Алексей Егоров - Хроники забытых миров

– Садись давай! – крикнул неуклюжий человечек с кухни, – нечего слюни пускать!

– Да нет спасибо, – отказывался Вольга, – я не голоден.

– Ага, а твой живот говорит обратное, – настаивал повар.

– Да нельзя мне, накажут, – пытался отвязаться от приставучего мужичка соглядатай.

– Садись-садись, – настаивал мужичек, – мы никому не скажем, – наливая чашку похлебки из другого котелка.

Вольга присел за стол. Повар достал хлеб из корзины под столом, поставил перед воином.

– Спасибо тебе, – пробормотал витязь и принялся есть. – Похлебка твоя невероятно вкусна, такую можно подавать и самому князю, – восторженно заявил он.

– Я очень рад, – с блеском в глазах ответил повар. – Давно я не слышал столь восторженных слов о своей стряпне.

– Да как ее не хвалить, – продолжал Вольга, – ничего вкуснее я в жизни не ел!

– Ты мне льстишь, не может быть такого! – отнекивался мужичок.

– Это чистая правда! – настаивал воин.

– Ты видно недавно здесь? – спросил кашевар.

– Почему ты так решил? – вопросом отвечал Вольга.

– Да все здешние никогда так не говорят, – отвечал неуклюжий мужичок. – «Эй, кашевар, опять из помоев приготовил?» или «Ну что, кухарка, а кроме дерьма, ты что-нибудь умеешь варить?»

– Я друг Рольфа, – ответил воин, – прибыл сюда утром. Еще не освоился, завтра он меня представит главе.

– А, Рольф, – начал повар, – славный малый. Ну, лучше бы ты покинул это место.

– Почему лучше?

– У тебя доброе сердце, по тебе сразу видно, такие как ты тут долго не живут, – поникшим голосом отвечал повар. – Либо превращаются в отпетых мерзавцев, либо погибают, выбор не велик.

– А что с этим местом не так? – спросил Вольга. – Рольф сказал, что здесь работка не пыльная, если повезет, можно быстро разбогатеть.

– Наш предводитель, Железная рука, один из самых жестоких людей, для него жизнь ничего не значит, – продолжил кашевар, присев рядом за стол. – Говорят, что несколько лет назад, он попал в одно дикое племя. Дикари издевались над ним, пытали, изуродовали его лицо и тело, заживо сняли кожу с его руки, а после отрубили ее. Не знаю, как он выжил. Также говорят, что ему как-то удалось убить их самого сильного воина, и тем самым заслужить их уважения. Теперь они прислуживают ему, образуя круг самых доверенных людей. Всех тех, кто его пытал, он казнил самым жесточайшим образом. Кого на кол посадил, кого на дыбу.

– Страшный мужик, – поддержал повара Вольга.

– Не то слово, – говорил, – а вот позавчера он пригнал кучу очередных деревенщин. Завтра к полудню должен приехать оценщик, и определит, кого в бордель, кого на рудники. Он не знает милосердия, столько уже деревень в округе разорил.

– Так он продает рабов? – еле сдерживая ярость, спросил воин.

– Не только, но за рабов хорошо платят, да и достать их труда не составляет, – без капли жалости отвечал собеседник.

– А где их держат? – расспрашивал он.

– Да вон они, в клетках, – показал повар, но собеседник ничего в темноте не увидел.

– Скажи мне вот еще, – говорил витязь. – Кто такой Вольга? И почему никто не хочет говорить о нем?

– Тсс… – тут же затыкая рот соглядатаю, – не нужно об этом! – продолжил повар. – В Белом Остроге, – шепотом говорил кашевар, – был некогда воин. Силен был. Так вот, поговаривают, что Железнорукий напал на деревню, но тогда он был рядовым разбойником, так вот, этот самый Вольга с напарником наголову разбили их отряд, и именно тогда нашего предводителя и пленили дикари. Мой тебе совет, перестань совать нос в это дело, а то быстро отправишься к создателю!

– Да как же так?! – возмутился лазутчик. – Я слышал о несметной награде о сведениях о нем!

– Награда и правда есть, – ответил повар, – но пустых разговоров не любит Железнорукий, последних, кто это обсуждал, он бросил в выгребную яму, те и умерли в нечистотах.

– Я тебя услышал, – шепотом сказал витязь. – Нужно идти в дозор, пока меня не хватились, – вставая из-за стола.

– Ох, точно, – закряхтел мужичок, – сейчас же ночные стражи придут есть, – пробормотав, принялся с удвоенной скорость нарезать продукты.

Вольга подошел к котлу, достал из кисета ведьминой травы и посыпал в котел, словно приправой, потом глубоко вдохнул запах кипевшей похлебки, и сказал:

– Ух и вкусна же твоя еда!

Повар посмотрел в сторону воина, и сразу же принялся собирать на стол. Лазутчик быстро удалился и вышел за небольшие ворота во внутреннем дворе. Он хотел найти пленников, и поэтому быстрым шагом шел в сторону, которую показал ему кашевар. Витязь слышал тихий плач, что говорило о том, что он идет правильно.