкая, как мед и дурманящая, как вино и невозможно было оторваться от нее.

Напившись всласть, Манас отпрянул от воды, и через секунду со вздохом поднялся Аджей. А Шон все пил. Они уже начали волноваться, что ему станет плохо, но он наконец медленно поднялся над ручьем со словами:

– Она божественна.

– А я уже думал, что ты быстрее умрешь, чем остановишься, – сказал Аджей и рассмеялся.

– И ты был прав. Я просто никак не мог остановиться, – с улыбкой ответил ему Шон.

– Да, за всю свою жизнь я не пил воды настолько вкусной. Даже у нас в родном краю вода не так хороша, – заметил Манас.

Аджей с согласием кивнул головой. Он полностью понимал друга.

Они наполнили фляги, сели на коней и поехали дальше. Дорога из Хазкана по прямому пути составляла недельный переезд. А по новому маршруту на дорогу может уйти раза в полтора больше времени, но так было намного безопаснее. И им надо было поторопиться, чтобы успеть в срок.

Спустя пять дней похода по лесу Шон предложил поохотиться. Спрятав посылку Луиза и заметив место, они отправились на поиски дичи. Пройдя шагов триста, друзья нашли следы кабана и начали выслеживать его. Совсем немного идя по следу, Манас, Аджей и Шон услышали его и начали обходить подковой. Аджей увидел его первым и уже приготовился к выстрелу, но зверь, услышав хруст ветки под ногой Манаса, дернулся в его сторону. Аджей поспешил выстрелить, но только ранил его. Животное бросилось бежать. Пробежав довольно много, они поняли, что потеряли добычу. А чуть поодаль была обнаружена стрела.

– Эх, сорвался, – с досадой сказал Шон, держа стрелу в руках.

– Да, огорчает, но что поделать, на то она и охота. А ведь я почти его… – все понимали огорчение Аджея.

– Ну что, давайте возвращаться? – спросил Манас.

Вдруг они услышали за спиной прекрасный и нежный голос, который был словно журчание ручьев, словно пение птиц:

– Я приветствую вас путники и мои гости! – друзья повернулись на голос. Перед ними стояла девушка невиданной красоты в зеленом платье и длинной мантии, усыпанной листьями и цветами. Манас, Аджей и Шон замерли, раскрыв рты. Им не верилось, но они сразу догадались, что видят перед собой саму Хозяйку Леса. Мало было тех, кому удалось увидеть ее, прекрасную создательницу лесов, и это было великое чудо.

Когда был создан мир, Творец разделил все его части между своими приближенными. Мир был пустым и безжизненным, Хозяйка Леса, ее первое имя не знает никто, наклонилась над землей и поцеловала ее и из этого места забили ручьи и зажурчали ее голосом. Она сняла волос и положила его на землю и от него выросло первое дерево, потом, сняв ожерелье из разноцветных камушков, который подарил ей Хозяин Гор, раскидала его бусины по лесу и они стали валунами, украшавшими лес. Она попросила Хозяина Гор сделать в лесу небольшие ступенчатые возвышения, и он выполнил ее просьбу. Сняв платок, она положила его на землю и он превратился в траву и мох, которые раскинулись вокруг и застелили всю поверхность, покрыли часть валунов и каменистые возвышения. Создав это, она поняла, что в лесу не хватает жизни. Тогда Покровитель Зверей и Птиц привел ей животных, птиц и прочих живых существ. Творец, увидев ее создание, оценил его красоту и попросил ее раскинуть леса по всем уголкам мира и Хозяйка выполнила его желание.

Опомнившись, друзья поклонились.

– И мы с почтением приветствуем вас, Хозяйка Леса и рады быть вашими гостями, – ответил Манас.

Она в ответ улыбнулась и пригласила их следовать за собой. Через пару минут они вошли в пещеру и тут же вышли на огромную поляну, покрытую мягкой густой травой и цветами, в центре ее росло огромное первозданное дерево. Кругом летали и пели птицы, по поляне бродили животные, а вокруг сновали существа маленького роста, этот народец звали Лигнум. Его подарил Хозяйке Леса Творец за то, что она украсила мир лесами. Видя все это вокруг, казалось, что они попали в волшебный мир. Когда они подошли ближе к дереву, то увидели двери в коре, которые открылись им навстречу. Друзей окружил дивный аромат, который наполнил их грудь, а неслыханная раньше музыка неизвестных инструментов коснулась их ушей. Они все еще не могли поверить своим глазам.