Ольга Топровер - Президента больше нет. Научно-фантастическая повесть

Раздумья прервал звонок Брайана, моего босса.

– В офис не приезжай! – сказал он вместо приветствия.

Сколько я его знаю, Брайан всегда был слишком прямолинейным и не думал о том, что другие тоже могут строить собственные планы.

– Вообще-то я уже в пути, – недоуменно ответила я.

– Отлично! Вот и направляйся к месту пожара.

– Ты что, избавиться от меня хочешь?

– Не смеши меня, Мия. Ты мне еще пригодишься. Да и пожар уже пошел на спад.

– Так зачем мне туда?

– Мы поддерживаем дипломатические отношения с гуманишами и…

– Я знаю, Брайан! – перебила я. – Не мог бы ты покороче? Я на дороге.

– Окей. Если коротко, то Айван Тред, председатель Ассоциации гуманишей, хочет одолжить на время твою персону. Им нужен опытный переговорщик – такой, как ты.

– Зачем?

– А вот это, моя девочка, он скажет тебе сам.

Терпеть не могу, когда он называет меня девочкой. Мог бы и защитить! Сказал бы, что я занята на много недель вперед, а он сопли распустил. А еще туда же – «моя девочка»…

– Слушай, Брайан, – разозлилась я, – Никогда, слышишь, никогда я не работала с ними. Я неподходящий кандидат!

– Да ладно тебе!

– Могу сказать что-нибудь неполиткорректное…

– Не скажешь!

– Выбери другого эксперта! – настаивала я. – Пока не поздно!

– Не могу. Тред попросил не кого-нибудь, а именно тебя, – отрезал он.

– Ну, допустим! Но зачем мне ехать в Кингтаун? Я не Жанна Д’Арк, чтобы меня бросали в огонь!

– Никто тебя никуда не бросает, – ответил босс. – Но тебе не помешает своими глазами посмотреть, что там происходит. Наверняка, дело, по которому они тебя запрашивают, связано с трагедией в Кингтауне.

Вот стратег! Всегда готов отправить сотрудника если не в огонь, то в пепел. Разговаривая по телефону, я смотрела на зловещий в своей нереальности столб дыма. Теперь я именно туда и направлялась.

– Хочу сменить маршрут, – произнесла я для автопилота. – Едем туда, где дым.

– Это пожар, – ответил автоматический голос. – Приблизительное расположение: Кингтаун, расстояние: пять с половиной миль. Подтвердите.

– Окей, подтверждаю.

При приближении к месту бедствия шоссе было перекрыто, и автопилот повернул машину на городскую улицу, которая вскоре переросла в проселочную дорогу. Чудовищный серый гриб продолжал расти у меня перед глазами. Повинуясь минутному порыву, я вручную приоткрыла окно – и на меня дохнуло такой гарью, что я закашлялась. Прошипела сквозь кашель: «Закрыть!» Боже мой, зачем я туда еду? Все, абсолютно все в наше время можно увидеть на экране. Наверняка, догорающий Кингтаун уже транслируется в сети, и полюбоваться на последствия пожара можно и без того, чтобы дышать этой отравой. Сейчас я удивилась, почему я не высказала этот аргумент Брайану и почему раньше не поискала прямой эфир – ведь я могла все увидеть, не выходя из машины. Эта очень мудрая мысль посетила меня поздновато: автопилот остановил мое транспортное средство в непосредственной близости от того места, которое раньше было Кингтауном. Машина уперлась в желтую ленту, преграждающую нам путь. Рядом стоял длинный полицейский автобус – живут они там, что ли? Оттуда вышел коп и прямой походкой подошел к моей машине. Собравшись с духом, я опустила стекло, и на меня хлынула концентрированная теплая гарь. Удивительно, но на этот раз кашля не последовало. Вот что значит – подготовить себя психологически!

– Мэм, дальше дорога закрыта, – произнес полицейский. – Ради вашего блага.

– Я имею право проезда куда угодно! – уверенно сказала я, пытаясь хоть что-то рассмотреть за его спиной. – У меня есть пропуск Зеленого движения.

Достав из кармашка пояса телефон, я произнесла: «Идентификатор» и удостоверившись в том, что квадрат баркода высветился, протянула телефон копу.

– Этот метод устарел! – ответил тот.

Я смотрела на него вопросительно.

– Я уже знаю, кто вы такая, мисс Арк, – как-то слишком ровно произнес он. – Данные определились по вашей радужной оболочке.

Только тогда я перевела взгляд от ужасающего пейзажа на лицо полицейского. Оно было похоже на маску. Я опустила взгляд ниже и на его нагрудном кармане обнаружила голубую наклейку.

– Вы что… – произнесла я, – того?

– Не знаю, что означает «того», – ответил он. – Я – андроид.

– Интересно, кто прислал андроида к месту поселения гуманишей? – вырвалось у меня.

– Губернатор.

– Они сочтут это за оскорбление, – не могла успокоиться я.

– Кто? – переспросил он, как я теперь понимала, стандартным ровным голосом.