Михаил Дубцов - Из хроник вечности

– Может, хватит прятаться? Выходи! Я тебя не трону!

Наступила тишина, нарушаемая лишь похрапыванием Регонда. Я уже собирался идти дальше, когда с бархана в мою сторону двинулся размытый силуэт. Я не мог разобрать, кто это. Для человека он был слишком маленьким, а передвигался слегка подпрыгивая.

– До-до-доброй н-н-ночи, не-не-незнакомец! Я вас н-н-не очень н-н-напугал?

Передо мной стоял гоблин. Самый настоящий, только немного крупнее своих собратьев, ростом мне по плечо. Худощавое тело с длинными жилистыми руками покрыто грязно-коричневой шерстью. Ноги вывернуты суставами назад и заканчиваются небольшими копытцами. Голова чуть поменьше человеческой, с остренькими ушками, крупными скулами, безгубым ртом и красными глазками. Откуда он здесь взялся? И… Разве гоблины разговаривают? Постойте, он не просто говорит на человеческом языке, он говорит так же, как я! Он не коверкал слова, как это делали все люди, с которыми мне пришлось разговаривать после появления в комнате у Регонда.

– Где ты научился говорить?

– Д-д-да я в-в-всегда умел, – несколько растерянно ответил гоблин. – К-к-как в д-д-детстве ш-ш-шаман н-н-научил, так с-с-с тех пор и говорю… А вы к-к-кто? Из к-к-к-какого племени?

– Я вообще-то не местный…

– Э-э-это з-з-заметно! – он осмотрел меня с ног до головы, бросил взгляд на Регонда. – Н-н-на г-г-гоблина ты н-н-не похож.

– Я человек.

Гоблин так и замер на месте с округлившимися глазами. Интересно, что он сделает теперь – убежит, попытается напасть или банально шлепнется в обморок? По его виду можно было предположить, что третий вариант наиболее вероятен.

Однако мой странный собеседник совладал с собой и даже сумел выдавить:

– Рад в-в-встрече!

– Ты что, никогда раньше людей не видел?

– Н-н-нет! У н-н-нас з-з-здесь, кроме с-с-скальных г-г-гарпий и людоедов, вообще н-н-никого нет… Н-н-но я с-с-слышал о вас! – морда гоблина засветилась счастьем. – Мне ш-ш-шаман рас-с-сказывал, мол, б-б-был один ч-ч-человек, он н-н-нас р-р-разговаривать н-н-научил, и ещ-щ-ще м-м-много ч-ч-чему, т-о-о-о-лько д-а-а-вно это б-б-было.

– А как бы мне с этим вашим шаманом встретиться?

Интересно, какому человеку придет в голову мысль научить гоблина разговаривать…

– Оч-ч-чень п-п-просто! Я т-т-тебя в н-н-нашу д-д-деревню отведу. Т-т-тут н-н-недалеко. Все оч-ч-чень обрад-д-дуются.

– Ну веди, – мне ничего не оставалось, как довериться первому встречному гоблину. Я надеялся, что смогу, наконец, отдохнуть и что-нибудь съесть. Главное, чтобы меня самого не съели…

Дорога заняла не больше квадраса. По пути я узнал, что моего нового приятеля зовут Пу-Го, что их деревня находится у самых скал, рядом живут гарпии, а на другой части аллода, в оазисе, – людоеды. Пу-Го очень злился на них. Мол, совсем от них житья не стало. Мало того что самое хорошее место в пустыне себе забрали, так еще на деревню время от времени набеги совершают.

Вот мы и подошли к частоколу, выстроенному из скелета гигантского животного. Ворота мы нашли быстро. Вернее, то, что от них осталось. В ряду гигантских костей зияла брешь. Вокруг были разбросаны обломки деревьев, костей и погнутые медные полосы, служившие, скорее всего, петлями. За воротами сидели два гоблина. Рядом лежали пики, в длину превышавшие их рост. Один стражник что-то рассказывал другому, а тот слушал, ухмыляясь, время от времени делал глоток из большой глиняной кружки и подкидывал хворост в небольшой костерок. Но надо отдать им должное: наше приближение они услышали шагов за двадцать.

– Пу-Го, это ты? – один из охранников поднялся, взял в руки пику и стал вглядываться в темноту.

– Я! С-с-смотри, к-к-кого н-н-нашел! – мой провожатый резво подбежал к своим соплеменникам, показывая пальцем в мою сторону.

– Здрасьте! – сказал я как можно дружелюбнее.

На меня уставились две пары глаз. Пу-Го, довольный произведенным эффектом, расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. Должен вам сказать, улыбающийся гоблин – это нечто.

– Ничего себе людоеды измельчали, – вот всё, что сумел выдавить из себя первый стражник.

– Это ты виноват! – беспрекословным тоном констатировал второй. – Напился всякой дряни, вот глюк и пришел! Давай прогоняй его, и я тебе дорасскажу тот случай с шаманом…

– Сам ты глюк! – мне даже обидно стало. Я, конечно, был сейчас не в лучшей форме, но назвать меня пьяным бредом?!

– О-о-о… Еще и говорящий! Сейчас есть попросит и выпить!

– Поесть и выпить было бы действительно неплохо…