Жак Люир - Каста

– В моем королевстве, магов, вроде бы не гоняют. – Регорг смотрел посетителю в область шеи, он знал, подобный взгляд заставляет собеседника нервничать.

В ответ, маг низко поклонился. Трудно определить, не видя глаз, подействовал взгляд на посетителя или нет. Регорг решил расшевелить мага, вызвать эмоции.

– Живите и дальше, если не будите наглеть и жульничать, обирая моих подданных. – Король демонстративно наколол кончиком боевого стилета кусочек мяса и отправил в рот. – А то, как и в других королевствах, ваши головы отделят от тел, а трупы сожгут.

– Прошу прощения, ваше величество, если как то оскорбил вас. – Существо в белой мантии, не разговаривал как человек, а громко шипел, чуть-чуть с хрипом. – Обычно, мы заходим куда захотим и разрешения не спрашиваем. – Маг приложил руку к груди. – Но у вас я просил аудиенции заранее и, прознав о вашей беде, лишь хотел предложить свои скромные услуги. – Маг поклонился, блестя пластиной. – Каста желает отблагодарить доброго короля, за оказанную ей милость.

Регорг молчал, чем видимо заставлял мага нервничать, тот продолжал оправдываться.

– Мне передали, вам нужна помощь. – В шёпоте послышалась нотка сомнения.

"Значит не сон. И старуха всё-таки приходила", впервые с начала разговора, король почувствовал себя неуютно. Оно и понятно, Регорг предполагал, что, невозможно незаметно пройти сквозь его стражу, преданных гвардейцев.

Король внимательней посмотрел на серебреное отражение. Про Касту ходит много слухов.

Маги могут проникать куда угодно, и убить любого, даже самого охраняемого, и старуха тому подтверждение. А еще, у простолюдинов, множество разных сказок о Касте.

"Именно что сказок. Небылиц, и прочего откровенного вранья. – Регорг отпил вина. – И все же, приходила вчера вечером старуха, или нет?"

– Тебе подобные, появились на севере непонятно откуда. И открыто используете необычные способности. – Регорг смотрел на замершего, словно белая колонна мага. Не шевелясь, не проявляя чувств, казалось, под мантией и пластиной никого нет. – Вы чужды живым людям, сторонитесь общества. За вами тянется смрадной шлейф из слухов. И ты хочешь, чтобы я обратился к тебе за помощью? – Король приподнял бровь. – Ты считаешь меня слабоумным?

– Ни в коем случае. Ваше величество. – Не видя глаз собеседника, поневоле чувствуешь подвох, но король интуитивно не хотел видеть настоящие лицо мага, просто не хотел и все. – Мы пришли из южных городов, растянувшиеся вдоль Поясного моря. И так получилось что несколько наших последователей, с вашего великодушного позволения, врачевали в северных землях вашего королевства. И были казнены, вашим соседом, едва тот захватил город. Я лишь хотел отомстить за кровь своих братьев. И встать в ваши ряды, используя не меч, а свои необычные способности.

Король отпил из серебреного кубка с выдавленной головой мифического дракона. Он так и не предложил магу сесть. Да и с чего бы, они странные твари, раз прячут лица. Используют внешний облик людей, но кто там под пластиной и мантией непонятно. И явно неблагородных кровей.

Простолюдины Касту боялись, потому в дом и вовсе не пускали. Правда, пользовались их способностями к врачеванию или там предсказаниям.

"И не только простолюдины", среди знати тоже были поклонники чудес. Магам не доверяли. Магов боялись. Но!

– И как ты хочешь отомстить моему соседу, с тысячным войском, крепких рубак? – Регорг хотел рассмеяться но, кинув взгляд на хмурую стражу не стал.

"Кто-то, как-то, проник в замок, прошлым вечером. Возможно, предатель совсем близко".

– Я мог бы помочь вернуть вам северные земли. Все, до ледовых торосов. – Шипел вкрадчиво голос из-за серебреной пластины. – И если пожелаете, подчинить вашей воле, все население северного плато Черепаха.

Регорг пристально смотрел на свое искривлённое отражение. Его не покидало ощущение разговора с зеркалом.

Когда маг склонил голову, ткань накидки, чуть оттопырилась, и Регорг увидел сморщенную кожу. Белая, до синевы, и глубокие морщины больше похожие на кору сосен.

"Они не люди!", осенила короля страшная мысль. Никто не знает, сколько им лет и как долго они живу, но такой кожи у людей, даже очень старых, не бывает.

"Нет в нашем мире живых существ с подобными морщинами. Даже у животных".

– Как? – Спросил король напрямую, он и сам не знал, что хочет услышать.

После слов мага, надежда на победу, поневоле разгоралась в душе с каждым мгновением. А как именно ее заполучить, с его-то войском землепашцев, Регорг не знал.