Алексей Егоров - Хроники забытых миров

Кош проклинал себя, за свою наивность, но не мог ничего сделать, и в бессилии склонил голову. Заснеженная дорога петляла среди равнин, и после добротного каменного моста, стала однообразной. Белая степь, редкие деревья. Железные обода повозки тихонько перестукивали по мощеной дороге. И примерно через полдня однообразного пути, вдалеке показался уже заснеженный лес, а за ним Ханай.

Ханай удобно расположился в заливе Хана. Это естественная бухта защищала город от буйных морских ветров, а очень узкий пролив, который соединял залив Хана и море Холодных ветров, не давая врагу неожиданно напасть на поселение. В прочем если враг и прошел пролив, то в порт ему было не просто попасть. Со стороны залива город защищался полукруглым палисадом, деревянными сваями, вкопанными в прибрежное дно, а между ними натягивалась железная цепь, так, что ни один корабль не смог бы высадить воинов в город. Снаружи Ханай окружал огромный земляной вал, доходящий до пяти метров в высоту, а перед ним выкопан глубокий ров. За земляным валом не так давно построили деревянные стены, последнюю линию обороны. Небольшой порт мог принять разных размеров корабли. На его пристанях вечно кипела работа. Формально город принадлежал империи, но имперским властям не подчинялся. В отличии от других городов, в нем не действовали общие для государства законы. Это был настоящий рай для бандитов всех мастей, от мелкого воришки до вождя клана пиратов. Имперские войска пытались подчинить вольный город, но ничего не выходило. На море опытные налетчики с легкостью топили корабли, умело пользовались местностью, а с суши, он практически не преступен, и поэтому император отказался от этой затеи, хотя периодически нападал на пиратские ватаги. Здесь процветала работорговля, именно здесь можно было купить рабов любых мастей, хотя в остальной империи была запрещена купли-продажа людей, вельможи знатных родов не брезговали здесь прикупить «домашней утвари». Здесь можно было продать или купить все, что пожелаешь. Казалось, что в поселении кроме кабаков и публичных домов, ничего больше не было, и отчасти это правда. В общем, если ты беглый преступник или раб, то милости просим в Ханай, и именно сюда вез свой товар Белогор.

– Белогор едет! – закричал стражник, – отворяй ворота!

Повозка медленно ползла к воротам, которые не успели полностью открыть к этому моменту.

– Я что, весь день ждать буду, пока вы соизволите освободить дорогу?! – гневался Белогор.

– Простите мой господин, сию минуту, – лебезил стражник.

Белогор был не последним человеком в Ханае, поэтому к нему и особое отношение, а вот если бы человек пришел со стороны, то пришлось бы ждать, вплоть до нескольких дней. Хотя пара звонких монет ускорило бы процесс.

– Держи! – бросил серебряную монету стражнику глава.

– Спасибо господин! – ответил стражник, и повозка заехала в город.

Уже на въезде ощущалась зловоние от мусора, который скапливался в городе. Мусор можно было наблюдать даже в воде возле кораблей. В городе был постоянный шум: хрюканье, крики, ссоры, плескание грязи. По улицам бегали домашние свиньи. Проехав по узким улочкам, пленных привезли на большую площадь, вдоль которых стояли загоны. В некоторых из них были животные: волки, медведи, кабаны, а в некоторых рабы: мужчины, женщины и дети. Коша посадили в одну клетку, а женщин в другую. Двое сопровождавших остались охранять, а остальные ушли за своим господином. Новые рабы тихонько ждали своей участи под открытым небом, ближе к вечеру, им дали одеяло, чтобы не замерзли. На следующий день пустая площадь была забита народом. Со всех сторон шла торговля цветными тканями, украшениями из кости и железа, специями, изделиями из стекла, моржовыми бивнями, кожей, шерстью. Также торговали кожаной обувью, стеклянными бусами, янтарём, гребнями, иголками, дудками, игральными досками, здесь можно было купить абсолютно все. Именно здесь и заключалось большинство сделок. Еще только первый луч солнца показался из-за горизонта, как Белогор уже приводил в порядок свой товар. Он не чурался грязной работы, поэтому иногда сам придавал товарный вид.

– Надеюсь, мы сможем договориться, – взволновано говорил Белогор своему подручному.

– А с этим что делать? – спрашивал его воин.

– Да ничего, хороший экземпляр, не правда ли? – и раздался смех всей его свиты, но вдруг все резко замолчали. Пришел тот, кого они ждали.

– Ты обманул меня Белогор! – раздался грубый голос.