Леонид Михрин - Животный мир Антарктики

Из млекопитающих в водах Антарктики многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены двумя видами тюленей: настоящими и ушастыми. Из настоящих тюленей наиболее распространены тюлени Уэдделла, другие встречаются на плавучих льдах – это тюлени-крабоеды и тюлени-леопарды. Самые крупные из тюленей – морские слоны. Группа ушастых представлена морскими котиками и морскими львами.

В видовом отношении Антарктика бедна птицами: 18 видов пингвинов, два вида поморников, несколько видов альбатросов. В летнее время в Антарктику с севера прилетают буревестники, чайки, бакланы и др.

Все они гнездятся вблизи побережья океана, питаются рыбой и мелкими морскими животными. Из птиц, живущих на суше, известны только белая ржанка, конек и один вид утки, гнездящеся на острове Южная Георгия.

Наличие в водах Антарктики массовых скоплений ракообразных создаёт особо благоприятные условия для откорма больших стад китообразных, которые здесь в летнее время более многочисленны, чем в других областях мирового океана. Из усатых китов здесь встречаются синий кит, финвал, сейвал, горбач, малый полосатик, изредка гладкий кит; из зубатых китов в антарктические воды заходят кашалоты и косатки. Первые являются основным объектом китобойного промысла. Синий кит – самый крупный из китов, вместе с финвалом имеет промышленное значение. Питаются усатые киты главным образом мелкими ракообразными, которыми богаты антарктические воды. Другие семейства усатых и зубатых китов промыслового значения не имеют.

Из нескольких семейств рыб, населяющих воды Антарктики, наиболее характерно семейство Нототении, почти все представители которого – эндемики. Уникальным среди рыб является семейство белокровных щук, кровь которых бесцветна из-за отсутствия гемоглобина.

К животным помимо млекопитающих, птиц и рыб, относится множество других организмов, таких как беспозвоночные.

Антарктический зоопланктон, в первую очередь криль, является основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других животных.

Несмотря на суровый климат, все виды чувствуют себя комфортно в холодных объятиях Антарктики.

Без птиц и без их голосов – без плача чаек и гомона птичьих базаров на побережье, океан будет наполовину мертвым. А кому нужен мертвый океан и можно ли представить Антарктику без пингвинов? Каждый человек понимает, что морские птицы, от маленькой крачки до огромного альбатроса, необходимы в океане, как утренние соловьи в роще.

К антарктическим птицам относятся все виды птиц – летающие и нелетающие, все которые гнездятся на побережье Антарктиды и на островах Антарктики.

На материке гнездится 14 видов птиц, на окружающих его островах – 32 вида.

По сравнению с Арктикой это число видов невелико. Например, только на Новой Земле – 80 видов. Но для Антарктики численность каждого вида птиц достаточно велика, и летом антарктические берега и небо полны жизни.

Пингвины – бескрылые водоплавающие птицы, обитающие в естественной среде лишь в южном полушарии. Пингвины – социальные животные, живут колониями, численность которых исчисляется в тысячах.

Большинство пингвинов проводит половину своей жизни в океане, а другую – на суше. В основном, большинство видов пингвинов обитают в Антарктике и в некоторых других холодных областях. Некоторые немногочисленные виды могут выжить в умеренных и даже тропических широтах.

Пингвины созданы для жизни в океане. Некоторые разновидности тратят 75% своей жизни находясь в воде, а на сушу выбираются только для того, чтобы отложить яйца и вывести потомство. Пингвин – единственная птица, которая может плавать и нырять, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя.

Моряки назвали пингвинов по причине их схожести с латинским словом «pinguis» – «толстый». Это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый».

Человека всегда привлекало в животном мире, прежде всего то, что наиболее похоже на него самого: обезьяны, по-человечески разумные дельфины… ну и, конечно, пингвины, напоминающие своим внешним видом и походкой маленьких человечков. Пингвины умеют «летать» под водой, они населяют самый холодный континент Земли – Антарктиду. Некоторые виды пингвинов способны в суровых условиях антарктической зимы выращивать потомство. Своей популярностью пингвины обязаны главным образом императорскому пингвину и пингвину Адели, о которых часто рассказывают в книгах или фильмах об Антарктиде.