Николай Старинщиков - Леший

Отчет был подтвержден официальной справкой, поступившей в Учреждение с места событий: «Гражданин Безгодов Евгений Васильевич косвенным образом причастен к нелегальному производству спирта и психотропных веществ в особо крупном размере. Его группа целиком, включая боевиков, ликвидирована при невыясненных обстоятельствах. Возбуждено уголовное дело. Судебно-наркологическая и пищевая экспертизы подтверждают выводы следствия…»

Проводив напарницу, я направился в речной порт. По дороге я купил в киоске газету «Городские предместья». Сидя в трамвае, можно было прочитать, о чем пишут «аборигены».

«Полковник ФСБ Серебров выходит на авансцену», – гласил заголовок. По сути, это оказалось интервью самого полковника. Лишь углубившись в чтение, удалось, наконец, понять, что в ликвидации наркомафии главную скрипку играла ФСБ. Получалось, что служба безопасности все это время шла по наркотическому следу, то есть держала ситуацию под контролем. В целом, заявлял Серебров, операция явилась логическим завершением многих бессонных ночей. Наверняка он усмехнулся на этом месте. Вероятно, в школе по сочинениям у него были одни пятерки.

Я не злился на него. Не он один такой на белом свете. Он не виноват. Просто фрукт давно созрел и сам просился в рот. Плоды чужих побед? Но все молчат. Должен же кто-то взвалить на себя груз успеха. По словам Сереброва выходило, что слежка была настолько тотальной и очевидной, что бандиты чуть ли не сами застрелились. Между ними якобы давно назревала грызня. Бандиты грызлись, а Серебров сидел рядом за стенкой, и все аккуратно записывал – сутки напролет – на свой магнитофон, вмонтированный в зуб. Чушь собачья! Бред сивой кобылы!

«Кроме того, Леший, упоминавшийся в многочисленных публикациях журналистов на экологические темы» – есть не что иное как безудержный вымысел, направленный на то, чтобы будоражить умы…» – писал общественный редактор Серебров (он же интервьюер и носитель информации). Однако основное, что значилось в этом произведении, так это то, что описываемое событие имело эпохальное значение, придавшее вес политической фигуре Сереброва. Это событие, утверждала статья, должно сыграть не последнюю роль в предстоящих внеочередных выборах нового губернатора. Полковник выставит собственную кандидатуру. Вот так! Ни больше и ни меньше.

Но для чего ему туда надо? Служи на своем месте. Глядишь, со временем станешь генералом…

В гостинице речного порта сидела опять та же старуха. Я попросил счет за проживание. Она нахмурилась и полезла в шкаф за ключом. Вначале она решила принять от меня интерьер – вдруг я ручки от тумбочек отвинтил. Ей было не до смеха. Она не строила планы на будущее. Она просто жила. Я протянул деньги, старуха пересчитала и уставилась в пол.

– Мне бы адрес. Я уезжаю…

Она улыбнулась.

– Вот, пожалуйста. Трамваем. На двойку садись и через пять остановок там будешь. Иди. Она ждет…

И опять улыбнулась, протягивая бумажку с адресом.

– Если, конечно, ты не женатый и строишь серьезные планы.

Я кивнул. Взял ее руку и поцеловал. Со старухой сделалось плохо. Ее прошиб пот. Я развернулся и вышел.

Вера ждала. У нее был частный дом и телефон, и пока я трясся в вагоне, они успели созвониться. Вера сказала, что все время ждала меня, потому что я обещал, а она привыкла людям доверять. Мы выпили за наше знакомство. Казалось, я знал ее давно – словно тот вон трехсотлетний кирпичный храм, расположенный у спуска с горы напротив.

На поезд я, как водится, опоздал. Проспал. Потом еще неделю кувыркался с Верой в постели, и стал просить пощады. Меня могли объявить во внутренний розыск. Она с сожалением отпустила.

– Но дай мне твердое обещание, что никогда не забудешь и обязательно будешь мне звонить.

Естественно, я обещал. И в память о себе оставил у нее полковничью форму – вместе с ботинками и фуражкой. На одном из каблуков виднелась отметина от пули. Вера сказала, что будет доставать их из шкафа и смотреть в одиночестве…

Поезд быстро потащил меня от Главного вокзала. За поездом бежала Вера. Я хотел плакать, словно ребенок, посланный впервые на ученье в незнакомую страну.

«Пока мечтаем мы и буйствуем, есть нашей жизни оправданье», – рыдал чей-то голос из динамика.

Я махал Вере из окна. Она остановилась – кончился перрон. Поезд бежал вдоль лесопосадки. Ели притихли, будто в карауле на часах.

Можно было воспользоваться самолетом, но в таком случае не видно было бы перрона, Веры, бегущей рядом и бесконечной дороги из дома. Там у меня осталась мать, тетка Матрена и Вера. Она сказала, что будет ждать, если я надумаю бросить службу и вернуться назад…