Анастасия Вкусная - Потерянный дар Александры

Еще одной проблемой сегодня был смотр. Нужно было лично присутствовать на демонстрации умений и навыков всеми отрядами. Это как знакомство со всеми и каждым перед тем, как отправить их защищать власть Империи на сопредельных землях. Не любил он это мероприятие. Не любил потому, что знал – новички еще слишком слабы, из прошлогоднего состава остались единицы. Сюда приезжают зарабатывать деньги и славу, натаскаться за сезон и потом пристроиться потеплее и побезопаснее гораздо южнее крепости. Пристроиться, разумеется, сможет только тот, кто выживет. Уровень смертности, к слову, был не так уж велик. Завоевательных операций они не проводили, только разведка и отпор при посягательствах на их земли. Но из-за климата и специфических стратегий и тактик соседей служба здесь была непредсказуемой.

День смотра для наемников также не был праздником. Сегодня можно было заменить своего командира на его посту на весь следующий год, а можно было переместиться в рядовые, что автоматически означало позицию мяса при любой стычке. Поэтому все были нервные и старались показать максимум своих способностей. Со стороны, впрочем, день казался обычным – муштра на полигонах, окрики бригадиров. И только неспешно движущаяся по крепостной стене начальственная процессия была зрелищем непривычным.

Время медленно подходило к обеду, основную часть своих сил Его Высочество уже отсмотрел. Все оказалось не так плохо. Видимо, сказался неурожайный год. Мужчины потянулись на зиму на заработки вместо того, чтобы заниматься мелким ремонтом и отдыхать с семьями. Пришло много полупрофессионалов. Ну и столица в этом году помогла солдатами, помня тяжелую прошлую зиму.

Последними Главнокомандующий обычно смотрел своих гвардейцев. Ну а что на них время тратить? Каждый день в карауле видит большую часть личной охраны. На их полигоне всегда было много зрителей, особенно в этот день. Красивые женщины в белой форме привлекали внимание большинства местных служащих и гостей крепости. Вот и сейчас на гвардейской тренировочной площадке происходило что-то среднее между боем и театральным представлением. Внимание принца привлекла стройная фигурка, пытающаяся отбиться от натиска Мелинды сразу двумя короткими мечами. Выходило не очень, его бывшая фаворитка была сильным бойцом, а ее противница, очевидно, нет. Но двигалась незнакомка очень грациозно и быстро, не позволяя противнице себя достать.

– Красиво… танцует… – задумчиво произнес Его Высочество, даже не повернув голову в сторону командующего его личной гвардией.

– Новенькая. Да, танцует красиво. Больше ни на что особо не способна. Но ваш зам решил, что отправить ее отсюда будет равно убийству и оставил под моим началом. – Джок скривился, но, даже не видя этого, по тону голоса принц догадался, насколько тот не в восторге от решения его заместителя и ближайшего друга.

– Магия?

– По нулям. Проверку прошла безупречно – ни блоков, ни артефактов. Есть ментальные щиты, но там что-то личное. Маг ковыряться не стал.

– Краткая характеристика?

– Назвалась Алекс. Пришла с торговым караваном. Ни с кем до сих пор не сошлась. Закрыта, обидчива, упряма. Надеюсь, доживет до весны и покинет крепость.

На самом деле Джок бы не возражал против того, чтобы судьба избавила его от новенькой пораньше, причем самым кардинальным способом. Но, зная, как к подобному относится Главнокомандующий, предпочел промолчать. Официально похороны здесь не любили и бились за выживание каждого солдата до конца.

– Поставь ее сегодня в караул. Вместо Мелинды.

– Лорд Командующий, разрешите выставить ее одну? Вам она может не понравиться, а товарки ее сожрут потом.

– Хорошо. Пусть будет одна. Надеюсь, сегодня никто не планирует покуситься на мою персону.

Его Высочество отправился дальше, нужно было заканчивать дела. Осеннее солнце ласково пригревало, настроение улучшилось – намечался нескучный вечер после продолжительного воздержания. Осталось просмотреть и подписать кучу бумаг, и сезон можно будет считать официально открытым.

Сегодня постаралась показать все, на что способна. И ожидаемо не показала ничего. Ну, разве что кроме возросшей физической выносливости. О неожиданных исходах после смотра я была наслышана и морально приготовилась перейти из личной гвардии в пешие рядовые. Что делать в этом случае я пока не думала, но такой расклад мне не очень нравился. Поэтому когда Джок позвал после тренировки к себе в кабинет, заранее расстроилась и приготовилась к худшему. Оказалось, что именно оно и случилось – худшее. Нужно было меньше стараться показывать.