Анжелика Галецкая - Порок сердца. Путешествие длиною в жизнь

Я сидела на опушке леса, ногами в сторону видневшегося вдали поселения. Похоже, до комфортных условий еще надо дойти. Коротенькая ночнушка с правого боку промокла от росы, и по утренней прохладе – а, судя по расположению солнца на небе, было именно утро – как ничто мотивировала на активные поиски теплой одежды. Заодно и завтрак бы не помешал. Как ни странно, после смерти мне все еще хотелось есть и пить.

Не мудрствуя лукаво, потопала к людям. Под ноги то и дело попадались острые веточки и камни, а стопы покрылись сотнями крохотных порезов от травы. Поминутно поминая лешего и пытаясь убедить себя, что такой экзотический массаж полезен для организма, кое-как я добралась до возвышающейся над полем насыпной дороги. Не успела вскарабкаться на нее, как мимо промчался всадник на коне, обдав облаком пыли. Прикрыла лицо руками, стараясь не раскашляться. Какое-то не очень приятное начало.

Переждав пока пыль уляжется, я продолжила свой путь. Вскоре вдали показался силуэт встречного путника, и через какое-то время я уже смогла подробно его рассмотреть: серая просторная рубаха с воротом на шнуровке, перевязанная кожаным широким поясом, широкие коричневые штаны, заправленные в запыленные сапоги. У хозяина этого нехитрого гардероба также наличествовала шляпа, а под шляпой – щетинистое лицо с носом-картошкой и глазами, вытаращенными на меня. М-да, явно не ангел. Я прочистила горло, доброжелательно улыбнулась и громко поздоровалась:

– Доброе утро!

Того, что произошло дальше, я ожидала менее всего. Мужик испуганно дернулся, перекрестился и, пробормотав что-то вроде «у-у-у, сгинь нечистый!», понесся прочь так, что только пятки засверкали.

– Э… Уважаемый! – попробовала я было призвать незнакомца к ответу, да его и след простыл – мужчина почти добежал до леса. Я пожала плечами: – Все страньше и страньше, как сказала бы Алиса…

Из носа уже потекло – ходьба босиком по холодной земле как-то не способствовала согреву, а до населенного пункта, окруженного высокой каменной стеной с башенками, было еще около полутора километров. По мере приближения мне все чаще стали попадаться люди. Они были одеты по крестьянской моде века… Какого века, сложно было сказать – с историей у меня нелады с тех самых пор, как она появилась у нас в школьном расписании. Более того, поведение их не особо отличалось от поведения первого встреченного мною в Раю человека: сначала рассматривали с любопытством, потом истово крестились, а иные и плевали в мою сторону. Разве что не убегали, и то – счастье. Больше я не пыталась завести разговор с этими неадекватными личностями. Раздражение напополам со смущением поднимались волной в душе.

К стене я подошла уже порядком на взводе, и взглядом практически могла метать молнии. Ошарашенная стража на воротах, одетая в кожаные легкие нагрудные доспехи, даже путь мне не преградила. Я, гордо подняв голову, прошествовала мимо них. Вслед донеслось «свят, свят, свят».

Мой Рай подозрительно напоминал сказочные деревушки немецкой Баварии: замощенные каменной брусчаткой улицы, аккуратные побеленные домики на один-два этажа, укрытые рыжей глиняной черепицей и отделанные фахверком. Кое-где вздымались в небо острые шпили церквей. По улицам не спеша двигались этакие сельские фрау и геры, будто сошедшие с пасторальной картинки. Местами попадались на глаза и горожане статусом повыше: в сюртуках и симпатичных старинных платьях до пят, более зажиточные – еще и в каретах. Все, естественно, пялились на меня, как на восьмое чудо света, и старались держаться подальше.

– Ну и? – подняла я очи горе, спросив в пустоту. – Меня кто-нибудь встретит?

Ноги отчаянно болели и превратились в две ледышки – идти по булыжникам было невыносимо. В носу уже капитально хлюпало от постоянного чихания, тело знобило, а горло начинало неприятно саднить. Заболеть в первый же день здесь было бы крайне обидно, поэтому я без раздумий направила свои измученные стопы туда, откуда изумительно пахло свежеиспеченными булочками и априори должно было быть тепло.

Над дверью мелодично зазвенел колокольчик, тело покрылось мурашками от окутавшего его тепла и в ноздри, пока еще не до конца заложенные, проник ванильно-коричный аромат. Я даже на мгновение прикрыла глаза от удовольствия, а в следующую же секунду получила увесистый тумак по голове, от чего в оной зазвенело. И не успела я пискнуть или как-то еще выразить возмущение, как меня вытолкали взашей.