Мари Лоуренс - Реванш империй

– Тогда Ари кто? – спросил его Лори.

– Ари – моя Душа! Он – Ксандр и есть! За которым тебя прислали шпионить! У нас с Ари одна Душа на троих с тем самым Ксандром, который крушит сейчас мой мир, нашу с тобой, Тир, Империю! – сообщил Ариамна.

Тир насупился.

– А Джимми, значит, воплощение Дариания, вашего последнего императора династии Антов? – предположил Федор. Тир ухмыльнулся. – Какие еще были Империи? – спросил Федор.

– Осталась только одна – Арни в одном своем воплощении был Султаном! – сообщил Ариамна.

– Он должен тогда быть на северном побережье Северного моря – там начала рушиться его Империя! – подтвердил Федор. – А Ким должен быть где-то на восточном берегу Северного моря.

– Значит, надо рассылать срочно шпионов во все эти направления! – заключил Тир. – И срочно захватывать их шпионов! Мне ближайшая тактика ведения войны ясна! А дальше – по обстоятельствам!

– Пятигранник замкнулся! – задумался Ариамна. – Только зачем нам все это понадобилось? Вернее, нашим Душам, Вселенной? Что за загадку нам тут надо будет разрешить?

– Поймем, наверное, когда-нибудь! – философски заключил Федор. – Ничто во Вселенной не происходит просто так! Во всем есть свой вселенский смысл бытия!

– Лори, тогда будешь нашим перекрестным шпионом в других мирах, договорились? – попросил приказным тоном Тир. Лори ему кивнул в знак согласия.

– Тогда в дорогу? – решил за всех Ариамна. – Тир, мы можем дать Лори и Федору достаточно провизии и охраны? Я должен вернуться в столицу Империи и встретиться там с Ксандром!

– Заодно сыграешь роль одного из наших шпионов, Ариамна! – оживился Тир. – Да, я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили колесницы и отряды всадников! – и он направился во дворец давать распоряжения. Федор последовал за ним.

Ариамна на секунду задержался у стен дворца, ища глазами глаза Лори. Но Лори отвел взгляд в сторону и тоже пошел во дворец. Ариамна почувствовал, как Душа его упала на самое дно живота и заныла болью отверженности!

Ариамна взошел на колесницу, предоставленную ему Тиром, взявшим на себя командование армии струсившего в боях Дариания, и в сопровождении десятка всадников отправился в разоренную и сожженную Ксандром столицу Тиарсы. Проезжая по выжженным и разграбленным деревням и полям своего царства, Ариамна не раз ловил себя на том, что сам он проваливается в какую-то томную вселенскую грусть, и конца края ей в его Душе нет! Везде царили горе и безнадежность его бывших подданных, гонимых завоевателями в рабство, животные были убиты и валялись вдоль дороги, жилища догорали и ссыпались пеплом, оставшиеся в живых дети кричали от голода и страха.

Ариамна пытался отстраниться от того ужаса, что он вокруг себя наблюдал, и пытался понять, что же влечет так неистово людей на столь безжалостную жестокость по отношению к соседним народам? Что заставляет убивать, грабить, захватывать территории? Затем их облагораживать, отстраивать заново, чтобы потом опять отдать на разграбление новым захватчикам, пришедшим из других, новых земель! Что это за сила такая, которая мутит разум людей, царей, полководцев и их воинов? Не могут они сами, по своей человеческой сущности до этого додуматься! Какая-то неведомая сила за этим всем стоит! И руководит этим стадным коллективным разрушительным разумом. Но во имя чего? Разрушать, чтобы строить? Убивать, чтобы рожать заново? Угнетать, чтобы править? Жажда наживы и страсть власти казались Ариамне ничтожно малыми, недостаточными, чтобы оправдать всю эту немыслимую жестокость. Он искал в себе первоистоки этого всеобщего стремления к насаждению горя и несчастья вокруг себя.

Так, в тяжелых думах, Ариамна достиг полуразрушенных стен поверженной столицы Тиарсы. Этот величественный дворец строил не он сам, его отстроили его потомки, но свою сопричастность со всей царящей обреченностью он в себе ощущал. Стены разрушенных строений окружающего дворец города дымились остатками пожаров, торчащие тут и там кирпичные и каменные стены домов почернели от сажи и дыма, в городе не осталось ни одного целого жилища, а по улицам брели пьяные воины-захватчики, уже совершенно не обращая внимания на конный эскорт царской колесницы.

Всадники поинтересовались у бредущих воинов, где они могут найти полководца Ксандра, те махнули рукой в сторону одного из полуразрушенных храмов на холме, недалеко за пределами города. Вскоре они увидели ярко-алые колонны остатков храма, охваченные пламенеющим закатным солнцем. Ариамна с всадниками двинулись прямиком в храм.