Олфель Дега - Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

Я оценивающе посмотрела на герцога – лупили его по всем частям тела, так что наверняка голова тоже раскалывается. А признаваться в том, что болит всё тело, скорее всего, постесняется. Я драматично прижала ладонь к смятой шляпке.

– Голова болит, просто ужасно.

Симпле, наконец, немного пришёл в себя после моих сногсшибательных новостей и тоже поднялся с земли, вспомнив о правилах приличия.

– Позвольте вас проводить к вашим родным, мисс. Они, наверное, с ума сходят от беспокойства.

Мда… мой современник первым делом отправился бы к врачу, диагностировать повреждения любимого себя. А тут… еле на ногах стоит, но рвётся проявлять заботу.

– Да, конечно! – охотно согласилась я, но тут же сделала вид, что пошатнулась. Симпле кинулся поддерживать под локоток, и сам чуть не упал, когда я всей тяжестью на него навалилась. Угрызений совести не было никаких. Нечего было его деду на меня идиотские проклятия накладывать.

– Пожалуй, будет лучше, если вас осмотрит мой врач. Если вы согласитесь проехать со мной в Симпле Манор, то я извещу ваших близких, где вы. Это совсем недалеко.

Это тебе, болезному, присмотр врача необходим. Но, раз уж так рвёшься побыть героем и далее, не мне тебе мешать.

Когда он подвёл ко мне свою лошадь, стало не по себе. Издалека любоваться – это одно, но садиться на неё – это совсем другое. Коняшка с точно таким же подозрением посмотрела на меня. Чувствовала, наверное, что я в жизни в седло не садилась. Симпле по-своему истолковал моё замешательство.

– У меня нет женского седла, – виновато сказал он, как будто всегда возить с собой данное приспособление для верховой езды было святой обязанностью каждого джентльмена.

Прикинув, что идти пешком придётся достаточно долго, решила взгромоздиться на лошадь. Что тут сложного, в конце концов? Буду держаться покрепче.

– Я ужасно себя чувствую, но попробую…– решительно сказала я и поставила ногу на стремя. Перекинуть другую конечность через лошадь мне удалось, только подняв платье и нижнюю юбку повыше. Ого… недооценила я деликатное воспитание герцога. Нет, в обморок от смущения он не упал, хотя был близок к этому, судя по резко побагровевшему лицу.

«Ты вообще в курсе, что ведёшь себя крайне неприлично?» – ворвался в мою голову голос Тути, когда я ёрзала в седле, устраиваясь поудобнее, – «Ты бы ещё поплевала на ладони, прежде чем полезть на эту скотину!»

«Сам ты скотина!» – огрызнулась я, балансируя на спине лошадки, которая недовольно перебирала копытами. Смутно вспомнив, что она управляется поводьями, подобрала какие-то длинные верёвки. Симпле обеспокоенно мялся рядом.

– Мой дом вон за теми холмами, мисс…

– Где?! – привстала я в седле, и при этом, похоже, довольно сильно ударила кобылу по бокам ногами в стременах. Иначе, зачем этой тварюге нужно было неожиданно срываться в галоп, не понимаю. Выронив поводья и схватившись за луку седла, я отчаянно пыталась удержать равновесие на бешено мчавшейся кобыле. Что стукнуло той в дурную голову, и почему она именно сейчас решила помчаться, не пойми куда?

– Стоять! – отчаянно заорала я, дополнив свои слова оглушительным визгом, но подействовало это прямо противоположным образом: испуганно всхрапнув, та добавила скорости, будто за секунду отрастила себе ещё четыре дополнительные ноги.

Прижавшись всем телом, вцепившись как можно сильнее, начала ждать, когда безумная скачка закончится. Вот чего я не ожидала, так это того, что в седле будет так жёстко. Тряска была просто невообразимая, я даже не представляла себе, что может так кидать вверх-вниз.

Лошадь остановилась так же неожиданно, как и поскакала. Я бы удержалась в седле, но эта кандидатка на колбасу опустила голову и подкинула задние ноги. Разумеется, меня мигом перекинуло через её шею, настолько резко это произошло. Впрочем, полёт был совсем недолгим, меня остановило дерево, которое росло неподалёку. Влепившись затылком о ствол, я сползла на землю, в глазах потемнело, и последнее, что успела разобрать перед тем как потерять сознание – это взволнованные голоса людей, которые меня окружили.

"Жива?!" – с искренним удивлением диагностировала я, когда начала приходить в себя. Глаза пока не открывала, наслаждаясь ощущением полного покоя, прекращением тряски… и полным отсутствием боли! Мне казалось, после такого удара люди обычно с трудом собирают себя по кусочкам, разбросанным вокруг. Точнее, за них это делают хирурги. К тому же, очень хотелось оттянуть момент знакомства с местными жителями, которые настойчиво пытались привести меня в чувство, не подозревая, что я уже в сознании. Насколько я поняла, пока они звали какого-то Джона и посылали его за доктором. Вот как раз он Симпле и понадобится… когда тот приковыляет из леса. На его поиски тоже побежали, насколько я поняла, удивлённые, что кобыла герцога прискакала с «незнакомой мисс», но без его светлости.