Анна Пожарская - Искра у древа жизни

– Открой, если сможешь.

Дарсир повертел баклагу в руках и присвистнул.

– Какая замечательная вещица. И чем она наполнена? – он дернул пробку, но та не подалась. Прошептал несколько слов и повторил попытку. Тщетно. Все осталось на своих местах. Покачал головой.

– Водой из Источника сущего. – Элла забрала флягу. Бросила обратно в сумку. – Уже очень давно я не могу ее открыть, но все еще не теряю надежды. – Накрыла своей рукой теплую ладонь собеседника. Посмотрела в глаза: – Мне очень-очень нужна помощь. Нужна сила, чтобы пройти лабиринт шестиглавого волка. Ты говорил, есть девушка-источник. Договорись с ней, я щедро заплачу.

– Мне или ей? – добродушно ухмыльнулся Дарсир и сменил положение рук. Теперь уже он накрывал ладонь чародейки.

– Кому и сколько запросите, – выдохнула Элла. Вполне невинное прикосновение оказалось куда действеннее поцелуя. Тяжесть чужой руки разбудила воображение. Чародейка прикрыла глаза и облизнула губы. Представилась та же ладонь, беззастенчиво блуждающая по телу. От позвонка в основании шеи к талии и обратно.

Дарсир с видом охотника, поймавшего наконец добычу, аккуратно погладил пальцы Эллы.

– Хорошо, я поговорю с Митой, как только она вернется, – слегка сжал ладонь собеседницы и подмигнул. – Что-то еще?

– Этого достаточно, – улыбнулась чародейка и отняла руку.

Как раз вовремя. В столовую вошла служанка с подносом. Судя по блюдам, маг не бедствовал, но и гурманом особым не был. Угощали жареной говядиной с зеленым горошком и овощами, пирогом с зайчатиной и ягодным киселем. Элла ела, а Дарсир все так же пристально разглядывал ее.

– Что-то не так? – в конце концов не выдержала она. – Смотришь на меня, будто я украсть столовое серебро собираюсь.

Дарсир рассмеялся.

– Прости, не думал смущать. Просто мне кажется, я знаю тебя много лет, вот пытаюсь понять, откуда что взялось.

– Может, у тебя в детстве была рыжая подружка, и теперь такие, как я, уносят твой покой, – предположила Элла.

– Может, – хихикнул Дарсир и отпил киселя из кружки. – Расскажи, как дела в Тмаре? Все удалось?

– Нет, – пожала плечами чародейка. – Вещицу не отдала, Пилара, домашнего мага градоначальника, не застала. Визит прошел бесполезно. Зато узнала многое о Хломе. Оказывается, у вас тут распоясалось лавандовое поле-разбойник и, вообще, с порядком плохо. Ты, видимо, никудышный маг, Дарсир, – подмигнула. – Раз на земле под твоей опекой такие безобразия.

– Я бы так не сказал, – парировал собеседник. – За те двенадцать лет, что я домашний маг градоначальника, ни разу не понадобились городские стены. Всех тварей из-за Темных гор мы перехватываем еще на подходе. Разбойников стало меньше раза в два. Поле – единственное, за что меня можно упрекнуть. Но я не уверен, что с ним сладит и кто-то другой. – Дарсир нахмурился: – Оно старое и использовали его для защиты от магов. Пока вражеский чародей пройдет насквозь, поле выпьет его, тот доползет к Хлому еле живой и станет легкой добычей. Силы его достанутся лаванде, и с помощью человека-источника их можно будет приспособить для своих целей. Но теперь, там за горами, случилось что-то страшное, и по полю ходят твари, куда сильнее людских магов, а снять накопленное мы не можем, среди нас нет глубоких источников. Все пятеро, которых я когда-то знал, оказались бесполезны. Вот и лезет голодный цветок, где ни попадя.

– Так есть же другие способы, – осторожно заметила Элла.

– Конечно, – Дарсир ладонью взъерошил челку. – Я сделал Цветочную кровь, но, если помнишь, чтобы этот сосуд принял силу поля, туда нужно залить отвар. А последний его ингредиент знает лишь тот, кто пересек именно этого лавандового разбойника. Я пока не угадал. И идти сквозь него не решаюсь. Оно таких тварей забирало себе, что от меня и места мокрого не останется. – Маг вздохнул: – Скоро, видимо, придется. Других способов избавиться от него не вижу.

Элла покачала головой и улыбнулась.

– Кажется, я знаю, чем расплачусь за твою помощь.

Дарсир махнул рукой.

– Ничего не надо. Заплатить нужно будет только Мите.

– Ты не понял, – Элла налила себе еще киселя. – Много лет назад я пересекала этого лавандового разбойника. Думаю, смогу назвать последний ингредиент. Только надо понюхать твое варево, да на поле посмотреть, чтобы вспомнить.

Маг улыбнулся.

– Завтра, – прикусил уголок губы: – На сегодняшний вечер у меня другие планы.

– Какие такие планы, позволь поинтересоваться? – усмехнулась Элла. Дорожная усталость потихоньку отступала, и к чародейке возвращался обычный задор.