Сергей Маркелов - Бессарийский Принц. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том III

– Опять ты! – выскочил из шатра его хозяин – пышный мышь, размахивая палкой. – Попадись ты мне, я тебя, как следует, проучу!

– Тоже мне учитель нашелся, – бросила девушка, потирая одно место, и поспешно ретировалась подальше. – Крышу лучше научись натягивать лучше, чтоб на ней было удобнее лежать.

– Ах, ты! – кинулся за ней мышь, грозя палкой.

– Попробуй, догони! Мешок с крупой! – бросила через плечо озорница и убыстрила бег…

А пока вблизи пристани бушевали нешуточные страсти, в обстановке пышности и блеска в большом богато украшенном пестрыми коврами зале, возлежа на мягких подушках, подобрав ноги под себя сидели полулежа, возле небольшого столика два стратега.

– Отличный ход, Госпожа Зарима, как всегда молниеносный, решительный и…

– Смертоносный! – завершила поток льстивых речей в свою сторону высокая, стройная крыска, песочного окраса, облаченная в самые роскошные одежды по моде Бессарии.

Красоту и стройность ее фигуры подчеркивало длинное до пола платье и повязанный вокруг талии широкий пояс. Рукава платья имели треугольный вырез и спадали до колен. Отлично причесанные ухоженные волосы, говорили, что их хозяйка много времени уделяет своему внешнему виду. И несмотря на то, что крыска была уже не молода, по ее внешнему виду было трудно судить о ее истинном возрасте. Ее жадный взгляд, полный надменности и высокомерия выдавал в ней Госпожу.

А тот, кто сидел подле нее – средних лет мышь, дымчато-голубого окраса был всего лишь мелкой сошкой, с которым она проводила время за игрой – древней, как сам свет.

В отличии от нее он был не причесан, на макушке красовались растрепанные волосы. Пуговицы рубашки белой словно парусина, на груди были не застегнуты. Заправленная в широкие шаровары, она придавала мышу некую пышность, а его раздутые щеки и чуть заплывшие ото сна глазки, говорили, что он «много работал» в последнее время.

– Шах, Мурза Бей, – поставила Зарима свою черную фигуру перед его королем.

– Вы, как всегда, рассчитываете все ходы заранее. Это достойно похвалы, – протянул ее оппонент, скривив хитрую улыбку.

– Иначе и быть не может…

– Вот только одного я не пойму – имея в своем распоряжении столько власти и связей, Вы бы давно могли подмять под себя всю Эйринию, – хитро проговорил Бей, раздумывая над своими белыми фигурами.

– Это не нам решать Бей. Повелительница Аримахов, мудрая женщина, на всякое А, у нее найдется Б. И не будем больше ставить под сомнение Ее планы.

– Планы?! Когда в последний раз вы получали от Нее приказы, Зарима?

– Полгода назад, тогда-то я и отправила свою группу в Руины, но, как и многие до этого…

– Они потерпели поражение, – предположил Бей.

– Да. Из десяти моих преданных слуг, на подготовку которых я потратила столько сил и средств, ни один не вернулся, – прискорбно вздохнула Зарима.

– И вы не знаете, что с ними сталось?

– Наверняка, напоролись на обитателей Пустыни Павших – Красных Муравьев или того хуже – эти назойливые Скорписы, встали у них на пути…

– И всего то?! – бросил небрежно Мурза, за свою жизнь не встречав, ни тех, ни других.

– Вы правы, скорее всего, разобравшись с ними, мои мыши угодили в очередные ловушки, которыми полны окрестности Затерянных Древних Руин…

– И все?! – не успокаивался Бей, разведя плечами.

– И даже обойдя их, выжившие повстречали там Нечто, что могло их остановить, – заключила прискорбно Зарима, опуская взгляд на шахматную доску, на которой ее собеседник уже успел сделать ход.

– Как?! – удивилась она.

– Шах и Мат, Госпожа Зарима, – проговорил он. – В отличие от Вас, служителей древнего культа Богини Турии, мелкие чиновники, подобно мне, не ждут подходящего момента для нанесения удара своей ослабевшей жертве. Мы используем каждый подвернувшийся момент, и одерживаем свои – маленькие победы, – хитро заулыбался Бей.

– Вы удивительный мышь.

– А вы удивительная крыса. И пусть мои Цели не столь грандиозны, в отличие от Ваших, все же не будете возражать, если я продолжу то, в чем хорош?

– Делайте все, что посчитаете нужным. Пока это не противоречит интересам Госпожи, вы вольны делать все, что вам вздумается.

– Спасибо, Зарима, я знал, что мы договоримся, – склонил перед ней голову Бей.

– Иначе и быть не могло. И пусть наши интересы разнятся, суть их одна – добиться лучшего положения для себя любой ценой.