Сергей Алексеев - Слово

Вера Георгиевна сняла у порога калоши и осторожно прошла к барьеру.

– Бабушка, библиотека сегодня закрыта! – услышала она голос невидимой женщины. – Санитарный день.

– Простите меня, – озираясь по сторонам, сказала Вера Георгиевна. – Я тут книгу принесла, хотела…

– Вам же говорят: закрыта библиотека! – уже с недовольством отозвался тот же голос. – Грамотные, читать умеете… Для кого написано?

– А вы не ругайтесь, – рассердилась Вера Георгиевна. – Я к вам по делу пришла! Вот спросить хочу: ваша это книга или нет?

За стеллажами в глубине библиотеки возник короткий диалог между женщинами:

– Кто пришел?

– Бабуся какая-то.

– Чего ей?

– Спросить хочет.

Наконец из-за стеллажей вышла женщина в черном халате со стопкой каталожных карточек в руках.

– Что вы хотели?

Вера Георгиевна, достала книгу, положила на барьер:

– Это ваша книга?

Женщина, пожав плечами, взяла книгу, взглянула на титульный лист, затем, пролистав, открыла на семнадцатой странице.

– Н-нет, – сказала она. – Не наша… Первый раз такую книгу вижу…

– Как – не ваша? Мне сказали…

– Наших штампов тут нету, – отрезала женщина. – Если б наша – были бы штампы… И книга-то чудная какая-то…

– Это пергаментная рукопись! – сказала Вера Георгиевна. – Вы понимаете, что это?

– Да? – удивилась женщина, но без особого интереса. – Первый раз вижу…

– Это точно – не ваша?

– Я свои книги, слава Богу, знаю, – обиделась библиотекарша. – У нас таких сроду не было.

– А вы книги в макулатуру сдавали? – Вера Георгиевна покосилась на воздушные шары.

– Сдавали, – пожала плечами женщина и тоже глянула на шары. – Пришедшие в негодность сдавали… Теть Поль, иди-ка сюда!

К барьеру вышла тетя Поля – толстая, короткорукая женщина с тряпкой и ведром.

– Теть Поль, ты книги грузила – такую видала? – спросила библиотекарша, показывая ей пергамент.

– Кто знает… Всякие были, – сдержанно сказала тетя Поля. – Я их не разглядывала. Экая гора лежала – где ж разглядишь! – Она вытерла руки о халат, осторожно взяла книгу. – Ишь, должно быть, старинная, по церковному написанная!.. Где разглядишь? Шофер торопит, погоняет, а я одна. Дождь идет, вымокла вся… Вилами уж остальные докидывала…

– Вилами? – вздрогнула Вера Георгиевна.

– А чё ты удивляешься? – сердито спросила тетя Поля. – Тебя бы послать, так и ты б вилами. Мужики стоят, а я одна, как проклятая… И татарин этот еще пристал: бумага, мол, сырая, грязная, скидку сделал. А потом директор на меня: чего в справке мало записали, плану нет…

– А директор ваш тут? – оживилась Вера Георгиевна. – Может, мне у него спросить?

– Откуда ему знать! – отмахнулась библиотекарша. – Книги тетя Поля сдавала… Вон, значит, какой пергамент бывает! А я всегда думала, что он толстый. А тут – гляди-ка, на свет просвечивает! Как бумажка! А еще говорят – кожа… Какая это кожа?

– Народу полна библиотека, – продолжала ворчать тетя Поля. – А как работать – все интеллигенция, все рук замарать боятся… Привыкли на мне всю жисть ездить… А два шарика взяла внуку, так сразу…

– Да не ругайся, тетя Поля, – миролюбиво сказала библиотекарша. – Проводи-ка лучше бабушку к директору.

– Во-во, тетя Поля туда, тетя Поля сюда, – пробурчала женщина и пошла мимо стеллажей. – Айда, чего стоишь-то?..

Она довела Веру Георгиевну до двери с табличкой «Директор» и, ворча, удалилась. Кабинет директора напоминал столярку: стружки, доски, рейки, стекло; пахло свежим лаком и деревом. Двое мужчин в черных халатах строили шкаф во всю стену. Когда Вера Георгиевна спросила директора, один из мужчин отложил рубанок и смахнул пот со лба. Она коротко рассказала, зачем пришла, и показала книгу.

– Ух ты! – удивился директор. – Старина-то какая!.. Где вы ее взяли?

– В мусорюще, где макулатуру принимают, – объяснила Вера Георгиевна. – Внучка моя достала, Наденька…

– Так вы хотите подарить ее библиотеке? – спросил директор.

– Я хотела спросить, не ваша ли она, – неожиданно растерялась Вера Георгиевна. – Мне сказали, что библиотека макулатуру сдавала, и эта книга…

– Да, макулатуру сдавали, – подтвердил директор. – Но это же не макулатура… У нас таких книг не было, я помню совершенно точно.

Он глянул на титульный лист, затем на семнадцатую страницу.

– А чья же она тогда?

– Не знаю, – сказал директор. – Вот и штампов наших нет… Так вы ее дарите?

– Возьмите, – согласилась Вера Георгиевна, хотя ей было жаль расставаться с пергаментом.