Мирра Гельд - Остерегайтесь уголковых кошек

Марк снял перчатку и прикоснулся к теплой шерсти. Теплой. Глаза его расширились, он достал пистолет и выстрелил. Кровь брызнула в разные стороны, вездеход зашатался и встал на дыбы, Марк не устоял на ногах и покатился по полу. С кучей вещей он вылетел из вездехода, провалившись в снег по пояс. Вездеход упал, зарывшись носом в снег, и не переставая шататься, будто он попал в шторм на море.

Марк еле-еле выкарабкался из ямы и отполз подальше, пытаясь разглядеть, что происходит в вездеходе.

Вездеход застыл. Марк лежал на животе и старался не дышать – под вездеходом скользило бесконечное мохнатое змеиное тело, из-под которого вываливались куски металла, гайки, провода и прочие составляющие вездехода. «Эта тварь переварила мой вездеход!» – подумал Марк. Гнев и беспомощность охватили его. Он встал, перезарядил пистолет и аккуратно подошел к вездеходу, запрыгнув на подножку, на мгновение замер – вездеход не отреагировал, тогда он открыл дверь, и нажал кнопку открытия капота, слез и присел, заглянув под вездеход. Кошачье тело не двигалось, кровь редко капала на снег. Головы существа видно не было. Марк зашел спереди, вездеход проломил в снежном настиле яму, ее края осыпались, Марк с трудом открыл капот. Все пространство под ним было заполнено запутанными узлами мохнатого тела. Марк тыкнул пистолетом в шерсть – ничего не произошло. «Где же твоя морда, зараза ты такая» – пробормотал Марк. Подумав немного, он сказал: «Кыс, кыс, кыс» – тело зашевелилось, Марк отскочил от обваливающегося края снежного настила. Движение опять прекратилось. «КС-КС-КС» – повторил Марк, встав в стойку и вытянув руки с пистолетом. Вездеход зашатался еще больше и из багажного отсека появилась огромная кошачья голова с ушами, которые вращались в разные стороны, как глаза у хамелеона, слегка подрагивая, вся морда существа была густо покрыта усами, глаз и носа не было. Существо дышало ртом, острые полупрозрачные зубы беспорядочно торчали во все стороны.

Марк застыл. Он пытался рассмотреть существо и сопоставить с тем, что он читал в брошюре, – ноль совпадений. В голове Марка, словно рой пчел, зажужжали мысли: вспомнились все слова обреченных жителей станции, сон, он услышал будто издалека кошачье рычание. Прицел зашатался, помутнение перед глазами усилилось. Марк начал винить себя за то, что бросил жителей, за то, что ушел от беременной жены, он стал ненавидеть самого себя за все и, наконец, к нему стала закрадываться мысль о самоубийстве. Марк представил, как он подносит к виску пистолет и… выстрел, второй, третий. Уши на голове существа замерли и через секунду голова упала, будто до этого она висела на веревочке, которую вдруг обрезали.

Марк будто очнулся. Перед ним стоял зарывшийся носом в снег вездеход, внутри которого все пространство занимало неведомое существо, убитое только что. Позади была станция, где были подобные твари и что хуже – выжившие толи люди, толи мутанты, желавшие сделать его каким-то ловцом, – метод спасения, который Марк считал тупым и опасным, перспектива, мягко говоря, никакая.

Марк подошел к существу, пнул безжизненную голову ногой, та закачалась. «Надо было его выманить из кузова» – подумал Марк и залез в багажное отделение. В вездеходе в принципе было все, чтобы разбить лагерь в пустых и холодных станциях. Марк был удивлен, что сумки не были переполнены котятами, как на станции.

Каким образом это существо, длиной больше вездехода, попало сюда, если других признаков этого кошачьего вируса не было? А может, это по всему миру уже так? Марк подумал, что лучше решать задачи по мере их поступления и завел дизель-генератор. Он утеплил, как смог, багажное отделение, включил обогреватель. Больше всего смущало тело убитого существа, как шланг, лежавшее на полу. Кое-как отогрев себя и некоторую еду, Марк выложил перед собой все средства, которые помогли бы ему связаться со своими соратниками, рация лежала в центре. Марк долго смотрел на нее и все пытался взвесить все за и против ее использования. Его волновали электры, вездеход был так близко к станции. Но как эта чума распространяется, было не известно. Информация о том, как электры убивают, стерлась из его памяти. Марк думал, можно ли себя обезопасить?

Отдохнув, Марк, соорудил конструкцию, позволяющую включить рацию на расстоянии двух метров, прислонив ее к мертвому телу кошки. Выйдя из вездехода, он нажал на рычаг своего механизма и отпрыгнул подальше. Рация зашипела, послышались голоса. Марк в восторге подскочил к вездеходу и хотел схватить рацию, но в последний момент остановился, тело убитой кошки дергалось и шерсть волнами бегала по телу. Рация трещала, Марк слышал знакомые голоса. «Они где-то рядом!» – подумал Марк. Он схватил сигнальные патроны и выпрыгнул из вездехода. Выпустив несколько, он прислушался к голосам.