Кристина Фант - Отдай свой хвост, дракон!

– И сам меня поцеловал! – она даже хлопнула в ладоши от переполнявшего ее восторга. – По-настоящему!

– Ооо! – мы с Тиф тоже захлопали в ладоши.

– Ну, а что ты, Изабель? Поцеловала князя Тьмы?

– Не успела, – вздохнула я и рассказала им все, что произошло.

Ответом мне было молчание.

Эла первая нарушила тишину.

– Изабель, а что у тебя на руке?

– Где?

Вытянула перед собой правую руку и не поверила глазам. Под белоснежной кожей будто раскинулась мелкая черная паутинка и она все увеличивалась и увеличивалась.

– Ааа! Что это? – пыталась стряхнуть страшное пятно, но ничего не выходило.

– Это проклятие вампирессы, – трагическим шепотом провозгласила Тиф.

– Да, ну, девочки! – махнула я рукой. – Она же кричала про три удара сердца!

– Так сердце у вампиром бьется гораздо медленнее нашего, – просветила Эла, косясь на мою руку. – Три удара для них – это примерно месяц человеческой жизни.

– И что же, я умру?!

– Так романтично, умереть от поцелуя, – вдруг выпалила Тиф.

– Ты что? – набросилась на подругу Эла. – Она его даже не поцеловала!

– Девочки, вы чего? – повысила голос я. – Я что же, правда, умру?!

– Не умрешь! – категорично заявила Эла, сделав рубящий жест ладонью. – Мы пойдем к Безумной Инге! Только она сможет помочь!

– Пойдем, – радостно согласилась я.

– Ой, а может родителям расскажем? – предложила Тиф.

– Ни за что! – отвергла я странное предложение. – Они же меня в замке закроют на все лето!

– Это да, – согласились в один голос девчонки.

.

Мы втроем выбежали из замка, даже забыв забрать накидки.

– Мак, Мак! – закричала Тиф, махнув рукой своему кучеру. – Давайте, девочки, быстрее!

Услышав место назначения, кучер покачал головой, но спорить с Тиффани не решился.

Я откинулась на мягкое сиденье, прикрыла глаза.

– Эй! Изабель? Ты в порядке? – увидела перед собой озабоченное лицо Элы.

– Все хорошо.

Вытянула перед собой руку, черная паутинка исчезла. Тряхнула головой. Может мне привиделось? Нет. Судя по тому, как испуганно покосились на мою руку девчонки, они тоже запомнили страшное пятно. Троим показаться не может.

Безумную Ингу все в нашем королевстве если и не побаивались, то лишний раз к ней сунуться не смели. Ходили слухи, что в молодости она преподавала черную магию, была красивой и веселой девушкой. И даже вышла замуж по любви. Вот только в первую брачную ночь случилось что-то очень страшное. Что именно, никто точно не знал. Но ее мужа с той поры никто ни разу не видел. А сама Инга стала, мягко говоря, сама не своя. Она бросила преподавательскую деятельность, поселилась в избушке на окраине Оксвеля и стала заниматься одной ей известными делами.

Прошло уже полвека с тех пор как она жила одна. Но слава о ней разнеслась как моровое поветрие всего лишь десять лет назад, когда она впервые вышла из своего добровольного заточения и пришла на рыночную площадь. Все очевидцы того события моментально поседели и нашим менталистам долго пришлось с ними повозиться, чтобы выяснить, что же произошло на самом деле.

В то утро на Безумную Ингу никто не обращал внимания, она разгуливала между овощными рядами, кидая в свою огромную корзинку подгнившую морковь и свеклу. Продавцы зачарованно смотрели на согнутую в три погибели старушку с растрепанными белыми патлами на голове и не рисковали делать ей замечания. Да и кому захочется лезть на рожон из-за гнилых овощей?

Но вот, колдунья вышла на ряд, где бойкие торговцы расхваливали специи, привезенные по морю из дальних королевств. Один из крупных краснощеких зазывал нечаянно высыпал на старушку целый пакетик куркумы. Высыпал, оглядел дело рук своих, поцокал, покачал головой, сожалея, что хозяин с него вычтет за дражайший товар, да и отвернулся.

Безумная Инга, в ту пору еще Безумной не прослывшая, подождала пару минут, подождала еще пару. Увалень извиняться не думал. И тогда…

Вот тут мнения очевидцев, несмотря на старания специалистов, разительно отличаются. Кто говорит о неимоверных размеров воронке, кто о ужасном землетрясении, а кто и вовсе о невиданных ранее монстрах, разевающих пасть шире неба.

Но все сходятся в одном, виной всему та самая старушка, в которой не без труда впоследствии опознали Ингу.

С тех пор, как только она появлялась на рынке, все как один замолкали и старались не дышать. А старушка брала несколько морковок и свеколок, всегда чуть подгнилых и уходила восвояси.