Юлия Дмитриева - Пленница эльфийского короля

Машка приставала с расспросами. Но Ника, обычно с радостью делившаяся всем с подругой, сегодня лишь односложно отвечала на вопросы.

– Ты сегодня какая-то тихая, – заметила Маша, – что-то случилось? Или Дэн снова появился?

– Нет, просто устала.

Но когда Ника наклонилась достать папку с бумагами из нижнего ящика стола, кулон выскочил из выреза на шее. Увидев его, глаза Маши как-то странно заблестели. Ника это заметила.

– Что за украшение? Или…– Машка понизила голос до шёпота: – Это что, тот самый, магический камень?

– Да нет, что ты! – Поспешно ответила Ника. – Купила на распродаже.

– А-а…

Наконец, рабочий день закончился. Сегодня Ника ждала этой минуты, как никогда. Мысли в голове путались, и ей было абсолютно не до работы.

– Слушай, Ник, может, ко мне? Посидим, чайку попьем? – Предложила Машка.

– Спасибо, Марусь. Но сегодня что-то не хочется. Не обижайся. Но давай в следующий раз.

– Да я не обижаюсь. Просто ты такая странная сегодня…

– Я ж говорю, просто устала. Плохо ночь спала, – Ника выдавила вымученную улыбку.

Наскоро попрощалась и спешно пошла на выход.

Подходя к лифту, она ощутила лёгкий укол в сердце. Судорожно вздохнула. Какое-то смутное предчувствие волной обожгло всё внутри.

Но она решила не обращать внимания ни на что.

«Наверно, я просто боюсь».

Она поднялась на свой этаж, вышла из лифта. И вот тут поняла, что предчувствие её не обмануло. На лестничной площадке у двери её поджидали те два лысых головореза, с ними ещё пятеро бандитского вида типов, и он – куда ж без него. На перилах, вальяжно побрякивая цепью, сидел Дэн и противно ухмылялся.

Ника инстинктивно отступила назад. Но тут же сзади её подтолкнули к дверям.

– Открывай, дорогуша, – осклабился Дэн, – мы вот решили к тебе в гости зайти.

– Убирайся отсюда! – Попробовала протестовать она. – Тебе нечего делать в моей квартире!

– Ты так думаешь? А я давно собирался посмотреть, как ты живёшь.

– Но…

Её снова подтолкнули к дверям.

– Лучше открой, – с мерзкой улыбкой проговорил Дэн. – Мои парни не любят долго ждать.

– Точно, босс, – загоготали яйцеголовые.

Дрожащими руками Ника открыла дверь квартиры, и вся банда вслед за ней бесцеремонно ввалилась в квартиру.

Тут же с Дэном произошла разительная перемена. Из более-менее адекватного индивида он превратился в зверя.

– Сама цацку отдашь? Или снова шмон устроить? Но тогда мои парни тебе немножко личико попортят.

Он схватил её за шкирку, и стал трясти, словно котёнка. Затолкал её в комнату и с силой швырнул на ковёр. Тут же его бандиты направили на неё стволы. В ужасе Ника переводила взгляд с одного на другого. Но она уже твёрдо решила, что так просто они не получат камень.

Бандиты же рассредоточились по квартире, с грохотом переворачивая вверх дном всё, что попадалось под руку.

А Дэн уже сам вынул пистолет и держал её на мушке.

Неожиданно она почувствовала лёгкий жар на шее. Поняла, что амулет вновь «оживился». Это заметил и Дэн. Он схватил её за ворот блузки, оттянул и увидел сияющий камень.

– А-га, так вот же он! – Воскликнул он радостно. – Парни, сюда! Он на ней.

Ника схватила амулет рукой, сжала ладонь со всей силы.

– Только через мой труп ты завладеешь камнем, – процедила она.

– Значит, он сейчас будет. В смысле, труп, – расхохотался Дэн, радуясь своей, по его мнению, остроумной шутке.

В тот же миг Дэн подскочил к ней, одной рукой схватил за волосы, другой рукой, в которой блеснул нож, приставил лезвие к её горлу.

– Ну, что? Отдашь камень? Или я тебе личику на всю жизнь попорчу.

Ника от ужаса даже вздохнуть не могла. Сердце билось так, что ей казалось, она слышит его стук.

Она закрыла глаза.

Глава 5

Дарланд вошёл в квартиру. Скинул плащ, поморщившись. Это чуждое одеяние внушало ему отвращение. Не менее отвратительным казалась ему эта квартира.

«Что за мерзкие жилища у этих людей», – думал он, наливая себе виски в стакан.

Как люди могли жить в этих унылых каменных джунглях, куда и солнце не всегда проникало? Их дома, для него, представляли собой безликие коробки. А где зелень? Где леса? Поля, озёра? Чтобы увидеть эти чудеса природы, они раз в неделю выезжали за много километров от дома. Для него каждый день существовать без возможности видеть над собой густые зелёные кроны могучих деревьев, слышать шелест ветра в ветвях, созерцать блики солнца в чистых озёрных водах – было невыразимой мукой.

А эта обжигающая жидкость – просто редкостное пойло. Как люди вообще могут это употреблять да ещё получать удовольствие. То ли дело вино его родной земли. Ничего вкуснее он не пробовал за всё свою долгую жизнь.