А. Запаладски - Статус - «Выжить!». Книга 1. Мертвый город

Ставр деловито, по-хозяйски, сложил рюкзаки и, закинув в топку деревянные ножки от стульев, развел огонь.

– Твой перевалочный пункт? – осматриваясь, спросила Уника.

– Типа того, – Ставр погрел замерзшие ладони возле разгорающейся топки, – Наша с Марэком секретная берлога. Сейчас станет тепло. – Ставр отодвинул стул, – Садись, пожалуйста.

Уника присела на предложенное место, осматривая помещение.

– Об этом месте кто-нибудь еще знает?

– Нет. Только я и Марэк, – Ставр улыбнулся ей, – Теперь еще ты. Было время, когда я хотел покинуть общину и поселиться здесь один. Но Марэк меня отговорил.

Ставр налил из большой бутыли воды в небольшой чайник и поставил его сверху на печь.

Он хозяйничал, приготавливая стол для трапезы. Уника молчала и терпеливо ждала, не сводя с него глаз. Ставр все понял и начал свой рассказ, не отрываясь от своих занятий. Ему было проще говорить, не глядя ей в глаза.

– Третий раз ты спасла меня, придя этой ночью. Если бы ты меня не нашла – к утру я, наверное, замерз бы до смерти. Второй раз – когда подарила мне новые шнурки. Если бы ты этого не сделала, я бы разбился в той шахте. А первый раз…

Ставр задумчиво замолчал, но потом разлил горячую воду по чашкам, положил в них чайные пакетики и протянул одну Унике.

– Вот, выпей. Быстрее согреешься. Вот сахар…

– А первый раз? – настаивала Уника, желая услышать продолжение.

Ставр присел за стол и, глотнув горячего чая, уставился в чашку.

– Около двух лет назад я пошел искать пропавшую девушку. Я искал ее несколько дней, но нашел лишь разодранную куртку. Она была пропитана кровью. Я увидел кровавый след на земле и подумал, что девочка еще жива и уползла с того места. Я шел по следу… и увидел ЕГО… – Ставр закрыл глаза и страшная картина вновь возникла в его памяти, – Тот зверь, он обгладывал ее кости, – Ставр сжал кулаки, – Девушку невозможно было узнать, – ему было мучительно трудно говорить об этом, – Но я понял, что это была она.

Уника испугано прикрыла рот рукой. Ставр продолжал, снова уставившись в чашку:

– А потом он увидел меня…

– Кто это был? Что за зверь?

– Я не знаю. Никогда таких не видел.

– На кого он был похож?

– Что-то вроде льва, но без гривы и с пятнами на шкуре. И клыки торчали из пасти огромные.

Уника не смогла по его описанию подобрать ни одного животного.

– Я побежал прочь, пытаясь скрыться от него, но он продолжал меня преследовать. Там, на набережной, он догнал и вцепился в меня. У меня тогда не было ни ножа, ни арбалета. Я отбивался от него монтировкой. Он отпустил меня. Я, пытаясь спастись, забежал вверх по лестнице, но он последовал за мной… Он сбил меня с ног, я отползал от него… Он готовился к прыжку, в его глазах я увидел… – Ставр мучительно закрыл глаза, – Я увидел свою смерть.

– Как ты спасся от него? – полными ужаса глазами Уника не отрывалась от его лица.

– Я бы не спасся. Но в тот момент солнце уже село и облака засветились.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

– В этом голубом свете, между мной и зверем внезапно появился огромный светящийся шар. Зверь испугался и убежал прочь. Когда я поднялся, то увидел, что внутри этого призрачного шара висит в воздухе прозрачный силуэт человека.

– Человека? – удивилась Уника.

– Я протянул руку, но этот шар был неосязаем. Я вошел в него и увидел… тебя, Уна.

– Меня? – Уника пребывала в шоке.

– Да, Уна, тебя. Ты висела в воздухе, словно призрак, вся прозрачная, но это была ты. Твое появление отпугнуло зверя. Тогда ты и спасла меня в первый раз.

Ставр видел, что девушка буквально онемела от шока, поэтому он молча продолжал свой рассказ:

– Не помню, как я сумел добраться до «Последнего приюта». Помню только кровь. Везде: на руках, на лице, на одежде… Потом я долго бредил. Совушка сказала, что я почти месяц провалялся в бреду. Когда я пришел в себя, ко мне пришел Марэк и рассказал, что я больше не старши́на и что Нора ушла к Вайберу.

– Тебе было больно…

– Я переживал не из-за Норы, я переживал из-за того, что Вайбер занял мое место на перевыборах и исключил меня из группы! – Ставр гневно сжал кулаки. – Я тогда с ним сильно подрался. Меня наказали, а Марэк взял меня к себе… От меня все начали шарахаться, как от прокаженного, и я хотел уйти от них насовсем… Однажды я вернулся на то место, где впервые увидел тебя. Ни тебя, ни того шара там не было. Я сел и стал ждать. Я надеялся, что когда-нибудь ты снова появишься. Когда солнце село – я вновь увидел призрачный шар, а в нем тебя… Ты висела в воздухе с распущенными волосами и вытянув вперед руку, будто бы просила о помощи, а в глазах застыл ужас… Я понял, что ты приходишь только по ночам. С тех пор я почти каждую ночь приходил к тебе… Только тебе я мог рассказать все свои мысли и все свои беды… Только ты стала для меня смыслом жизни. И пусть ты была недосягаема для меня, рядом с тобой я чувствовал себя счастливым…