Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– А где Яри?

Место Яри за столом пустовало.

– Яри полетел на Аргус, на станцию профилактики космолетов. Хочет постажироваться, кто-то же должен присматривать за флотом, мне помошник нужен.

– А учиться? Он хотел поступать в технологический университет?

– Решит после Аргуса. Хочет понять, сможет ли учиться удаленно и заниматься нашими делами. Я ведь один – на спутнике работают сменные инженерные бригады из Содружества. А здесь у нас в технике никто не разбирается.

После обеда, названного Виком великолепным, Ван Де Кампы, страстные книголюбы, рассматривали привезенные подарки. В их огромной библиотеке соседствовали дорогие бумажные издания, антикварные книги, атласы, справочники, аудио и видеокристаллы. Вик заказал книги на знаменитой берлинской ярмарке. Для Лидии – атлас лекарственных растений планет Содружества. Для Ван Де Кампа – копию старинного справочника рыболова, для Яри – историю космонавтики, а для Флоры – сборник исторических романов.

Налюбовавшись подарками, Коста и Лидия вернулись к своим делам, а Виктор и Флора расположились у бассейна за домом. Флоре не терпелось поскорее распросить Вика о путешествии с контрабандистом. Наблюдая, как друг детства аккуратно развешивает свою форму у бассейна, Флора залюбовалась. Красивый, даже слишком. Стройный, высокий, легкий в движениях. Четкие черты лица. Огромные синие глаза. Взгляд этих необычных сияющих глаз будет кружить девушкам головы, независимо от желания Вика. Она любила Вика как брата, как Яри. Чуточку больше. Флора знала – Вик будет признаваться в любви.

Она еле слышно вздохнула. Для девушки приятно, но отказывать неловко. На праздниках Флора напропалую кокетничала с ребятами, морочила им головы и нисколько об этом не беспокоилась, но с другом детства так поступить не могла. Отпускать от себя такого парня не хотелось, но и дурачить Вика она не станет.

Вик задержался у шезлонга, исподволь бросая взгляды на Флору. В легком белом платье девушка сидела на краю бассейна, болтая в воде ногами. Флора Ван Де Кам обадала внешностью, неотразимой для мужчин семьи Север. Тоненькая голубоглазая блондинка. Кошачий разрез глаз и приподнятые уголки губ придавали безмятежному личику чуть лукавое выражение.

– Вик, хватит любоваться своей формой. Иди сюда.

По ее команде Вик мгновенно оказался рядом.

– Почему ты так рисковал? Зачем полетел на космолете контрабандиста?

Вик хотел объяснить Флоре отсутствие опасности, но прикусил язык. Если она считает путешествие опасным, разубеждать ее Вик не станет. Он собирался ответить загадочно и многозначительно, но получилось невразумительное бормотание.

Старые друзья, они сидели рядом, свесив ноги в бассейн. Вик уставился на идеальную розовую ступню Флоры, на капельки воды, переливающиеся на маленьких пальчиках драгоценными камнями. Тень от густой листвы создавала на воде причудливые узоры. Легкие облака в высоком небе бежали ленивой стайкой. Обстановка располагала к разговору, отрепетированному Виком заранее.

– Ты хотела бы жить в большом мире, Фло? Улететь отсюда поближе к цивилизации?

– Нет, мне и здесь хорошо. А ты считаешь, мы недостаточно цивилизованны? Дикари?

– Я не то хотел сказать, – замялся Вик. – Отказ от современных технологий…, – он не знал, как объяснить свою мысль, – обедняет ваше общество. Разве не унизительно видеть людей, которые тебя обслуживают: готовят, моют, убирают в доме, ухаживают за деревьями. В Содружестве этим занимаются роботы.

Флора удивилась.

– Они не обслуживают. Они работают. Мы помогаем тем, кому нужен дополнительный доход. А в Содружестве начисляют баллы бездельникам! Вот, по-моему, настоящее унижение.

Разговор принимал нежелательный оборот. Сам виноват. Виктор знал, что этки (так называют себя местные) дорожат своей природой и берут из современного мира только самое необходимое.

– Но ты не этки, Фло! – он сделал попытку исправиться.

– Я здесь родилась и это мой мир.

Хитрая Флора с легкостью манипулировала разговором. Она ловко подсунула Вику тему, волновавшую людей задолго до их рождения. Изобразив легкую обиду, девушка оставила Вика, под предлогом подготовки к вечернему празднику.

Вик стал думать как спасти положение. Сегодня он ничего не скажет Флоре. Времени у него много, будет еще благопрятный момент.

Он разглядывал подступающий к бассейну лес. В детстве Вик и Яри убегали в сосновый бор, забирались на верхушки деревьев и сидели там, словно космолетчики в кабинах кораблей. Их окружал зеленый океан, жужжали насекомые, сладко пахло разогревшейся на солнце смолой. Леса на Зеленой были настоящим богатством, но не шли ни в какое сравнение с Амазонией у него на родине.