Оксана Карель - Кошмарная сказка

Сначала мальчик испугался. Но после того, как Лили объяснила ему, что бояться нечего, а Найт подарил ему такую же смешную шапочку-цилиндр, как у него самого, Эдик понял, что даже чудовища могут быть очаровательными. Они стали ходить на прогулки втроём, и Лилия впервые почувствовала, что радуется таким простым вещам.

Найту было интересно проводить время с Лилией, гулять по длинным улицам, слушать рассказы о соседях, читать книги и просто болтать. Он мог часами смотреть, как она рисует или пишет письма.

– Кому ты пишешь?

– Пишу письма к счастью, – Лилия аккуратно положила письмо в разноцветный конверт. – Только вот адреса не знаю. Может, его и нет совсем.

– Наверное, оно никогда не задерживается на одном месте подолгу, – предположил Найт. – К тому же навряд ли оно скоро приедет в этот город.

– А вот какое оно – Счастье? Как выглядит? – Лили вопросительно уставилась на Найта, полагая, что он знает ответы на все вопросы.

– Не знаю. Я никогда его не встречал.

– Хм. Жаль. Я написала ему так много писем. Думала, ты сможешь передать.

– Я могу попробовать его найти. Но не думаю, что получится. Вряд ли ему сняться кошмары, – Найт оскалился, что означало широкую улыбку.

– А дружба? Как думаешь, какая она?

– Ну, не знаю… может, для каждого своя? Для меня, например, дружба выглядит, как ты, – честно ответил он.

– Правда?

– Правда-правда! – Повелитель кошмаров улыбнулся Лилии, не разжимая губ, чтобы не показывать свои страшные зубы.

– Здорово! Только вот как мне теперь представлять нашу дружбу? Как кошмар? – девушка громко засмеялась.

– Ну… – протянул Найт, – на самом деле я – кошмар…

– И друг! – Лили подняла указательный палец вверх. – Значит, ты – кошмарная дружба!

– Пожалуй! Звучит интересно!

– Пусть так и остаётся, – твёрдо произнесла она. – Ведь это моя лучшая дружба из всех кошмарных. А кошмары, как нам известно, бывают очень даже милыми и дружелюбными.

Нэйт тихонечко засмеялся и погладил её по голове, стараясь не растрепать волосы.

– Хочу, чтобы так было всю жизнь.

– Когда ты вырастешь, мы не будем дружить так, как сейчас, – грустно сказало чудовище.

– Почему? Из-за того, что я повзрослею и перестану верить в чудеса? Этого не случится, пока моё воображение со мной. А я не собираюсь его терять.

– Просто у тебя не останется времени на меня. Всё станет по-другому, я перестану быть милым другом. Я стану страшной, опасной галлюцинацией, и ты не захочешь видеть меня. Дело в том, что всё изменится, особенно ты.

– Знаешь, я не хочу тебе ничего обещать, потому что ты можешь оказаться прав. Но я могу сказать одно – я постараюсь сделать всё, чтобы не потерять связь с тобой и, тем более, не забыть о нашей дружбе. Всё может быть иначе в моём случае, ведь мне уже семнадцать лет. Я больше не ребёнок. Но я вижу тебя, и нам легко общаться, хотя так не должно быть.

– Да, в этом ты и вправду особенная. Так что неизвестно, как всё может сложиться.

Он много спрашивал её про всякие мелочи и заботы, а она пыталась узнать у него, почему он должен насылать кошмары именно на неё, а главное, кому он это должен.

– Расскажи, Найт. Я же должна знать, почему так происходит, – Лили не находила себе места, потому что сегодня за обедом её мама опять вспоминала об отце и плакала.

– Я не думаю, что это – хорошая идея.

– Мы же друзья! А друзья всегда рассказывают друг другу всё!

– Это связано с историей этого города, – вздохнул Найт и начал свою историю. – Случилось это давным-давно. Горожане совершили ужасное преступление, которому не было оправдания. Тогда к ним явился некто. Говорили, что он, никто иной, как посланник смерти или даже сама Смерть. Он собирался наказать их всех за совершённое зло. Но они просили прощение, и он его дал. Но с условием – за свои жизни, запятнанные преступлением, они будут обязаны платить ему. В течение двухсот лет каждый второй четверг каждого месяца он будет приходить в город, чтобы забрать любого человека. Жители должны собираться на площади и предлагать жертву, но выбор всегда остаётся за ним. А когда умрут все, кто помнит уговор, он будет просто ходить по городу и выбирать того, кто отправится с ним. Вторым предначертанием было то, что все потомки тех, кто напрямую участвовал в злодеянии, по достижении семнадцати лет будут каждую ночь подвергаться кошмарным снам. Для этого он призвал Повелителя кошмаров, который был обязан ему и поклялся верно служить. То есть меня.