Николай Старинщиков - Леший

– Ваня, Ваня, как жизнь наша быстро прошла! – громко вздыхал Сухов, хлопая хозяина по щуплой спине. – Будто мы и не служили с тобой, не сидели в патрульной машине. Помнишь?

Как не помнить Ивану. Старшина Княгинин все помнит: как Сухов вытащил его из горящего дома, как потом Княгинин сам тащил сержанта Сухова через весь город среди ночи – ни транспорта, ни телефона, ни рации под рукой, чтобы вызвать «Скорую помощь»…

– А помнишь, Ваня, как я вызвал опергруппу из РОВД, потому что труп в подвале обнаружился, в пищеторге?

– Помню…

– Они приехали, а там манекен валяется, разбитый. «Ты, говорят, хоть подходил к нему?» Нет, говорю, не подходил. Я, говорю, покойников боюсь. А они мне: «Надо живых бояться…»

Сухов опустил голову и замолчал. Иван вновь наполнил рюмки из четырехугольной бутыли.

– За тебя, Гоша… За твои генеральские лампасы. Никогда бы не подумал, что сержант Сухов станет генералом. Но ты сделал это. Поступил учиться, и теперь ты генерал. Я рад за тебя, но не завидую. Ты это честно заслужил. Трудом… А я получил то, что заслужил сам. Да я и не стремился никогда в офицеры. Мне это было не нужно. За тебя!

– За нас обоих. За всех, кого уже нет, за ребят, которые ушли молодыми. За Вальку Филягина.

– Что с ним? Неужели?

– Живой. За него давай тоже выпьем. За то, что те два удара принял и жив остался. Два удара – четыре дырки. Нож-то ведь насквозь прошел, через грудную клетку.

– И сердце задел…

– Сердечную сумку. Чуть в сторону – и не спасли бы…

Рюмки вновь звякнули. Хмель, казалось, не брал генерала. После ухода на пенсию Иван вовсе не постарел. Сколько им еще осталось обоим? Никто заранее не знает, кому и сколько отмерено на этом свете. Он правильно поступил, бросив дела и купив эту бутылку. Есть что выпить и чем закусить. Есть обоим что вспомнить. Жена у Ивана не захотела сесть с ними за компанию. «Сидите, – сказала, – вы товарищи, у вас общие дела», – и ушла с девочкой-подростком в зал. Брак у Ивана поздний. Не скоро еще его порадуют внуками.

– Ухожу я, Иван, – объявил вдруг Сухов.

– Да что ты так рано-то? – удивился Иван. – Не успел прийти и уже уходишь…

– Ты не так понял. Со службы я ухожу. Пора. Лучше самому уйти, чем дожидаться, когда укажут на дверь.

– Тебе? Укажут? В носу у них не кругло, чтобы указывать…

– Уже указали, – вздохнул генерал, – из министерства. А я и рад даже. Буду рыбалкой заниматься, по грибы ходить. Хочешь со мной?

Иван соглашался. В грибах он разбирается не хуже других, в рыбалке тоже. Можно и шашлыки на природе организовать – было бы желание. И всё равно не понятно, чтобы Сухова, принципиального мента, увольняли – это уже слишком. Мужик вырос из рядовых до генерала, знает всю милицейскую кухню.

Они вновь наполнили рюмки и осушили до дна. Посуда любит чистоту – и большая, и маленькая. Опустеет бутылка, и генерал Сухов пойдет домой. Он пойдет, как до этого не раз ходил, будучи еще сержантом, лейтенантом… майором. Позже стало не хватать времени. Иван не обижался. Он понимал: всякой дружбе бывает конец. Однако выходит, что дружба между ними продолжается, у генерала действительно не хватало на него времени. Семья у того все-таки тоже, служба, преступность. Она растет с каждым днем. А ведь они смолоду верили, что еще немного, стоит лишь поднатужиться, и этот ядовитый змей будет окончательно низвергнут. Народ проникнется пониманием того, что жить честно, на заработанные деньги – выгоднее. Это же очевидно. Неужели же кому-то хочется по колониям прозябать? Останутся, может быть, лишь преступления на почве ревности. Тут никуда не попрешь. Природу человеческую не изменишь – ревновали и будут ревновать. И это понятно.

Водка, наконец, закончилась. Угасал закат, по-летнему долгий. Пора. Генерал Сухов поднялся. Из зала вышла хозяйка.

– Прощайте, – тихо произнес гость.

– До свидания, – ответили хозяева. – Только до свидания.

Иван собрался проводить.

Оба товарища вышли и, продолжая разговор и время от времени останавливаясь, двинулись в сторону трамвайных путей…

– Прощай, Иван, – вновь сказал Сухов.

«Он слов других не знает, что ли, кроме «прощай». Мог бы, например, сказать: «До свидания, Ваня», – подумал Иван, но на этот раз не стал поправлять генерала.

– Я провожу тебя до дома, – проговорил он, но бывший сержант остановил его ладонью, упершись в грудь: не надо никого провожать.

Они обнялись и расцеловались.

Из-за угла, скрипя, выполз трамвай. Генерал отдал Ивану честь и, развернувшись, шагнул в салон. Изнутри он еще раз махнул товарищу.