Обернувшись, друзья увидели бесконечно большой и синий океан, гладь которого ярко мерцала на солнце. Как завороженные они смотрели на него, отдаляясь все дальше и дальше.
– Река с обратным течением! Можно сказать, нам повезло, что мы не направляемся в открытый океан. – Петр посмотрел назад и прислушался. – Хотя…
Неожиданно лодка опять закачалась, будто от удара волны. Шум бурлящей воды стал еще слышнее.
Их лодка приближалась к огромному водопаду, падающему с одной из скал. По обе стороны реки виднелись высокие горы без единого кусочка земли.
Маруся и Петр переглянулись, думая, что предпринять.
– Нам нужен грот! – воскликнул Петр.
– Грот? Как он выглядит?
– Пещера в скале! Я не раз в них укрывался! – Петр смахнул с лица первые брызги, летящие с водопада, и огляделся. – Нашел, кажется! Видишь отверстие возле самого большого валуна?! До него всего несколько метров! Нам нужно повернуть лодку в том направлении!
Маруся и Петр изо всех сил начали грести руками, чтобы развернуть лодку.
– Получается! Еще немного! – Петр прыгнул в воду и, ухватившись за борт лодки, стал направлять ее к валунам. Через несколько мгновений лодка причалила к большим камням возле скалы, в которой находился грот. Петр запрыгнул на камни и помог взобраться Марусе.
– И вправду пещера… – тихо сказала Маруся, будто опасаясь, что кто-то внутри может услышать ее, и вошла внутрь следом за Петром.
– Кроме летучих мышей, здесь никого нет! Хотя, думаю, и их здесь нет. – Петр громко хлопнул в ладоши, и только эхо разлетелось по гроту. – Видишь, никого!
Маруся подняла голову и увидела луч света, который падал из глубины пещеры откуда-то сверху. Петр тем временем уже вскарабкивался по огромным валунам на этот свет.
– Подожди меня! – крикнула Маруся и начала взбираться следом за ним. – Петр! Ты где? – Но ей никто не ответил. Какая-то капля упала на дно пещеры и эхом разлетелась во все стороны. Маруся остановилась, прислушиваясь к тишине.
– Привет! – Петр протянул руку из отверстия, откуда лился свет, и рассмеялся. – Вылезай, мы на свободе!
– Ну и шуточки у тебя! – Маруся ухватилась за его руку и оказалась снаружи.
Бесконечные зеленые луга с величественными заснеженными горами вдалеке, бурные холодные реки и теплые озера – вот где жил Максимус.
– Такой красоты я еще не встречала! – Маруся от восторга сбросила туфли и побежала по мягкой зеленой траве.
– Видишь дом вдалеке? – Маруся показала единственный дом, который стоял у подножья гор. – Мы пришли!
Возле двери висел звонок на длинной плетеной веревке. Петр позвонил в него, но никто не ответил. Потом еще раз, и опять никого. Петр почесал голову и задумчиво посмотрел на дверь, словно еще ожидая, что сейчас она откроется.
– Сюрприз! – вдруг позади них раздался звонкий голос.
Петр с Марусей обернулись и увидели смеющегося Максимуса.
– Ну ты шутник! – ответил Петр.
– Я ждал вас! – Максимус открыл дверь и впустил своих гостей в дом.
Глава 5
В гостях у Максимуса
Петр с Марусей стояли в центре большого зала, подняв головы и переводя восхищенные взгляды от одного стеллажа к другому. От самого пола до потолка тянулись вверх полки высотою в несколько метров, уставленные сундуками, шкатулками и корзинками, а также разными диковинными фигурками и другими редкими вещами. Около стеллажей стояли длинные лестницы и высокие торшеры со старинными абажурами.
– Маруся, это же Ремесляндия! Ты веришь в это?! Ты начала писать эту сказку так давно, и я почти забыл о своем доме! Своем сказочном доме… – Максимус вместе с друзьями восхищенно рассматривал свои владения. – Я нашел здесь практически бесценные коллекции, которые можно смело выставлять на аукционах!
– Максимус, но ты что-нибудь понимаешь?.. Почему мы здесь очутились?.. – спросила Маруся.
Восторженное настроение Максимуса перешло в задумчивость. Он поднял глаза наверх, о чем-то вспоминая, затем опустил вниз, и будто смутившись, начал тихо говорить.
– Я не совсем уверен… И могу только догадываться… И я не знал, что все так обернется… Моя страсть к коллекционированию… Упавший камень с неба… Он был таким красивым…
– Максимус! Как ты мог?! Этого же нельзя делать!.. – воскликнула Маруся.
– Но, Маруся, разве не удивительно, что мы оказались в сказке?! И мне так не хватает путешествий с тех пор как мы переехали на Аляску… Если мы останемся там навсегда, то что станет с нашей жизнью?..
Читать дальше