Сергей Афанасьев - Звездный странник – 4. Властелин душ

– А не знаешь – сколько их всего?

Петечка наконец оторвал взгляд от водки и тоскливо посмотрел на Сергея. Отрицательно помотав головой.

– Ты пей – не стесняйся, – спокойно сказал Сергей. – Я просто свое до вас уже набрал. Так что пока подожду Ричарда.

И юноша, покраснев, неловко взял свою рюмку, помялся, и залпом выпил, задохнувшись и закашлявшись от торопливости.

Сергей тактично отвернулся в сторону.

А тут и Ричард вернулся. Сел с довольным видом.

– Экземпляр удачный регенерировали, – сказал он. – Серж, помните, мы как-то ели отбивные с кровью? Вот это он и есть. Я тогда еще номер его матрицы себе записал.

Сергей подлил Петечке немного водки. Взял свою рюмку.

– За что пьем? – поинтересовался Ричард.

– За мир, – сказал Сергей.

– Тоже неплохо, – заметил Ричард.

Выпили. И даже не успевший закусить Петечка тоже их поддержал.

– О чем разговор? – снова уточнил Ричард, когда рюмки были поставлены на стол и вилки разделались с очередными порциями салатов.

– О вражеской эскадре, – ответил Сергей. – Как с ней бороться. И вообще.

– На мой взгляд – это элементарно, – пьяно воскликнул Петечка. – Надо как можно быстрее уничтожить ихний развед-крейсер, чтобы он не успел ничего передать своим, никаких вообще данных о нашем мире. И я не знаю, почему наши так долго с этим тянут?!

– Молодой человек, а ответный удар и месть? – заметил Ричард.

– Ответный удар и месть будут менее эффективны, если они не успеют толком ничего про нас узнать. А сейчас с каждой минутой они все больше узнают наш мир. И следующим эскадрам будет уже легче ориентироваться в нашем пространстве. Уничтожать надо было сразу же, как только он появился.

– Интересная точка зрения, – заметил Ричард. – Серж, а вы что думаете по этому поводу?

– Мне кажется, – сказал Сергей, – в данной ситуации лучше самим знать с кем мы имеем дело. Известный враг уже не так страшен. Поэтому я – за разведку. За засылку на корабль роботов разведчиков. Людей, в конце концов. – Он вспомнил появление на 'Атланте' таинственных полусфер, а потом и Давора с людьми.

– Сегодня как раз и заслали разведчиков, – вдруг сказал Петечка и радость засветилась в его глазах. – Группу из трех военспецов. Как раз в конце нашей смены. Мы с базой у Нептуна осуществили скрещение лучей и пересылку. А сменщики ведут их сейчас по кораблю. Основная трудность – лучи тонкие, чтобы их по возможности не засекли на крейсере.

– А вот это на мой взгляд является серьезной ошибкой, – заметил рассудительный Ричард. – Если они уж так развиты, то обязательно должны почувствовать направленный пучок.

Сергей пожал плечами.

– За все ручаться, конечно, нельзя, – сказал он, отстаивая свою точку зрению. – Вот мы по их реакции и увидим.

В бар вошел Ларри. Весело оглядел помещение. Остановился взглядом на их компании. Кивнул Сергею, направляясь к их столику.

– Всем доброй ночи, – произнес он, приблизившись.

– Привет, – кивнул Сергей, а мужчины обернулись. – Разрешите представить – это Ларри, – устало произнес Сергей.

– Ричард, – сказал чопорный охранник, привставая и протягивая руку для рукопожатия.

– Петр, – промямлил со своего места Петечка.

Ларри пожал широкую ладонь Ричарду. Потом через весь стол протянул руку Петру, легонько, чисто символически, сжал его вялую ладошку. Пододвинул стул от соседнего столика. Сел.

– Заказали уже? – поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Поросенка по-французски, – сказал Ричард. – Как вы относитесь к копченостям?

– Положительно, – открыто улыбнулся Ларри. – А соус какой?

– Красное рейнское, – ответил Ричард слегка изогнув брови в вежливом удивлении. – Айсвайн. – Кулинарных собеседников у него давно уже не было.

– Одобряю, – ухмыльнулся здоровяк. – Но, как мне кажется, такая пища лучше всего идет, когда готовится прямо перед тобой.

– Согласен, – сказал Ричард, а Сергей с удивлением посмотрел на Ларри. И откуда у простого шофера такие кулинарные пристрастия? – подумал он. – Я считаю, – продолжил охранник, – все это уходит корнями к нашим далеким предкам, когда они тысячелетиями сидели у костров и готовили то, что только что с огромным трудом добыли.

– Сколько я должен? – спросил Ларри, засовывая руку в карман.

Ричард отрицательно покачал головой.

– Я сегодня угощаю, – сказал он.

– Есть повод? – спросил Ларри.

Ричард снова отрицательно покачал головой.

– Просто так, – сказал он.