Александра Ковальски - Летопись Океана. Старый город

– Так скоро?!

– Так точно, капитан! Штурмана на шканцы! – выходя из каюты, приказал Кондор. Но Доуэл уже был там. Как всегда, не смотря на зной, облаченный в костюм чёрного бархата, в неизменным сомбреро на голове, при шпаге и в сапогах со шпорами.

– Вы рано, Доуэл, – приветствовал его капитан.

– Скорее поздно, мой друг.

– Не ложились с ночи?

– Нет. А Вам, похоже, удалось поспать.

– Если это называется сном, то да. Где старпом?

– Сдала вахту и отдыхает.

Капитан внимательно осмотрел горизонт в подзорную трубу.

– Вот мы и дома, Доуэл…

Тот лишь усмехнулся.

Ну что ж, посмотрим на пляску трюмной крысы, – усмехнулся палач, накидывая петлю на шею Наэля. В этот миг над фортом зазвучал знакомый Кондору мотив… задорный и смелый, как сама пиратская жизнь!

– Не фыркайте, Георг, Вы же не лошадь… Сейчас полдень, к ночи будем в родном фарватере. Причалим где и всегда. Или у Вас другое мнение?

– Да. Меня волнует один вопрос.

– Говорите, – серьезно потребовал Наэль.

– Я беспокоюсь о капитане «Белой Авроры».

Этот проклятый шторм разлучил нас.

– Начнем без него, – задумчиво произнес Кондор, – к тому же, возможно, он уже ждет нас.

– Я не оптимист, кэп. Мне не нравится все это затишье. Давно известно, что испанский Мэн – не игрушка. И испанцы ищут Вас, Кондор. «Легат» известен многим и патрульные суда его не пропустили бы.

– Но мы не встретили патрульных кораблей…

– Вот именно! Ни одного. Мне это не нравится. Мы у испанцев под носом, серебряный флот уходит в Европу в это время, и ни одного патрульного судна? Что за чертовщина?!

– Вы мнительны, мистер Доуэл. Даже слишком. Помните о том, что мы все ещё в Новом Свете, где нет иных законов, кроме закона силы. Чуть больше месяца назад мне не составило особого труда пробраться в одну из английских колоний и…

– Да, я помню Ваши старания найти и спасти Манкальма, к сожалению, не увенчавшиеся успехом…

– Прекратите мистер Доуэл! – вспылил Нэйт. – Сколько раз за минувшие годы мне повторять Вам, что я Наэль или Нэйт Кондор – вольный капитан, а не английский прихвостень?!

– Никогда не устану «забывать» об этом, – ехидно улыбнулся Георг

– Георг, Испания теряет власть в Новом Свете и если в Европе перо еще имеет власть, то здесь предпочтение отдано шпаге, – помолчав немного, вернулся к прежней теме разговора Нэйт. – Возможно, у испанцев есть дела поважнее, чем гоняться за «Легатом».

– Надеюсь, Вы правы, капитан. Очень надеюсь.

***

Через час после заката «Легат» в бейдевинд подошел к побережью испанского Мэйна. Офицеры в полном составе собрались в капитанской каюте на военный совет.

– Итак, мы на месте, – этими словами открыл совет капитан, – Высадимся на рассвете. Наша цель – отыскать пещеру. Для этого нам вполне хватит отряда в десять человек. Проберемся в урочище, заберем казну, а потом решим, что делать дальше. У кого-то есть возражения?

– Слишком просто. Все слишком просто.

– Кити, чем ты недовольна?

– Старпом, права, – прозвучал холодный и спокойный голос штурмана.

– … я не понимаю, Доуэл.

– Без капитана «Белой Авроры» я не рискнул бы подойти так близко к испанцам и уж тем более высадиться в десятке миль от Картахены.

– Вы боитесь испанцев, мой друг, сами будучи испанцем? – с усмешкой спросил Наэль.

– Не смешно. Испанцы хитры и умны. Ловушки они предпочитают открытому бою.

– Я это знаю лучше Вас, мистер Доуэл. Так что же Вы посоветуете?

– Дождаться капитана…

– Другие варианты есть?

– … если Вы все же намерены идти на верную смерть, взять с собой не десять человек, а пятерых, чтобы быть не столь приметным для испанских дозоров. Для разведки этого будет достаточно.

Нэйт согласно кивнул. Больше никто не рискнул перечить капитану. В каюте повисла тишина.

– Я иду с Вами, кэп, – нарушил тишину голос Блэка.

– Мистер Доуэл возьмите троих людей из Ваших абордажников. Жду Вас и мистера Блэка на шкафуте. Мы съезжаем на берег! Если вопросов нет, то все свободны, – отчеканил командир «Легата».

***

Лодка отвалила от борта пинаса через три часа после полуночи. Капитан сидел на корме, у руля и был зол. Старпом пыталась отговорить его, но он не послушал её. Теперь же сомнения закрадывались в душу Наэля, но было поздно что-либо менять. Причалив, вытащили лодку подальше на песок, чтобы не смыло приливом. При лодке остались двое матросов. Им было приказано не разводить огня и никуда не отлучаться.