Валихан Нурумов - Команда СЕВЕР. Начало

Они поднялись по огромной лестнице, через широкий коридор, усеянный дверьми кабинетов, пройдя по нему, зашли в дверь генеральского кабинета, и оказались в большой приемной.

Секретарь, с бесцветным дружелюбием пригласил их на аудиенцию: «Добрый день! Вас уже ждут. Проходите!».

Ученые вошли в кабинет. Внутри уже собралось пятеро человек, они о чем-то активно совещались. Генерал Лебедев стоял во главе стола, слева и справа стояли двое военных в форме, и рядом внимательно слушая, стояли двое мужчин в штатском. Николай почувствовал себя не в своей тарелке, ему будто не хватало воздуха. Он ослабил полосатый галстук и постарался вдохнуть полной грудью. Ему было душно, хотя кондиционер работал на полную и в комнате было достаточно прохладно.

Вдруг, один офицер с капитанскими погонами, стоявший рядом с Генералом, повернулся, и, заметив пришедших, точно повторил слова секретаря: «А вот и Андрей Федорович. Добрый день! Проходите, мы вас ждем!»

Профессор подошёл к столу, услышав приглашение. Николай шел позади профессора, ему явно не нравилось все происходящее. В просторном кабинете были офисные стулья и большой письменный стол, а весь центр комнаты занимал большой длинный стол для совещаний, возле которого стояли военные. Единственным украшением этого стола служила масштабная карта местности, куда намеревалась идти экспедиция.

– Это генерал Лебедев. Он оказал большую поддержку для того, чтобы экспедиция состоялась, настоял на сопровождении подразделением военных, – нежелательный его собеседник был одет в дорогой гражданский костюм, но выправка была военной. Обращался он только к профессору.

– При всем уважении. Я думаю это лишнее, – профессор хорошо скрывал раздражение.

– Возможно у вас не полная картина, капитан, – прервал генерал профессора. Он подал знак статному офицеру с погонами капитана. Тот утвердительно кивнул, и достал карту той же местности, но с какими-то пометками, расправил ее на столе поверх первой. На форме капитана была нашивка с фамилией Ершов.

– Мы недавно обратили внимание на этот район. Один из вертолетов, пролетая над этой территорией, упал в лес. Вертолет был новым, однозначно исправным. Экипаж пропал, мы тут же отправили поисковую группу в этот район. Они нашли вертолет. Следов экипажа нет, – Ершов бросил взгляд на генерала, который утвердительно кивнул, разрешая продолжить доклад. Капитан продолжил теми же рубленными фразами, – Мы начали собирать информацию и наткнулись на ваш запрос об экспедиции в этот район.

Профессор слушал внимательно и не перебивал, но, несмотря на жалость к судьбе военных, волновал его иной вопрос.

– Так это ваша экспедиция или все-таки наша?

– Наш отряд пойдет с вами только для охраны, и, по возможности, постарается выяснить, что случилось с экипажем.

Профессор пожалел, что не взял с собой успокоительное, он чувствовал как внутри него вскипает недовольство всем происходящим.

– Я вам не верю, но я слишком долго ждал эту экспедицию. Надеюсь, что ваши люди не будут нам мешать.

– Я вас уверяю. Все будет так, как я говорю, – ответил Ершов, сворачивая карту.

– И как вы это доведете до вашего солдафона, который пойдет с нами? – в сердцах съязвил профессор.

– В этом нет нужды. Потому что этот солдафон перед вами, – в тоне Ершова была явственно чувствовалась не только легкая насмешка, но и не очень скрываемое раздражение. Со стороны это выглядело как конфронтация двух непримиримых сторон. Профессор и капитан смотрели друг другу, в глаза показывая свой характер и непримиримость во всем происходящем. Николай, не проронивший ни слова за время разговора, слабо улыбнулся. В воздухе повисла напряженность.

– Господа, Господа. Давайте ближе к делу! – прервал это противостояние генерал Лебедев. – Нам еще нужно обсудить некоторые организационные вопросы.

* * *

Два дня спустя ближе к вечеру «действующие лица» прилетели в Красноярский край на военную базу, занимающую довольно большую площадь, очищенную от таежных зарослей.

Группа ученых выходила из транспортного вертолета. Встречал их Ершов. Он протянул руку профессору и сказал приветливо:

– С прибытием Андрей Федорович! Как дорога? – вежливо сказал он, протянув руку профессору для приветствия. Маститый ученый покосился на протянутую руку в веснушках и сухо поздоровался, пожимая ее. От тряски в вертолете его мутило.

– Вам приготовили место в казарме. Вы сможете отдохнуть, – проявил капитан гостеприимство.