Юрий Стукалин - Быть зверем

Очень хотелось хотя бы просто смочить пересохший рот. Было ощущение, будто вместо языка у меня там застрял кусок плохо обструганной доски. Я не видел пока ни одного растения, из которого можно было добыть воду, и на память приходили истории об апачах, североамериканских индейцах, которые последними покорились американской армии. Они жили в пустынной местности, где им порой приходилось сутками обходиться без воды. Когда становилось совсем невмоготу, они сосали во рту обычный камешек, и это вызывало слюноотделение, что уменьшало жажду. Чтобы как-то отвлечься от обуревавших нас обоих грустных мыслей, я начал рассказывать о них Нику. Услышав об апачских способах борьбы с жаждой, он опустился на корточки, осматривая плотно утрамбованный грунт.

– Здесь земля сплошная, а камни, если и попадаются, то такие, что в рот не влезут, – с тоской в голосе сказал он, поднимая булыжник размером с кулак.

Сапатистов мы более не опасались, полагая, что они потеряли наш след, иначе бы нас давно схватили. Временами мы вновь натыкались на звериные тропки и шли по ним, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть. Идти по влажным тропическим джунглям, даже по хорошо протоптанной, широкой тропе, всегда тяжело, и после трехчасового перехода человек начинает напоминать выжатый лимон, а после пяти часов валится с ног. Без воды силы истощаются намного раньше. Но в этот день нам явно везло, и, наконец, я увидел лианы, из которых можно было добыть воду.

– Сейчас будем пить! – радостно воскликнул я, а Ник удивленно посмотрел вокруг, видимо ожидая увидеть долгожданный источник чистой воды.

Вытащив из рюкзака нож и флягу, я подошел к дереву, которое обвивала лиана, подозвал к себе Ника и передал ему открытую флягу. После этого, приподнявшись на мысках и вытянув руки как можно выше, я перерезал лиану, а затем опустился и срезал ее в самом низу. Через некоторое время из нее, капля за каплей, появилась вода.

– Держи флягу внизу, – сказал я Нику, и он быстро подставил ее под срезанный участок лианы, с жадностью глядя на просачивающуюся жидкость.

– Так что же ты раньше об этом не вспомнил? – укоризненно проговорил он и, поднимая на меня глаза, добавил: – Тут же таких кранчиков на каждом дереве понавешано! Нас жажда мучает, а здесь, оказывается, упиться можно!

– Не все лианы подходят, – поглядывая, как вода набирается во флягу, ответил я. – Во многих млечный сок, и он ядовит. Да и эту воду сперва надо будет проверить.

– Как?

– Сначала выпьем по глотку, подождем с часик, и, если все обойдется, сможем выпить больше.

– Может, прямо сейчас и попробуем? Чего ждать-то?

Я кивнул, Ник сделал глоток и протянул флягу мне. Вкуснее воды я, пожалуй, не пробовал никогда, но рисковать, выпивая больше, все же не стоило. Когда вода перестала капать, я снова отрезал снизу небольшой кусок у той же лианы, и капли вновь начали падать во флягу. Рядом я разглядел еще несколько лиан того же вида и обрезал ближайшую из них. Пока Ник держал флягу над первой лианой, я набирал воду в крышку из второй и сливал ее во флягу. Приблизительно через час вода набралась до краев и, поскольку ничего дурного с нами не произошло, мы позволили себе напиться вволю. Когда вода закончилась, мы провели еще около часа, заново набирая ее из других лиан. Плотно закрутив крышку, я положил флягу в рюкзак и повесил его себе на плечи.

Дальнейший наш путь проходил на удивление спокойно – ни ягуаров, ни сапатистов, ни аллигаторов, ни змей мы не видели. Только скачущие по ветвям обезьяны да разнообразные птицы скрашивали наше унылое путешествие. Иногда появлялись коати, но Ник уже не бегал за ними с дикими воплями, не обращая на них никакого внимания. Если раньше мы еще подтрунивали друг над другом, то теперь желания шутить больше не возникало. Мы шли, шли, шли. Потом садились, устраивали перекур, вставали и снова шли, шли, шли. Зеленый цвет, со всех сторон окружавший нас, начинал раздражать своим однообразием, и даже Ник сказал, что наконец понимает, почему джунгли называют зеленым адом. Наши рубашки настолько пропитались потом, что их можно было выжимать, и это начинало доставлять определенные неудобства. А потому, выйдя на очередную поляну, мы сняли их и развесили на ветвях так, чтобы они проветрились и просохли на солнце. Влажная одежда не только натирает кожу, но на нее вдобавок слетается всякая мелкая кусачая нечисть. Сами мы устроились в тени. Ник закурил сигарету и, выпуская дым, сказал:

– Давай, когда выберемся отсюда, сразу же махнем назад в Канкун, – снова он начал размышлять о будущем. – Сельву я уже за эти два дня посмотрел в достаточном количестве, и с меня хватит, а развалины индейских городов Чиапаса… – Он со злостью сплюнул. – Я куплю себе большую, красивую книжку про эти развалины и буду на досуге пролистывать ее за бокалом хорошего вина перед вкусным ужином.