Олег Паринов - Фантастические приключения

Но даже ими нельзя было выразить всего того, что сейчас творилось у него на душе. А сокрушался он вот почему. В последней лучеграмме, полученной им вчера, содержался отчет военной экспедиции по уничтожению космических пиратов. В нем было сказано, что где-то в этом секторе космоса находилась тайная пиратская база. Экспедиция подчистую разгромила, как было написано в лучеграмме, «этот рассадник гнили на лице космического сообщества». Но, очевидно, кто-то из пиратов все-таки уцелел в «мясорубке» и теперь решил поживиться за чужой счет. «Жаль только Бенца и роботов, – печалился Аполинариус. – Корабль застрахован, а остатки груза – игрушки для детей из созвездия Ориона – этим головорезам все равно не нужны».

Вдруг одна мысль падающей звездой промелькнула у него в мозгу и все озарила своим светом. Дюк все понял, но ужасная догадка все же казалась невероятной. «Но если это так, то…, – напряженно думал капитан. – Нет, это совершенно невозможно!»

Аполинариус вспомнил, что уже лицезрел раньше «дракона» при проверке груза в последнем космопорту. Только в тот раз чудище было совсем маленьким. Тогда же Дюк видел и игрушечный замок. Помнится, он из любопытства заглянул в окошко нижнего этажа и заметил там, на картонной стенке, крохотные кандалы. «Теперь понятно, почему эта камера показалась мне знакомой, – думал Дюк, внезапно покрывшись холодным потом. – Но ведь если игрушки ожили и стали такими большими, то это грозит серьезными неприятностями. Судя по тому, что они меня здесь заперли, характер у них весьма скверный».

Но тут в дверном замке заскрипел ключ, и в камеру вошли, гремя латами, два рыцаря. Молча, отомкнув кандалы, они жестами приказали Дюку выйти из камеры наружу. Капитан повиновался и пошел по длинному коридору, в конце которого белел свет. За ним, придерживая мечи, грохотала, топая по каменному полу, грозная стража. «Может рискнуть и побежать? – подумал Аполинариус. – Но вдруг впереди заперто?» Его опасения подтвердились. Коридор закончился тяжелой, обитой железом дверью. Рыцарь отпер ее ключом и втолкнул пленника внутрь.

Капитан оказался в большой светлой комнате, заставленной старинной мебелью. Посреди комнаты стояло кресло, в котором развалилось существо темно-синего цвета, похожее на диванную подушку. Немного привыкнув к яркому освещению, Дюк, приглядевшись, узнал в кресле свое любимое седалище и очень этому удивился, но постарался не подать виду. Рядом с креслом стоял, широко расставив кривые лапы и помахивая шипастым хвостом, знакомый уже капитану «дракон». Рыцари остались за дверью.

Существо в кресле пошевелилось, и разговор начался. Впрочем, говорил больше «подушка», а Дюк предпочитал пока отмалчиваться.

– Дорогой капитан, – начал «подушка», вперив в Аполинариуса свой единственный глаз. – Вы, я вижу, удивлены происходящим, но сейчас вам все станет понятно, и тогда, я думаю, вы не откажетесь нам помочь.

Тут он остановился и ловким движением тонкого щупальца вытащил из-под кресла бутылку. Приложившись к ее горлышку круглым ртом, он влил в себя изрядное количество горячительного напитка.

– Так вот, – продолжило существо, оставив, наконец, бутылку в покое. – Мы, как вы понимаете, бывшие игрушки-фитюшки… Ха, ха, ха! Как все-таки хорошо ощущать себя живым! Но расскажу обо всем по порядку. Все началось с того, что в моем теле возникло легкое жжение. Оно постепенно усиливалось. Потом вспышка красного света, и я ожил и стал мыслить. Мне было тепло и приятно. Из-под пола корабельного трюма бил источник какого-то невидимого излучения. Когда я отполз в сторону, ощущение тепла исчезло, но я продолжал оставаться живым. Не зная, кто я и зачем здесь, я принялся подтаскивать к живительному источнику другие игрушки. И увидел, как они тут же оживали и вырастали в размерах. Внезапно излучение пропало. Последнее, что мы успели подложить, был замок. Он продолжал быстро расти, несмотря на пропажу изучения. Мы залезли внутрь его, чтобы не быть раздавленными. И тут раздался взрыв. Очнувшись, мы увидели перед собой наш, ставший огромным, замок и множество обломков. Среди них мы нашли вас, капитан. Убедившись, что вы живы, мы поначалу хотели оказать вам честь, умертвив, то есть сделать неживым, но потом решили немного подождать. Ведь вы первое живое существо, которое мы увидели. Наша Великая Миссия такова: рожденные из мертвой материи, мы обязаны уничтожать живых существ, питая Пустоту…

«Подушка» остановился и, сделав изрядный глоток из бутылки, продолжил приказным тоном: