Илья Ульянов - По волнам Средиземногорья

– Благодарю Вас! – сказал крестьянин, вставая на ноги.

– Как тебя зовут? И что вы тут делали одни? – спросил Илья.

– Меня зовут Олаф, мы с женой собирали грибы, нам нечего есть, лорд Алан отобрал все, что у нас было, и отдал рыцарям, которые приплыли на кораблях, – ответил крестьянин.

– Живой! – крикнула подбежавшая молодая женщина и бросилась к мужу.

Поняв, что ее супруг не ранен, она обернулась и подошла к рыцарям, собираясь обнять Илью, но один из воинов преградил ей путь…

– Дальше ни шагу! – крикнул рыцарь.

– Благодарю! Это лишнее…,– ответил Илья,

– Храни вас бог, – поблагодарила девушка.

Собрав рассыпанные грибы в корзину, крестьяне собирались уходить.

– Эй, Олаф! Постой! Как доберешься до Нормана, иди к дому губернатора, там найдешь сэра Франка, скажешь, что от меня, попросишь у него столько еды, сколько твоей семье необходимо до следующего урожая. И еще: я жду тебя в рядах городской стражи, мне нужны такие смелые войны!

– Благодарю вас, сэр рыцарь! Извините за мою неосведомленность, но кто вы?– смутился Олаф.

– Ваш новый губернатор! – ответил Илья.

– Простите, сир, я не знал, мы с женой уже несколько дней бродим по этому лесу в поисках пищи…

– Ничего страшного, иди в город и накорми уже свою семью! – ответил Илья.

– Спасибо вам еще раз! Я сделаю все, как вы сказали. Будьте осторожны, я видел, как один из волков заходил в пещеру, что в восточной части леса, наверное, у него, там логово.

Прошло несколько дней похода. Измотанные постоянными сражениями, рыцари добрались до пещеры, про которую говорил Олаф. Сэр Илья, взяв факел, осторожно подкрался к пещере и заглянул в нее. В пещере было пусто. В кустах, не далеко от пещеры, что-то затрещало. Рыцари достали арбалеты и приготовились к атаке.

– Ждать моей команды…,– жестом показал Илья.

Из кустов навстречу Илье выбежали три маленьких черных волчонка.

– Отставить! Не стрелять! – Илья отдал приказ рыцарям.

Раздвинув ветки, он увидел еще четверых волчат.

– Слушай мою команду! Забираем волчат и возвращаемся домой! – крикнул Илья, взяв одного из них на руки.

– Мы должны их убить! Из них вырастут монстры! – крикнул один из рыцарей.

– Доверься мне, я знаю, что делаю,

Вернувшись в Норман, губернатор отдал приказ провести двухдневный праздник: в честь победы над оккупантами города и освобождения северных лесов. Рыцарей, с которыми сражался плечом к плечу, он щедро наградил: золотыми монетами и сделал их почетными жителями города Норман, поселив вместе с их семьями в богатом квартале, где раньше жили купцы и графы, которых казнили за предательство короля Фридриха Мудрого. Для волчат Илья велел построить огромный вольер, где он сам собирался заняться их дрессировкой и приручением.

На время праздника для жителей города на рыночной площади был накрыт огромный стол, там были разнообразные блюда, приготовленные на королевской кухне, вина, закуски, фаршированная рыба и ром. Жители города, а также окрестных деревень принимали участие в празднике. За порядком следили рыцарские патрули, которые менялись каждые четыре часа, чтобы у всех была возможность отдохнуть и принять участие в празднике. Двухдневный праздник подходил к концу, его кульминацией были веселые многочасовые танцы. Темнело, уставшие, но довольные жители города начали расходиться по домам.

Илья вышел на крыльцо своего дома, спустился по лестнице вниз и присел на последнюю ступень. Он заметил, что и людям этого мира немного нужно для счастья: еда, деньги, алкоголь и веселье до упада. На мгновение он даже забыл, что находится в средневековье, в очень странном, но средневековье. Его мысли прервала леди Натали:

– О чем задумался, сэр Илья, губернатор города Норман? Тебя люди готовы на руках носить! А ты тут сидишь и грустишь в одиночестве…, – в голосе девушки слышались нотки ехидства.

– Это их праздник, они его заслужили, вот пусть и повеселятся! Я мне не дают покоя последние слова Рандольфа. Они так и звучат у меня в голове словно набат, – ответил Илья.

– А когда это вы с ним успели поговорить?

– Как долго ты служишь королю? – ответил вопросом на вопрос Илья.

– С двенадцати лет, я училась искусству владения мечом, а в семнадцать, поступила на службу,

– А у него были дети?

– Да, что это за странные вопросы ты задаешь?– удивилась леди Натали.

– Просто, ответь…

– Да, у него был сын, но его убили во время осады замка, так же, как и нашу королеву. Король Фридрих принимал участие в обороне главных ворот, а тем временем шпион проник в его покои и убил их обоих.