Ольга Грон - Запоздалое эхо

– Похороним погибших, предадим земле. На корабле может найтись что-то полезное, если выйдет туда проникнуть. Взрыва не было. Я запомнил примерное направление. На запад отсюда, побережье океана.

– Интересно, какой он, этот океан. Я помню старые записи, которые показывал капитан. Он-то видел его по-настоящему.

– Скоро и мы увидим. Нам нужно быть благодарными судьбе за то, что мы остались живы, – стиснул зубы Мэл. – Я не знаю, сколько дней займет дорога, но мы доберемся до корабля. Это лучше, чем сдохнуть в лесу. Мы ведь даже не знаем, что представляет собой эта планета. Наверняка здесь опасно.

Словно в подтверждение слов Мэла из леса раздался страшный рев большого хищника. Молодые люди обернулись, испуганно глядя в чащу, но за переплетением лиан ничего не было видно. Мэл схватился за бластер, чтобы в случае нападения суметь отпугнуть неведомого зверя. Ами вскрикнула, потому что рядом с ней села на траву огромная бабочка, с фут размером, а Мэл вдруг выстрелил в насекомое, за секунду опалив крылья ни в чем не повинного существа.

– Зачем ты это сделал? – рявкнул Арс. Мужчины остановились друг напротив друга, яростно перебрасываясь взглядами.

– Просто так, – не стал признаваться Мэл в том, что испугался существа и выстрелил, чтобы защититься, хотя насекомое им ничем не угрожало. – Я, как старший по званию, беру на себя командование и буду решать, что нам делать.

– Это ты там, – указал рукой Арс на небо, – был главным. Здесь мы все равны. Ты больше мне не командир. И решения мы будем принимать совместно. Да, не трать заряды в бластере, мало ли, что нас здесь ждет.

Мэл с вызовом посмотрел на Арса, затем перевел взгляд на Ами.

– Черт с вами. Предлагаю собрать наши вещи и выйти на рассвете. Скоро стемнеет, рисковать не стоит. Будем двигаться в светлое время суток. До корабля много миль, дорога займет не один день.

Они устроились на ночь в капсуле, сиденья которой были не слишком удобными. Но этот нынче бесполезный аппарат защищал их от диких животных, охотящихся ночью. Ами прикусывала губу, мечтая об ужине. Мэл же с ужасом наблюдал, как за прозрачной перегородкой иллюминатора разгуливает странное существо, наподобие ящера.

Очередной рев заставил их подскочить и прильнуть к окну. И они увидели, как, отодвигая лианы, из леса показался огромный зверь, который крадущейся походкой вышел на поляну и в одним прыжком преодолел расстояние в несколько ярдов. Ящер оказался пойман цепкими лапами. Но жертва хищника не погибла, а дергалась, лежа на траве. В свете вышедшей на небо красной луны было видно, как хищник подошел к шлюпке, обнюхивая металл ее покрытия. Он стоял на четырех задних лапах, а гибкое тело поднялось вверх, и он царапнул обшивку когтями передних. Но поняв, что это ему не интересно, решил оставить в покое непонятный предмет, захватил поверженного ящера лапами, придерживая зубами, и скрылся в лесу.

– Он огромный, – прошептала девушка, будто зверь мог услышать ее.

– Охотится по ночам. Но тот ящер, которого он поймал, судя по всему съедобен. Нам бы такого зажарить, – предложил Арс.

– Утром посмотрим, на кого можно здесь охотиться. Выйдем на рассвете, а пока попробуем выспаться.

Рассвет застал их сырым прохладным туманом, который снова опустился на джунгли. Сквозь тяжелую завесу сложно было рассмотреть небо и Астерион. Прожившие всю жизнь в космосе люди понятия не имели, как быть в такой ситуации. Даже по местности они ориентировались лишь благодаря тому, что слышали в рассказах от старшего поколения. Собрав немногочисленные вещи, они закрыли капсулу и двинулись в лес, проползая между высокими растениями и лианами.

К обеду Мэлу удалось пристрелить из бластера удивительную птицу, похожую на миниатюрного дракона, на которой отсутствовали перья, а ее маленькие чешуйки обгорели от плазменного луча. Но вкус она казалась тошнотворной, полу прожаренной. Но разводить костер они не стали. Туман рассеялся только к вечеру, когда они сбились с ног. Понимая, что сегодня больше идти не смогут, решили сделать привал и определиться с местом для ночевки.

– На том дереве есть переплетение – видите? Там можно укрыться от диких зверей, – указал Мэл на толстый ствол кряжистого дерева.

– Больше похоже на гнездо. Надеюсь, хозяин не вернется, – поднял голову Арс.

– Вы как хотите, но я больше идти не могу. Я согласна лезть наверх. Оттуда будет проще отстреляться в случае чего, – заявила Ами.

Девушка подошла к дереву, ухватилась руками за одно из выпуклых образований, поставила ногу на торчащий корень и ловко подтянулась. Она добралась до гнезда неизвестного животного за пару минут, победно глядя на мужчин свысока.