Марина Павельева - Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

– Держи, – незнакомец отпустил руку Арины и протянул ей сложенный в несколько раз листок обычной белой бумаги. – Только это тебя спасет. Не потеряй, – увидел, что та, не сумев удержать листок дрожащими руками, уронила его в снег, поднял и сунул его в карман ее шубы. – Я серьезно говорю. Только то, что здесь написано, тебя спасет. А теперь беги. Иначе я за твою жизнь не дам и ломаного гроша.

Повторять «беги» несколько раз было не нужно. Арина и сама знала, что надо драпать, и драпать как можно скорее, пока этот безумец ее не прибил. Она резко обогнула незнакомца и огромными прыжками понеслась вдоль дома, никуда не сворачивая, решив, что на прямой дистанции он ее не догонит. Все-таки она бывшая спортсменка и знает, как держать дыхание и темп на коротких забегах.

Однако далеко убежать не удалось. Потому что высокие каблуки и свежевыпавший скользкий снег, прикрывший ровным слоем колею на дороге, сделали свое черное дело. Попав в одну из засыпанных ям левой ногой, Арина подвернула стопу и начала падать. А чтобы удержать равновесие на высокой скорости, которую успела набрать, сделала несколько нетвердых шагов, свернув с дороги к мусорке. Уже падая своим тощим тельцем на твердую мерзлую землю, успела зацепиться за край бачка, но больно ударилась о него губой.

Во рту тут же появился солоноватый привкус крови, а по подбородку потек теплый ручеек. Чертыхнувшись про себя, Арина уселась на пятую точку и оглянулась на незнакомца, чтобы удостовериться, что тот за ней не бежит.

Каково же было удивление девушки, когда она увидела, что парня в гномьей шапке держит за шкирку другой незнакомец. Огромного вида. Причем так, что ноги первого болтаются над землей примерно в полуметре.

Как будто происходило все это во сне, и Арине снился кошмар. Один из тех, которые вдруг случаются утром перед пробуждением, и ты просыпаешься в холодном поту и отчетливо помнишь, как пряталась в шкафу от страшного преследователя. Вот и сейчас Арине захотелось заползти в какую-нибудь щелку или закрыть голову одеялом, чтобы ничего не видеть. Но единственное, что она придумала – тихонько подняться с попы на корточки и, не вставая во весь рост, также на корточках забиться между двумя мусорными бачками. Решила, что переждать там будет самым безопасным.

Сначала сидела тихо, как мышка. Немного. С минуту. Но потом ее природное любопытство пересилило страх. Потому что находиться в неведении и чего-то ждать было не в характере Арины. Ведь тут как правильнее? Или бежать, пока тебя не видят, или прятаться и выжидать подходящего момента, чтобы смыться. В любом случае нужно за опасностью наблюдать. И Арина осторожно высунулась левым глазом, чтобы увидеть, что происходит между двумя странными незнакомцами.

Те находились на том же самом месте и почти не шевелились. Только огромный иногда встряхивал парня в колпаке, и тогда у того смешно тряслись ноги. Похоже, гигант о чем-то спрашивал гнома. Но слов было не разобрать. Сплошное «бу-бу-бу» басом и такое же «бу-бу-бу» более писклявым голосом. И вдруг верзила рявкнул, да так громко, что его возглас услышала Арина:

– Мне нужен четвертый! Ты не можешь победить!

Что пискнул гном – неизвестно, только после его ответа огромный размахнулся и с силой отшвырнул от себя бедолагу. Жертва пролетела метров пять и стукнулась о стену дома, сползла на землю и затихла. Арина чуть не вскрикнула от ужаса, зажав ладошками рот, потому что подумала, что парень умер. Теперь он валялся скомканной кучкой и не шевелился. А гигант стал крутить головой во все стороны, как будто принюхивался.

Вдруг он замер. Постоял недолго, не шевелясь, а затем стал медленно поворачивать свое лицо в сторону Арины. Ей сразу захотелось нырнуть за бачок, но она побоялась резких движений, по которым гигант мог ее отследить. А так не шевелишься, и никто не заподозрит, что темное нечто на мусорке вовсе не шуба, выброшенная на помойку, а какая-то неудачливая девица, попавшая в переделку.

А гигант-то действительно принюхивался, шумно втягивая в себя воздух!

Теперь, когда он полностью повернулся к Арине, она его разглядела. И снова в который раз за сегодняшний вечер пришла в ужас. Потому что вместо лица, пусть даже огромного под стать его росту, была маска. По крайней мере, Арина подумала так. Ведь не может у человека быть огненно-красной рожи с горящими глазами и… рогами на лбу! «Рога! Черт бы его побрал. Ой, блин. Черт… Не-не, не надо чертыхаться, а то услышит, что его зовут. Даже думать о нем не надо», – мысли в голове у Арины стали путаться.