Яна Кроваль - Беглянка

Звучало вполне логично.

– Ты сказал кому-нибудь, куда направляешься? – задумчиво полюбопытствовала я.

Инквизитор отрицательно покачал головой.

На иной ответ я и не рассчитывала.

С каждым словом ситуация представлялась всё безнадёжнее. И чем яснее мне становились масштабы проблемы, тем лучше я понимала – самим из того порочного круга, в который мы себя загнали, нам не вырваться.

– А здесь? – всё же не стала останавливаться я. – Тут ты тоже знал, где меня искать?

– Догадывался, – аккуратно поправил меня Лауль. – Я предполагал, что о своих талантах ты умолчишь, а иных навыков, полезных Империи, у тебя не наблюдается.

Он был совершенно прав. В бытовом плане я не сумела дотянуть даже до швеи или поварихи… Потому из меня и сделали посудомойку.

Мы немного помолчали.

– Ты узнала всё, что хотела? – через несколько минут спросил Инквизитор.

Я вопросительно подняла на него глаза.

– У нас нет времени. Пора решать, желаешь ли ты спастись.

Желала. Очень желала… Но не ценой его свободы! Правда, рисковать его разумом хотелось ещё меньше. Слишком страшные могли быть последствия…

Вообще, на фоне всего услышанного я начала сильно сомневаться, что поведение Лауля останется адекватным после моей смерти… В случае же моего согласия у него появлялся призрачный шанс сбежать и не подставить ни Мерит, ни ТЭС, ни в целом обитаемую вселенную под удар Империи.

– Если всё действительно так плохо… – наконец неохотно выдавила я.

– Боюсь, что да.

– …тогда мне и впрямь надо бежать.

– Рад, что ты это понимаешь.

Увы, я понимала не только это. Я также осознавала, что два года назад мне не следовало бросать своего жениха, каким бы зверем он ни был в глазах других… Теперь же мой необдуманный поступок мог стоить жизни нам обоим. Да что там мы! На мне вдруг повис невыносимо огромный груз ответственности за мирное существование несчётного количества людей, так или иначе связанных с нами… И я не имела права их подвести.

– Хорошо, какой у тебя план? – тряхнув головой, решительно спросила собеседника, лелея тайную надежду убедить его в необходимости пересмотреть свой замысел и всё-таки попытаться бежать вместе со мной.

И Инквизитор виновато улыбнулся.

Судя по всему, он тоже всё прекрасно понимал…

***

Именно той ночью я впервые смогла окончательно себе признаться – я люблю Лауля Фирра. Люблю всем сердцем, невзирая на его маски.

И я верила – у нас всё получится. Мы непременно добьёмся своего и будем вместе. Навсегда.

Как мы ни готовились, как ни старались оттянуть наступление утра, оно всё-таки пришло… И застало нас врасплох.

Негромко скрипнула входная дверь, распахнувшись во всю ширь, а следом в комнату заглянул незнакомый мужчина и без лишних слов указал на выход.

Естественно, в первую секунду я инстинктивно испугалась и посмотрела на Лауля. На что он ободряюще улыбнулся, мягко коснулся моего лица тыльной стороной ладони и нежно провёл пальцами по губам… И в ответ из моей груди вырвался непроизвольный вздох. Я даже слегка подалась навстречу, однако в последний момент Инквизитор всё же совладал со своими эмоциями и неохотно отстранился. На его лице читалось явное сожаление, то же чувство испытывала и я.

Время, отведённое на развлечения, кончилось.

Вновь накинув на себя маску беспощадного Инквизитора, Лауль сухим кивком предложил мне проследовать вперёд.

На подгибающихся ногах, буквально парализованная страхом, я медленно двинулась навстречу неизвестности. Дрожь волнения открыто сотрясала моё тело, передвигаться было очень трудно, практически невозможно, но я упрямо боролась за своё будущее… Пока не увидела семерых наших сопровождающих.

Их было чересчур много для охраны двоих безоружных рабов… Почти целая толпа сильных накаченных мужчин, готовых к сопротивлению!

Сердце глухо ухнуло.

Я оказалась права. Император опасался нас. Он точно знал, что так просто мы не покоримся! И это было ужасно…

Собравшись с силами, я с большим трудом подавила желание обернуться и покорно заняла полагающееся мне место. Сзади так же тихо пристроился Инквизитор. Его размеренное дыхание слегка шевелило мне волосы на затылке, даря ощущение покоя и умиротворения, однако всё это было лишь иллюзией. В ближайшие пару часов нам не стоило мечтать об отдыхе.

Быстро рассредоточившись, охрана ловко взяла нас в оцепление и в абсолютном молчании повела на казнь. Стук подошв эхом разносился по пустующему коридору, затихая где-то в глубине множества ответвлений, которые я старательно отсчитывала.