Алаис - Цена двуличности. Часть 3

Коаттан уже на нижней ступеньке. Магическая решетка на него не реагирует.

– Ну что, стало легче?– с неожиданным интересом спрашивает Суртаз.

– Нет.

Голос коменданта звучит приглушенно, но твердо. В отличие от Первого Некроманта, он стоит лицом ко мне. Но толку от этого нет, так как сэр Алонт смотрит на костяную крошку у своих ног и не видит грозящей мне опасности.

– Но мне понравилось, – добавляет он. Его лицо снова становится непроницаемым. Он поднимает взгляд.

И я снова слышу хруст костей и тихое шипение – буквально в шаге от себя. Имея достаточно сил лишь для того, чтобы повернуть голову, мне приходится приложить усилие, чтобы посмотреть на источник звука. Коаттан висит в воздухе – гораздо выше, чем я привыкла его видеть. Но необычным было не это, а вывернутые в обратную сторону руки – локтями вперед. Видимо, именно они издали этот хруст.

Последняя Милость выпадает из пальцев Коттана и с тихим звоном ударяется о среднюю из трех ступеней, затем – о нижнюю, после чего скатывается на пол. Сэр Алонт отпускает булаву – она продолжает парить в воздухе рядом с ним – и берет шкатулку у все еще почтительно склоненного зомби. А в следующий миг оказывается рядом с моим постаментом. Поднимает артефакт и бережно прячет его в деревянную коробку.

– Что ж, мой ученик, теперь твоя очередь,– поворачиваясь к нам, ровно произносит Суртаз.

Едва заметное движение когтистого пальца его левой руки, и я снова слышу хруст. В этот раз вывернутые вперед локтями руки плотно прижимаются к туловищу Коаттана.

– За что?..

В голосе первого в – уже не существующем – Совете Древних я слышу боль. На миг мне даже становится жаль этого лича, но от мысли о том, что он буквально минуту назад явно намеревался меня убить, жалость мигом испаряется. Тем более, мне самой все еще было несладко.

– Как тебе сказать…– задумчиво говорит Первый Некромант. — Я не люблю, когда меня считают дураком.

Сэр Алонт тем временем внимательно всматривается в руны, начертанные на нижней ступени моего постамента. Он хмурится и присаживается рядом. Неужели я скоро буду свободна?

– Я не понимаю о чем вы, учитель, – будь Коаттан живым, он наверняка бы хрипел, потому что по моим впечатлениям следующим источником опасного похрустывания стали его шейные позвонки.

– А еще сильнее я не люблю лжецов.

– Я…

– Думаешь, я поверю твоим оправданиям?– в голосе Суртаза мне слышится усталость. – Что ты, разрабатывая свой грандиозный проект, понятия не имел о его… маленьком побочном эффекте?

Интересно, о чем это он? Краем взгляда я замечаю, что стараниями сэра Алонта нижняя ступень уже очистилась от рун. Маг воздуха перешел к следующему заградительному кольцу. Скорей бы…

– Учитель, послушайте…

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен тебя слушать?

– Я… – голос Коаттана смешивается с тошнотворным хрустом его костей. Кажется, теперь это – ребра. – Хотел как лучше…

– Кажется, я это уже слышал. Когда Альдауар сказал то же самое, ты назвал его лжецом и предателем.

– Вот оно… что… – лич шипяще смеется, и в этом смехе слышно горечь. – Вы так и не простили мне…

– Твое преследование Альдауара – его расплата за недальновидность и самонадеянность. Меня это не касается. А вот барьер, созданный тобой в мое отсутствие и лишивший меня возможности покинуть Срединный мир…

Ошарашенная последней фразой, я замечаю, что сэр Алонт, занятый деактивацией последнего круга, похоже, тоже удивлен – он даже на миг прерывает свое занятие и бросает быстрый взгляд на Суртаза.

– Как ты думаешь, вправе ли я считать это предательством? –Первый Некромант задает этот вопрос как-то… печально, что ли.

– Важен… результат…

Боль в голосе Коаттана становится чуть ли не осязаемой. Его кости почти не хрустят. Наверное, просто уже нечему.

– Верно, важен результат,– соглашается Суртаз и медленно подлетает ближе.

Я ощущаю, как от ощущения могущества Первого Некроманта начинает сдавать заклинание, связывающее мои кости. Острая, обжигающая боль в ногах ниже колен знаменует разрыв связок между костями, некогда принадлежавшими Килиру. Ну, хоть бедренные еще на месте…

Кажется, я зашипела. Но похоже, что мне начал отказывать уже и слух, потому что голос Суртаза я уже не то чтобы слышу, а скорее ощущаю. Он накатывает на меня волнами, как поднятая ураганным ветром мощная волна… А слабый и измученный голос Коаттана почему-то вызывает ассоциации с листом, который все еще держится на поверхности, но в любую секунду может утонуть…