Анна Новикова - Агентство частного сыска

***

В полдень все четверо сотрудников агентства частного сыска собрались на планерке. Фрост как всегда за главным столом. Дуглас, Рита и Каллен на стульях напротив. В воздухе витал аромат осени и кофе. Запах псины наконец-то выветрился.

Подполковник барабанил пальцами по столу и хмурил лоб. Ни одно из найденных Ритой дел в криминальной хронике не стоило внимания – там просто не за что зацепиться. Все какая-то чушь, высосанная журналистами из того самого места.

Каллен с трудом подавил зевок. Рита почувствовала, что вот-вот зевнет сама.

– Я свяжусь со старым знакомым из семнадцатого отделения полиции, – начал Тед. – Спрошу, может у него есть «глухарь».

– Сэр, позвольте, – начала Рита. Получив одобрительный кивок, продолжила, – нам нужно не дела искать, а повышать качество клиентов.

Краем глаза она заметила, как Дуглас недовольно поджал губы. Ну и черт с ним, мы тут все на равных, пусть выслушивает.

– Я много об этом думала и пришла к выводу, что главная наша проблема – мы хватаемся за все подряд.

– Чтобы продержаться на плаву, Рита, – вставил Дуглас. – Это вынужденная мера, пока не встанем на ноги.

– И как долго мы еще будем вставать? Уже почти два года встаем.

Дуглас отвернулся и скрестил руки на груди. Тед терпеливо сопел.

– Так вот, пока мы хватаемся за все подряд, к нам и клиенты идут все подряд.

– Предложения? – спросил Фрост.

– Переключиться на аудиторию состоятельных людей. С ними работать сложнее, там всегда больше рисков огласки и тонких моментов. Зато платить они готовы больше, а времени тратить на всяческие согласования меньше. У них каждая минута на счету. Время – деньги, все такое. А значит, они не будут названивать и требовать отчета о каждом нашем чихе, простите, действии.

Повисла пауза.

– Я могу составить ряд объявлений в издания, которые пользуются доверием у состоятельной прослойки общества. Заплатить за это придется больше, чем за рекламу в мелких газетах, зато выхлопа будет больше. И к слову, есть смысл поднять стоимость наших услуг, чтобы не вызывать впечатление агентства, которое берется за все подряд дела, коим мы сейчас и являемся.

– Добро, – кивнул Фрост.

Дуглас зашуршал, меняя позу.

– Ну и кто эта аудитория? – спросил он. – Если ты забыла, напомню, что большая часть состоятельных людей Нового Лондона не выражает доверия к нашим персонам. Более того, посмеивается за спиной, а иногда и в глаза за дело Терезы Коллинз. По их мнению, мы тогда так сильно напортачили, что вовек не отмыться.

– Нам не нужны чиновники и все подряд богатеи, – ответила Рита. – Нам нужны их жены, может даже любовницы.

– Непутевые дети, за которыми приходится заметать следы неприятностей, размером с Гудзонов пролив, – оживился Каллен. Он начал понимать ход мыслей Риты.

– Рита, опять ты за свое, – поморщился Дуглас. – Женщины… с ними сложно работать.

У Риты покраснело лицо.

– Что ты имеешь против женщин?

– Я ничего не имею против женщин. Просто они более эмоциональные, требовательные и порой совсем не слышат то, что им говорят. Им свойственно надумывать с три короба там, где дело яйца выеденного не стоит.

– Можно подумать, мужчины – все такие рационалисты, которые действуют строго по уставу и не требуют результатов сверх должного.

– Я согласен с мисс Боунс, – вставил подполковник.

Пока перепалка не переросла в спор на повышенных тонах, он перехватил инициативу.

– Мисс Боунс, на вас составление объявлений. Мистер Хоуп – список изданий, которые читает наша потенциальная аудитория.

– Женские журналы – обожаю, – с мечтательным вздохом сказал Каллен.

– Мистер Флоулес, обсудите со мной вопрос ценообразования.

– Рассрочки и бонусы, – вставила Рита. – Женщины это очень ценят.

Фрост кивнул, Дуглас так и не поднял глаз.

– Вопросы? – спросил подполковник.

– Возможно нам также нужны наводки от реальных людей, – сказала Рита. – У меня есть лучшее информагентство для женщин.

– Тетя Кейси, – сказали она одновременно с Калленом.

– Я поговорю с ней сегодня вечером, – закончила Рита.

– Добро, тогда за дело!

Сначала Рита с Калленом долго шуршали газетами и журналами. Парень принес два пухлых каталога женских изданий с кратким описанием их тиражей, тематики, периодичности и стоимости подписки.

Затем Рита долго стучала на печатной машинке несколько объявлений. Каллен расхаживал по узкому проходу от окна до двери, диктовал текст, размахивая руками как дирижер. Они много смеялись и по-доброму спорили, что не заметили, как часы звякнули семь вечера.