Ирина Бехталь - Очень приятно, Ниагара. Том 1

Отдых удался на славу. Поляну мы освободили от мусора и своего присутствия уже в сумерках. И надо же было мне оступиться на самой невинной кочке, безжалостно подвернув правую ногу. Боль была такая, что со стоном я покатилась по жухлой мокрой траве. Очарование заката померкло в глазах. Прыгать на одной ноге вверх по ухабистому склону было проблематично. Положение архи сложное, но не для Савелия. Мой поработитель, соперник и друг вынес меня из боя на руках. И только на подступах к такси не удержался от колкости:

– Цени, подруга, еще ни одна из самых прекрасных и легких, в прямом смысле, женщин не удостаивалась чести так долго и бескорыстно кататься на мне. А ты едешь и не корчишься от умиления. Одно досадно – сам же кормил-поил. Знать бы наперед, что ты решишь покончить с прямохождением так далеко от дома, сэкономил бы на тебе продукты, а на себе – силы.

– Ага. Слава героя – тяжелая ноша. Раз не скинул, значит, надеешься на продолжение аттракциона «Ниги INC. представляет». Я ценю твой такт и выносливость, отвечу искренностью на правду. Не все ж тебе джигитовку на мне исполнять, когда-то надо и саночки возить.

Тут я очень рисковала повредить вторую ногу, а то и голову, но мудрые люди говорят: «Хочешь победить врага – обними его». Я намертво повисла на шее Савелия, попробуй – урони!

В моем фотоальбоме до сих пор хранятся памятные снимки, запечатлевшие первое поле боя двух титанов, образ Ниги-Матильды Тосканской на фоне грозных львов у входа в гостиницу, отблески моего ликования после вчистую выигранного мизера в окружении сокрушенных противников, двух поверженных тел в обрамлении разлапистой хвои и фигуры непревзойденного героя дамских романов со спасенной жертвой бездорожья на руках.

Наша дружба с Савелием длится с незапамятных времен и не дряхлеет. Это странно? Это – закономерно. Срывая маску с неприятеля, мы рискуем увидеть там свое отражение. Но мудрый и самодостаточный человек (не путать с ограниченным) всегда найдет пользу и удовольствие от общения с самим собой. А искры совместного горения пусть сохранит памятный фотоальбом.

«Полюбуйся на изысканные кружева пустоты»

Она стояла в центре коридора, даже не делая попытки посторониться, хотя отчетливо видела мое стремительное приближение. Не понятно, как компактный стан мог занять столько места, чтобы не оставить его другим движущимся телам. В последний момент перед столкновением на продолговатом удлиненном как у породистой лошади лице зажглась дежурная улыбка.

– О, я знаю, вы – Ниги. Много наслышана. Теперь довелось еще и увидеть. Должна признать, слухи не обманули. Будем знакомы. Я – Лидия, для вас просто – Лидуся, – речь не просто исходила из ее контурно очерченных с красной помадой губ, она струилась, переливалась и подрагивала на невидимых глазу эмоциональных порогах.

В прямой спине, плавных жестах, заученных улыбках и скользящих взглядах было что-то настораживающее, наносное, искусственное. Эта не первой молодости женщина прямо окатывала потоками доброжелательного участия и преувеличенной симпатии. Пришлось притормозить и обозначить уголками губ приветливость.

– Вы не представляете, как я рада, что теперь именно вы будете курировать нашу работу и помогать нам, – продолжала она извиваться и журчать, – ваш предшественник, надо признаться, был на редкость тупоголовым приспособленцем. Я знаю, что мы не только сработаемся, но и непременно подружимся. Наш ретроградный коллективчик давно нуждался в инъекции для поднятия тонуса. Такая приятная женщина как вы, да еще профессионал – явный подарок изменчивой фортуны. Знаю, как бывает нелегко разобраться в хитросплетениях чужой работы незнакомых людей, поэтому рассчитывайте на меня. Почти старожил здесь, знаю то, о чем вам наверняка предпочтут не говорить.

– Лидия, извините, не знаю Вашего отчества. Вас обманули.

Жесты, мимика и поза мгновенно застыли в застигнутом положении. Удивление и непонимание были неподдельными. Впервые я видела искреннюю реакцию.

– Обманули?!? Простите, в чем?

– Я совершенно недружелюбный и неконтактный человек, обществу предпочитаю одиночество, чужому мнению – собственные выводы, и профессионал я так себе. Начальство меня к вам сослало, чтобы избавиться от надоедливого балласта.

– Ах, да… Меня предупреждали, что у вас большое чувство юмора. Конечно. Смешно. Но источники у меня проверенные, и сама я редко ошибаюсь. Так что, Ниги, для начала пойдемте ко мне – попьем кофейку, побеседуем. Мне благодарные клиенты как раз презентовали волшебную кофеварку.