Татьяна Бердникова - Доминик

– В бар таких шнырял, как ты, не пускают, – он хохотнул с деланой доброжелательностью и, прищурившись, окинул молодого человека оценивающим взглядом, – Че ты забыл в наших местах, богатенький?

Сердце ушло в пятки. Все сразу встало на свои места, последнее слово объяснило буквально все – в этих местах он казался излишне обеспеченным и, должно быть, каждый проходящий мимо бандит так и жаждал обчистить его карманы. Надо было срочно как-то прояснить ситуацию, известить, что он совсем даже не богат, что здесь он находится по делу… Ну, неужели местные не слышали про всесильного Доминика Конте?

Дерек уже открыл, было, рот, чтобы назваться другом Доминика, как вдруг неожиданно передумал и рот закрыл. Нет, нет-нет-нет, представляться приятелем одного из самых известных богачей Нью-Йорка в этих местах совершенно точно не стоит – тогда его действительно посчитают богачом. А если таковое случится, домой он может и не вернуться…

– Мне… – парень сглотнул, на ходу придумывая оправдание собственному пребыванию здесь, – Я… ищу одного человека… Вы не знаете? Его имя Карл Еж…

Бандит отшатнулся, как от удара током. В глазах его явственно отобразился страх, губы подозрительно дрогнули. Он сглотнул и, поспешно шагнув назад, торопливо принялся отводить мотоцикл в сторону, давая собеседнику пройти.

– Ни… никогда не слышал о таком, – говорил он быстро, торопливо, как будто опасаясь не успеть, – Ты иди… иди, спроси в баре… Может, там кто знает, – и с этими словами он перекинул ногу через седло мотоцикла и резко стартанул, скрываясь в облаке дыма.

Дерек остался в полном одиночестве и совершенной растерянности. То, что неожиданный собеседник солгал, сомнений не вызывало – не знай он Карла Ежа, наверное, не испугался бы до такой степени. Нет, он, безусловно, знал его, знал и боялся… хотя, конечно, где находится пугающая личность, возможно осведомлен не был.

Парень тяжело вздохнул и, ощущая себя на редкость прескверно, с еще большей неохотой, чем прежде, направился к бару. Мысль о том, что такой отвязный, совершенно безбашенный негодяй может до дрожи бояться разыскиваемого им человека, радости не прибавляла. Кто же он такой, этот Карл Еж, если его так бояться? И как с ним разговаривать, если он настолько ужасен…

Дверь бара скрипнула, пропуская его внутрь. Дерек зашел и, изо всех сил стараясь особенно не выделяться и не бросаться в глаза, вдоль стены принялся пробираться к барной стойке, косясь по сторонам, как испуганный кролик, внезапно попавший в стаю волков. Того и гляди кто-нибудь бросится, да разорвет на кусочки…

Молодой человек набрал побольше прокуренного воздуха в легкие и, не сдержавшись, закашлялся. После чего, сам испугавшись реакции своего организма, едва ли не подпрыгнул, со всех ног бросаясь к барной стойке.

Человек за ней казался еще неприятнее, чем тот, с кем только что довелось беседовать, и Дерек совсем пал духом.

– Что будешь заказывать? – обращался к нему бармен довольно грубовато, однако, явно пытался притворяться вежливым, и это его немного приободрило. Если старается прикинуться приличным человеком, может, и на разговор пойдет?

– Я… хотел просто спросить у вас, – парень быстро улыбнулся, тщась произвести самое лучшее впечатление на собеседника, – Не знаете ли вы человека по имени Карл Еж?

– Еж?.. – бармен ощутимо побледнел, однако, попытался не подать виду, – Первый раз слышу. А что тебе до него?

– Мой друг просил найти его, – молодой человек глубоко вздохнул и, чихнув от табачного дыма, на несколько мгновений сжал губы, – Они знакомы, но друг мой сейчас сам не может с ним связаться, вот и попросил меня…

– А другу твоему чего от него надо? – бармен прищурился, окидывая неожиданного посетителя нехорошим, оценивающим взглядом. Тот попытался не показать страха.

– Это мой друг сам ему скажет. Извините, если вы его не знаете, я… пойду еще кого-нибудь спрошу.

Бармен хмыкнул и, вытянув руку, неожиданно ловко ухватил Дерека за рукав, притягивая ближе к себе и сам подаваясь вперед.

– Ты вон тех ребят спроси, что за столиком у стены, – говорил он негромко, вполголоса, но очень отчетливо, – Они, говорят, всех в нашем квартале знают, если твой Еж отсюда – стопроцентно подскажут. Только поосторожнее с ними, парень – если не понравишься им, могут и на нож поставить, – он выпустил рукав совершенно перепуганного юноши и легонько оттолкнул его от себя, – Давай, иди. Не заслоняй мне клиентов.