Николай Трублаини - «Лахтак». Повесть

«Лахтак», миновав маленький островок, заходил в пролив. Высокие горы, словно стражи-великаны, стояли вдоль пролива. Льда встречалось мало, пароход шел увереннее и смелее, чем до сих пор.

Вершемет измерял лотом глубину. Ни разу лот не доставал дна. Запара, наклонившись над пеленгатором, помогал

Кару определять расстояние от парохода до берега. Но вот с левой стороны на берегу, спускавшемся к морю большим черным пятном между белыми рукавами глетчера, зоркий глаз Степы заметил какое-то строение.

- Смотри! - обратился он к Павлюку и показал пальцем. Павлюк тоже увидел что-то похожее на маленький домишко. Степа в ту же минуту очутился на капитанском мостике и, протянув руку, спросил Кара, что это виднеется.

Кар взглянул в бинокль- и перед его глазами четко обрисовался небольшой дом.

Он внимательно оглядел берег вокруг домика, надеясь обнаружить хотя бы одно живое существо. Но ни человека, ни собаки, ни лодки на берегу - ничего такого, что подтверждало бы присутствие там людей,- не увидел. Вся команда заинтересовалась таинственным домиком. Кое-кто уже будто бы замечал людей на берегу, но глаз, вооруженный биноклем, превращал этих людей в камни или обломки плавного дерева. Кар велел рулевому приблизиться к берегу, а Вершемету приготовиться к отдаче якоря.

Соломин стал измерять лотом глубину.

На расстоянии четверти километра от берега па глубине 20 метров «Лахтак» отдал якорь.

Тотчас же спустили лодку. На берег поехали Лейтэ, Запара, Павлюк, Степа, Шор, Аксенюк и Соломин. Мелко искрошенный лед, подхваченный сильным течением, проносился мимо них. Ближе к берегу застряло на мели несколько айсбергов. Это были обломки глетчера.

Как только лодка коснулась носом земли, Степа и Павлюк выскочили из нее и вытащили ее па берег.

Под ногами были сырая почва и камни. По ним сбегала ручейками в море вода. На камнях чернели лишайники и кое-где мох.

В полутораста шагах от берега стоял небольшой домик. Стены его были обиты досками, так называемой шелевкой, и обложены внизу камнем, очевидно, для большей устойчивости при ветрах, крыша покрыта толем. Окно забито досками. Когда подошли к дверям, то увидели, что они тоже заколочены, а на них прикреплены накрест лом, лопата и топор.

Возле дома лежала куча дров.

Моряки обошли одинокий домишко вокруг.

- Внутрь зайдем? - спросил Лейтэ Запару.

- Давайте заглянем.

За пять минут были сорваны ломом, висевшим на дверях, доски, открыты дверь и окно, и наши герои очутились в маленьком коридоре. Здесь нашли они кучку каменного угля. Вторая дверь свободно пропустила их в комнату. Здесь увидели печку, стол, табурет и топчан. Тут же был маленький бочонок, несколько ящиков, бутылки и узелки. На столе стоял примус. С потолка свисало несколько хорошо прокопченных окороков. В комнате нашли записку. В ней прочитали: «1932 г., экспедиция ВАИ, ледокольный пароход «Русанов». Эту кладовую построил коллектив ленинградских рабочих-строителей под руководством инженера Бановича. Оставляем запас продовольствия, керосина, одежды, патронов. Начальник экспедиции».

- Ну, все понятно! - заявил Запара.

- Почти, - сказал Лентэ и затем добавил: - А вы расскажите подробнее.

- Эту хижину, - начал гидролог, - построила экспедиция, ехавшая на пароходе «Русанов». Об этой экспедиции я уже говорил вам. «Русанов» оставил на острове Домашнем, вместо Ушакова и его товарищей, новый отряд исследователей. На этот раз осталось также четыре человека. Начальником Северной Земли была назначена биолог Нина Демме. Это была первая женщина - начальник полярного острова. Чтобы отряду Демме облегчить исследовательские работы, в проливе Шокальского поставлен был этот домик и в нем оставлен запас съестных продуктов. Домик этот пригодился бы, если бы Демме или кто-нибудь из товарищей проходил через эту местность или захотел бы связаться с полярной станцией на мысе Челюскина, к югу от них.

- А что в этих ящиках и бутылках? - заинтересовался кок.

- В ящиках, наверно, консервы, шоколад и сахар, а в бутылках спирт и вино, которые понадобились бы тут, если бы кто-нибудь отморозил руки, ноги или щеки.

Услыхав, что в бутылках спирт и вино, Шор любовно по- гладил их рукой, и глаза у него заблестели. Кок тоже искоса глянул на эти предметы и на своего товарища-пьяницу.