Лиса Лаукерт - Сквозь века. Начало

– Ты тоже великолепна, дорогая подруга.

Девушка крутится на месте, показывая будущей королеве Ламандии свой наряд со всех сторон, и довольно смеется.

– Я уж и не думала, что когда-то дождусь твоей свадьбы, – усмехается Лайя. – Сильно волнуешься?

– Еще как. Я ждала этого дня больше полувека. Но теперь нам ничто не помешает.

Девушка критически оглядывает работу молодых служанок и отсылает их прочь. Каталина с облегчением выдыхает, оставшись в покоях наедине с подругой. Лайя подходит ближе, крепко сжимая в своих руках холодные дрожащие ладони женщины. Она ощущает ее волнение, как свое собственное. Ведь сегодня для них обеих жизнь изменится в лучшую сторону.

– Все будет хорошо, Кэт. Разве могло это кончиться иначе? Разве не для этого мы с тобой приехали? Ты станешь самой счастливой королевой Ламандии и будешь радостно проживать каждый день своей жизни. Станешь матерью прекрасных ребятишек. Наследных принцев или принцесс.

Каталина невольно смеется, представив себе эту картину.

– Не заглядывай так далеко, подруга. Я не представляю себя матерью кого бы то ни было. Кстати, у меня кое-что для тебя есть.

Женщина осторожно спускается со ступеньки, придерживая подол платья, и подходит к туалетному столику. Лайя с интересом наблюдает за действиями своей госпожи, не совсем понимая, что она собирается сделать. Что-то подарить? Но ведь у нее есть все, чего может желать простая служанка, разве нет? Каталина возвращается обратно и уверенно вкладывает в ладонь девушки связку тяжелых золотых ключей. Лайя пару мгновений рассматривает подарок в своей руке, не осознавая, что это значит.

– Ты знаешь, что мы с Эмилем всегда рады видеть тебя во дворце. Ты больше, чем просто служанка. Ты член семьи, Лайя. И мы с мужем хотим сделать тебе подарок, который покажет всю глубину нашей признательности и любви к тебе. – Каталина кивает на связку ключей. – Это твой собственный особняк в центре столицы.

– Что? – хрипло спрашивает девушка, переводя удивленный взгляд с ключей на Каталину и обратно. – Но… А, как же…

– Ты можешь оставаться во дворце столько, сколько угодно твоей душе. Но я бы очень хотела, чтобы ты обрела свой собственный дом. Место, которое ты можешь устроить под себя и наслаждаться им. Проводить холодные вечера перед камином. Обрести семью и завести прекрасных ребятишек.

Каталина улыбается, возвращая подруге сказанную ранее фразу. А Лайя беспомощно открывает и закрывает рот, не в силах справиться с удивлением. Грудь сдавливает от противоречивых эмоций. Кажется, еще чуть-чуть, и она просто расплачется.

– Я даже не знаю, что сказать. Это… это больше, чем кто-либо делал за всю мою жизнь.

– Но меньше, чем ты сделала для меня. Ах да, – словно невзначай продолжает Каталина, силясь скрыть довольную улыбку от смятения подруги. – И еще одно. С этого дня и до самой своей смерти ты теперь не просто служанка Лайя, а леди Лайя Алистер, моя названная сестра и владелица нескольких земель, перешедших короне от дяди Виктория.

Девушка смеется, одновременно утирая с глаз слезы. Какие удивительные повороты приготовила для нее судьба! Могла ли когда-нибудь бедная служанка надеяться на подобную милость? Ей пришлось стать любовницей короля, чтобы обеспечить себе достойное существование. Она шпионила за женщиной, которая желала избавить народ от тирании человека, любящего только себя. И вот Каталина дала ей хороший пост, доверила собственную жизнь, а теперь дарит ей нечто куда более ценное, чем особняк в центре столицы. Она дарит свободу. Лайя не станет отрицать, что ей нравилась служба у Снежной королевы. Нравилось благоговение, с которым смотрели на нее другие слуги, которых не допускали в личные покои императрицы. Но это… Жизнь обеих женщин так круто изменилась. Снежная королева теперь Маргарита Алистер, Каталина выходит замуж за любовь всей своей жизни. И это значит, что Лайя действительно может начать все сначала. Стать кем-то большим, чем девушкой на попечении у королевы Ламандии.

– Ну же, Лайя, не плачь, – Каталина нежно гладит подругу по волосам, стирая мокрые дорожки с ее щек. – Сейчас мы должны радоваться и лить слезы только от счастья. Сегодня великий день! Мы с тобой начнем новую жизнь. Обретем дом, который останется таковым до конца жизни.

Бывшая императрица порывисто обнимает девушку, крепко прижимая ее к своей груди. Лайя чувствует, как размеренно бьется сердце Каталины, и постепенно успокаивается. Действительно, пока она под крылом такой прекрасной женщины, ничего плохого не может случиться.