Юрий Ситников - Дело о незнакомце в шляпе

– И на голубя, по-твоему, нацепили резинку с мешочком просто ради шутки? Нет, – замотала головой Ульяна. – Я не поверю в это. Почтовый голубь переносил шифровку.

– Просто мне не понятно, зачем составлять шифровки и использовать почтового голубя, когда можно написать те же самые цифры в обычном сообщении, – пояснила Наташа.

– Я думал об этом, – сказал Даня. – Действительно, способ выбран необычный и устаревший. Но здесь может скрываться самая настоящая тайна, и дело настолько засекречено, что никакие телефонные звонки и сообщения недопустимы.

– Куда же тогда полетел голубь? – тихо спросила Наташа.

– Разумеется, в голубятню, – ответил Данька. – Иначе и быть не может.

– Почему ты так считаешь? – Филипп доел последнюю редиску и вытер о джинсы ладони.

– А ты разве не в курсе, как раньше работала голубиная почта? Голуби обладают способностью возвращаться домой, в гнездо или голубятню, на какое бы расстояние их не увезли. Они выносливы и им под силу пролететь несколько сот километров. Почтового голубя забирали с родной голубятни и привозили в то место, откуда позже требовалось отправить весточку. В нужный момент голуби вместе с письмом возвращались в родные места.

– То есть, ты хочешь сказать, наш голубь возвращался с задания, – задумчиво проговорила Ульяна. – Из пункта Б в пункт А.

– Верно.

– Данька, получается, что некоторое время назад голубя кто-то привёз из пункта А в пункт Б.

– Правильно, – снова кивнул Даня.

– Не легче ли этому человеку была забрать из пункта Б шифровку и доставить её в пункт А? Зачем столько сложностей?

– А я совсем запутался, – пробормотал Филипп. – Пункт А это что?

– Родной дом голубя – голубятня. А пункт Б – место, откуда он летел с шифровкой.

– Ясно. Хм, да, Улька права, запутанное дельце.

– Согласен, многое кажется странным, но это и вызывает интерес.

– За полем есть деревня, – сказал Филипп. – Вы её знаете. Я могу ошибаться, но вроде бы именно там я видел голубятню.

– А что ты в деревне делал?

– Мы покупаем козье молоко у одной женщины. Обычно мама сама к ней ходит, но иногда я составляю ей компанию.

– Это ценная информация, – одобрил Данька. – Надо будет сходить в деревню и проверить.

– Завтра мама идёт за молоком, я пойду с ней.

– Нет, лучше отправиться туда без взрослых. Скажи, она отпустит тебя за молоком одного?

– Что за глупый вопрос?! Разумеется, отпустит.

– А я бы тебя не отпустила, – засмеялась Ульяна. – Очень большая вероятность, что по дороге ты всё козье молоко выпьешь.

– Размечталась. Между прочим, я его терпеть не могу.

– Филипп, значит, завтра мы наведаемся в деревеньку.

– А с ней что делать? – Наташа кивнула на фотографию с цифрами.

– Думать, – ответил Данька.

– Голову сломать можно. Эти цифры могут означать, что угодно.

– Например?

– Ну… не знаю, – Наташа взяла телефон и пожала плечами. – Первая цифра тридцать один. А семь месяцев в году состоят из тридцати одного дня.

– А тринадцать?

– Несчастливое число.

– А шесть? – наседал на Наташу Филипп.

– Что ты ко мне привязался? Шесть, десять, двадцать… Для меня это обычные цифры.

– Вы обратили внимания, что после каждого числа стоит пробел, а в двух местах числа соединяются тире?

– Где, Дань, я не заметил.

– А вот. 15-00 и 16-00.

– Так это время! – воскликнула Ульяна.

– Именно! – Данька нахмурил лоб и прошептал: – Три и четыре часа дня. Уже кое-что.

– Хотелось бы каждое число, каждую циферку разгадать, – протянул Филипп.

– Предлагайте свои варианты, – настаивал Данька. – Некоторые числа повторяются. Это нам о чём-то говорит? Смотрите, двадцать два, шестнадцать, единица… Ого!

– Дань, ты чего?

– Ребята, какие же мы недальновидные. Всё оказалось проще простого.

– Только не говори, что ты сумел прочитать шифровку.

– По всей видимости, мы имеем дело с простым шифром, где каждая буква заменяется своим порядковым номером в алфавите. Единица – это «а», двойка – «б», тройка – «в» и так далее.

– Молодец, Данька! – Ульяна запрыгала на месте от нетерпения.

Даня взял ручку и написал в блокноте алфавит, затем напротив каждой буквы поставил её порядковый номер.

– Теперь говорите мне числа, – попросил он. – А я буду записывать буквы.

– Тридцать один, – хором прокричали ребята.

– «Э», – ответил Данька, спустя пару секунд. – Дальше.

– Тринадцать.

– «Л».

– Шесть.

– «Е».

Вскоре все числа были преобразованы в буквы. Впившись глазами в краткий текст, Данька прочитал: