Таня Минати - Земля Драконов

– Хочешь всегда побеждать врага? А, главное, оставаться в живых?

– Да, пап, хочу! – уже более уверенно сказал Крак. – Я хочу быть сильным, как ты! Хочу защищать слабых!

– Тогда, сын, нужно набраться терпения и упорства. Заниматься, заниматься и заниматься.

– Ну что? Завтра утром опять полетаем? – со смехом спросил отец после ещё нескольких неудачных попыток Крака взлететь высоко. – Пошли к озеру. Смотри, первые Голубые Драконы появляются из леса. Давай поспешим, пока нас не заметили. Мы здорово потрудились и заслужили с тобой второй завтрак.

Брон единственный из Голубых Драконов мог подняться высоко в небо с полным набором воды. Чтобы добиться такого результата, ему пришлось попотеть. Каждое утро много месяцев подряд он отправлялся к Сияющему озеру, когда солнце начинало чуть-чуть золотить верхушки гор а всё племя Голубых Драконов ещё спало.

Там, набрав как можно больше воды, он взлетал высоко-высоко. Брон старался не терять высоту. Поначалу у него ничего не получалось. Он мог взлететь не более чем на три-четыре метра на пару минут – масса воды тянула к земле. Крылья не выдерживали, и он опускался на шёлковую траву Зелёной Долины. Потом, после небольшого отдыха, он снова взлетал и взлетал. И с каждым разом крылья его крепли, мышцы спины становились сильнее. Сейчас Брон мог находиться в воздухе очень долго. И самое главное, он мог это делать заполненным водой под завязку. А это было жизненно важно для всех Голубых Драконов.

С детства Брон видел, как нападают на их племя Чёрные Драконы. Они высоко взмывали в небо и оттуда сверху уничтожали всё, что шевелится, своим красным огнём. От этого огня почти не было спасения. Голубые Драконы, конечно, противостояли силе огня, как могли. И на земле они всегда превосходили силой воды силу огня. Струи воды, которые Голубые Драконы пускали во врага, были очень мощными. Они сбивали с ног Чёрных Драконов на земле, могли сбить их на лету, тушили их пламя, так что те уже не могли сопротивляться. Но слабость Голубых Драконов была в том, что пускать своё оружие в ход они могли, только находясь на земле или взлетев совсем невысоко. Противник умело пользовался этой слабостью Голубых Драконов и атаковал с неба. Чёрные Драконы не опускались низко. И чаще всего победа оставалась за ним.

Не всегда струи достигали цели. Для того, чтобы набрать новую порцию воды, нужно было время, а его во время боя как раз и не было. Голубой Дракон становился жертвой адского огня. Обезвоженный и израненный острыми когтями Чёрного Дракона, он уже не мог достойно сопротивляться. И тогда Чёрный Дракон впивался своими мощными, как железные крюки, когтями в небесного цвета чешую беспомощного Голубого Дракона и уносил его подальше от сородичей, пока те не пришли на помощь. Потом Чёрные Драконы набрасывались на добычу, разрывали ее на куски и переносили к себе за скалы, в пещеры, для кормежки подрастающих Чёрных детёнышей. Считалось, что от мяса Голубых Драконов молодые Чёрные Драконы будут расти быстрее и вырастут в мощных и непобедимых зверей, повелителей Огненной Земли.

Так гибли Голубые Драконы – и взрослые, и, еще чаще, их малыши. Маленький Брон плакал от бессилия и отчаяния по ночам, когда после очередного водопоя племя Голубых Драконов редело, погибали его друзья и соседи. Он стискивал зубы и шептал: «Я отомщу, я отомщу…», засыпая и просыпаясь с этими словами.

И вот когда он стал взрослым и у него самого был сынишка, Брон не мог позволить, чтобы тот стал добычей для Чёрных Драконов. Брон часто беседовал об этом со старейшиной племени Голубых Драконов Милдомом.

Это был уже старый Дракон. Настолько старый, что уже никто в племени не помнил, когда он стал во главе его. Его синюю морду испещряли глубокие борозды морщин, чешуя на лапах и спине настолько ороговела, что стала как камень и приобрела серо-голубой цвет. Клыки стали жёлто-коричневыми, а под нижней отвисшей губой росли редкие седые волосы, что-то вроде бороды. Но ум у Милдома оставался острым и живым. Он уже давно не принимал участия в битвах, редко выходил к Сияющему озеру, а питался растениями и той рыбой, которую ему приносили молодые Драконы в знак почтения и уважения.

Милдом разделял озабоченность Брона сложившейся ситуацией. Чёрные Драконы всё больше наглели. Особенно после того, как к власти пришёл Убарно Х. Раньше Чёрные Драконы больше охотились за более мелкой добычей, довольствовались оленями, кабанами, косулями и крупными птицами, изредка нападая на молодых Голубых Драконов. Но когда Убарно Х получил власть над племенем Чёрных Драконов, всё изменилось. Главной целью хищников стали Голубые Драконы.