Ольга Ярмакова - Все начинается утром

Люди, словно очнувшись от тяжелого похмелья, стояли, в недоумении уставившись на горящий дом и потирая глаза, словно не веря происходившему. Женщин они отпустили и, пряча от стыда глаза, быстро скрылись, уходя обратно по домам. Старый Абель был единственный, кто не сожалел о происшедшем, но ему пришлось выпустить из цепких рук маленькую Анну под горящим взглядом Марии; ему здесь делать было уже нечего и, злобно глянув в сторону Катарины, глава деревни ушел в темноту.

– Больше вам бояться нечего, милая. Темная сила ушла туда, откуда пришла. И не вернется более. Просчитался старый Абель, не ту ведьму выбрал. – Мария подошла к женщине, стоявшей на коленях, крепко обнимавшей и взахлеб целовавшей свою дочь. – Все позади, Катарина. Все позади.

Катарина благодарно посмотрела на спасительницу мокрыми от слез, но счастливыми глазами. Мария смотрела на мать с дочерью с нежностью и улыбкой, у ее ног, важно задрав голову вверх, прохаживался Мистер Мурлыка.

– Этот плут проскочил через незапертое окно и вцепился в подол моей юбки! Спросонья я не сразу поняла, что он от меня хотел, а уж потом, подойдя к окну, куда собственно этот Мистер меня и тащил, увидела пламя. Я сразу поняла, что нехорошие дела творятся на отшибе и моим девочкам нужна помощь. Так что мы с этим господином поспели как смогли, года уже не те, чтобы мне, как молодой лошадке галопом скакать. Слава Всевышнему, мы успели.

– Вы даже не представляете, как вы быстро бегаете, Мария! Вы еще ничего для пожилой леди. – Элен пожала руку старушке.

– Я еще и не то могу. – Хихикнула Мария Бриль.

– Дорогая, вставайте и идемте ко мне в дом. Там умоетесь, переоденетесь. Одежду для вас я найду. Останетесь у меня жить. Вы мне давно родными стали и что скрывать, люблю я вас. – Мария Бриль положила Катарине на голову свою сухонькую старческую ладонь и с любовью гладила по растрепанным волосам. Вдова осторожно взяла эту ладонь в свои руки и поднесла к губам.

– Это великая честь для нас. Для меня и моей дочери.

Пожилая женщина была растрогана от нахлынувших чувств и ее испещренные морщинами глаза заблестели от проступившей влаги. Элен сама была растрогана от того тепла, исходившего от этой троицы и нос защипало от новой подступавшей волны слез.

– Элен, милая подруга, спасибо тебе за ту помощь, что ты нам оказала. Тебе сильно досталось из-за нас. Останься с нами, у меня давно нет подруг, а ты мне как сестра будешь. Да и Аннушка к тебе привязалась. – Катарина подошла к Элен и взяла ее руки в свои.

– Я тоже к вам привязалась, Катарина. Ты очень добрая и милая, а Аннушка просто прелесть. – При этих словах девочка широко улыбнулась, подбежала к Элен и обняла ее за талию. – Но меня ждут в другом месте и мне нужно вернуться, поэтому я не могу остаться здесь навсегда.

– Как жаль, жаль…

Подул легкий теплый ветерок, обдувая трех женщин и одну маленькую девочку. Из него словно иголкой тонкой в уши Элен вонзился шепот, сначала неразличимый, но потом четко сформировавшийся в одно слово: «пора».

Девушка знала, что это означало. С легкой горечью и грустью, она высвободилась из объятий Аннушки, и напоследок погладив ее детскую головку, поцеловала в обе щечки.

– Аннушка, ты чудесная девочка, у тебя все в жизни будет хорошо. Не давай себя в обиду и всегда заботься о маме. Она у тебя ангел.

А затем она поклонилась коту, сидевшему рядышком и не сводившему с нее горящих лунным светом глаз.

– Мистер Мурлыка, знакомство с вами для меня честь. Спасибо, что успели. Заботьтесь о них и дальше, вы им очень нужны, как и они вам.

Кот зажмурил глаза и что-то промурлыкал в ответ.

Элен повернулась к Катарине и крепко обняла ее, а после поклонилась Марии в знак уважения. Отходя от новых знакомых, ставших ей близкими, она обернулась и выкрикнула дрожащим голосом:

– Я никогда вас не забуду! Катарина Флорис, никогда не сдавайся и не давай себя в обиду, ты сильная и чистая душа и они это теперь знают! Аннушка! Мария Бриль! Вы навсегда останетесь здесь!– Ладонь легла на левую сторону груди. – Я вас не забуду! Прощайте!

Шепот в голове Элен усиливался и подсказал ей дорогу к другому миру. Было очень страшно, но преодолевая ужас, недавно пережитый и глядя в глаза бушующему пламени догоравшего дома, девушка, сделав над собой неимоверное усилие, шагнула в огонь. Сзади долетели обрывки слов, растворяясь в дыму; два голоса догоняли, крича одновременно горестно и торжественно:

– Мы тебя никогда не забудем, Элен! Никогда! Спасибо тебе, Элен….