Максим Жуков: Золотой город

Глава 1

Лошадь тихо шагала по снежному лесу. Верхом ехал молодой человек с длинными золотыми волосами, высокий, плечистый. По его чуть раскосым голубым глазам видно было что он нервничает. Аккуратная бородка, придававшая серьёзность моложавому лицу, вся покрылась инеем. Парень втянул своим прямым, с широкими крыльями, носом воздух. На Руси был январь и стоял трескучий мороз.

– Теперь рысь! – голос учителя верховой езды, звонко зазвучал на морозном воздухе. Лошадь парня, принялась быстро перебирать копытами лавируя между деревьев. Молодого человека звали Аск и он изо всех сил вцепился в удила.

– Не натягивай! Опускайся в такт движениям лошади! – кричал Илья

Аск приподнимался и опускался как ему казалось вовремя, но опускаясь он больно бился ягодицами о седло. Илья, охотник и наставник верховой езды, ехал рядом на своем черном как смоль коне. Аск был уверен что лошадь охотника это некий гибрид мамонта и кобылы, так как конь не может достигать таких размеров, до каких вырос этот монстр.

– Все, на сегодня хватит! Возвращаемся! – раздался голос охотника.

Они повернули назад в город.

– Поедем по лесу!

Всадники свернули с дороги в чащу. Вокруг стояла тишина. Было так тихо, что казалось можно услышать как снежинки опускаются на ветви деревьев. Вскоре они наткнулись на мёртвого кабана. Потом ещё на одного. Дальше – больше. Зайцы, олени, лисы – все мертвы. Илья остановил коня, спешился и нагнулся над мертвым кабаном.

– Что там? – спросил Аск.

– Ты не находишь это странным? На животных ни царапины.., – удивился охотник.

Они обошли всех мертвых зверей в радиусе пятиста метров. Но ни одном не обнаружили хоть каких то повреждений. Илья, коренастый мужчина, тридцати пяти зим с широкими глазами и стрижкой под «ёжика», взял тушку зайца и повесил на седло своего коня.

– Остальных берем? – спросил Аск

– Давай погрузим кабана на твою лошадь, – Илья разглядывал животное.

Они выбрали тушу поменьше, но и в этом случае им пришлось попотеть чтобы взвалить ее на круп лошади Аска. Отдышавшись, молодые люди тронулись в путь.

Места вокруг были нехоженные. Лес стоял такой плотной стеной, что солнечные лучи с трудом проникали через деревья. Даже охотники не заходили вглубь этого леса. Аск сам настоял на том чтобы тренировки проходили именно здесь. Он любил леса. Любил всем сердцем. И здесь вдали от городской суеты, жизнь казалась такой простой и понятной. Ему очень нравилось слушать как колышатся на ветру кроны деревьев, и казалось он будто понимал о чем они шепчутся. Так же он думал что есть связь между шепотом деревьев и тем золотым городом что снится ему каждую ночь. Сны были настолько яркими, что просыпаясь он долго не мог понять где находится. Странная сила звала его туда. Город из золота с просторными полями, высокими башнями и реками с прозрачной, чистой как слеза водой. А ещё в том городе был прекрасный сад с самыми высокими яблонями. Плоды с них падали вниз как снег зимой. Следила за этим садом самая прекрасная женщина на свете. И в самом центре этого города из под земли росли ветви огромного дерева, уходили ввысь и не было им конца….

– Надо будет отдать туши нашему доктору, – голос Ильи вырвал Аска из мечтаний.

– Согласен. Выглядит всё очень странно… Столько мертвых животных, даже несмотря на охотничий сезон, это очень много, – согласился Аск.

– Если их убили охотники, то чем? На них ни следа, ни от стрел, ни от топора. От старости они не могли умереть, посмотри на этого кабана у него и клыки то не выросли еще. Остается одно – болезнь. А это, друг мой, очень плохо, – Илья задумался.

Они вышли к дороге ведущей в Новгород.

– Дальше доберешься сам. Я к лекарю! Бывай, Аски! – Илья пришпорил коня и что есть духу помчал в город.

Аск неспешно шагал в город. На дворе стоял тысяча двести пятидесятый год от рождества Христова. За свои двадцать пять зим, он не был за границей родного Новгорода. Отец рано оставил этот свет. В битве со шведами, известной как Ледовое Побоище он получил удар топором в голову и лишился руки. Домой он возвратился на телеге, но ещё живой. Он ослаб умом и на культе руки образовалась гангрена. Умер он через неделю от заражения крови. Вскоре тяжело заболела мать, после того как в набеге литовцев на Новгород убили её родную сестру. Она почти не вставала с постели. Аск как мог ухаживал за ней. Кроме него у неё не было родных. И только из за больной матери Аск не смог участвовать в литовском походе Александра Невского, хотя отомстить за смерть родных и друзей считал своим долгом.